Por primera vez en la historia del Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras (RSF), más de la mitad de los países del mundo se encuentran ahora en las categorías de “difícil” o “muy grave” en cuanto a libertad de prensa. En 25 años, la puntuación media de los 180 países y territorios analizados en el Índice nunca había sido tan baja.
Desde 2001, la expansión de arsenales legales cada vez más restrictivos —en particular los vinculados a las políticas de seguridad nacional— ha erosionado progresivamente el derecho a la información, incluso en países democráticos.
El indicador legal del Índice ha experimentado el mayor descenso durante el último año, una clara señal de que el periodismo se criminaliza cada vez más en todo el mundo. En América, la situación ha evolucionado significativamente: Estados Unidos ha descendido siete puestos y varios países latinoamericanos se han hundido aún más en una espiral de violencia y represión.
Al ofrecer una retrospectiva de los últimos 25 años, Reporteros Sin Fronteras (RSF) no solo mira hacia atrás, sino que mira directamente al futuro con una pregunta sencilla: ¿cuánto tiempo más toleraremos la asfixia del periodismo, la obstrucción sistemática a los reporteros y la continua erosión de la libertad de prensa? Si bien los ataques al derecho a la información son ahora más diversos y sofisticados, sus perpetradores operan a plena vista.
Los estados autoritarios, los poderes políticos cómplices o incompetentes, los actores económicos depredadores y las plataformas en línea con escasa regulación son directa y abrumadoramente responsables del declive global de la libertad de prensa. En este contexto, la inacción equivale a una forma de aprobación. Ya no basta con enunciar principios: las medidas efectivas para proteger a los periodistas son esenciales y deben considerarse un catalizador del cambio.
Esto comienza por poner fin a la criminalización del periodismo: el abuso de las leyes de seguridad nacional, las demandas estratégicas contra la participación pública (SLAPP) y la obstrucción sistemática a quienes investigan, denuncian y dan nombres. Los mecanismos de protección actuales no son lo suficientemente sólidos; el derecho internacional se está socavando y la impunidad es generalizada. Necesitamos garantías firmes y sanciones significativas. La responsabilidad recae en las democracias y sus ciudadanos. Es su deber oponerse a quienes buscan silenciar a la prensa. La expansión del autoritarismo no es inevitable.
Cinco conclusiones clave del Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras de 2026:
La puntuación media de todos los países y territorios del mundo nunca había sido tan baja. Por primera vez en los 25 años de historia del Índice, más de la mitad de los países del mundo se encuentran ahora en las categorías de “difícil” o “muy grave” en cuanto a la libertad de prensa.
De los cinco indicadores utilizados para evaluar la libertad de prensa en todo el mundo —que determinan los entornos económico, legal, de seguridad, político y social para el periodismo—, el indicador legal ha experimentado el descenso más pronunciado este año.
Estados Unidos ha caído siete puestos y otros países de América, como Ecuador y Perú, se han desplomado en la clasificación.
Noruega mantiene el primer puesto por décimo año consecutivo, mientras que Eritrea ocupa el último lugar por tercer año consecutivo.
La Siria posterior a Assad ha experimentado la mayor mejora en la libertad de prensa de todos los países y territorios incluidos en el Índice de 2026, escalando 36 puestos en la clasificación.
La puntuación media más baja en un cuarto de siglo.
Desde que Reporteros Sin Fronteras (RSF) comenzó a publicar el Índice Mundial de Libertad de Prensa hace 25 años, la libertad de prensa se ha ido deteriorando gradualmente. Este declive es visible en el mapa del Índice, que se torna más rojo cada año.
Los periodistas siguen siendo asesinados y encarcelados por su trabajo, pero las tácticas que socavan la libertad de prensa están evolucionando. El periodismo se ve asfixiado por un discurso político hostil hacia los reporteros, debilitado por una economía mediática inestable y presionado por leyes que se utilizan como armas contra la prensa.
Por primera vez en un cuarto de siglo:
La puntuación media global de todos los países evaluados nunca había sido tan baja.
En más de la mitad de los países y territorios del mundo (52,2%), la situación de la libertad de prensa se clasifica como “difícil” o “muy grave”. Esta categoría representaba una pequeña minoría (13,7%) en 2002.
En 2002, el 20% de la población mundial vivía en un país donde el estado de la libertad de prensa se clasificaba como “bueno”. Veinticinco años después, menos del 1% de la población mundial vive en un país que entra en esta categoría.
Guerras y restricciones al acceso a la información
En algunos países, como Irak (puesto 162), Sudán (puesto 161) y Yemen (puesto 164), los conflictos armados recurrentes son la principal causa de este descenso en la libertad de prensa.
Las guerras en curso han tenido un fuerte impacto este año, especialmente en Palestina (puesto 156), donde el gobierno de Benjamin Netanyahu en Israel (que descendió 4 puestos en el Índice este año) continúa su ofensiva. Desde octubre de 2023, más de 220 periodistas han sido asesinados en Gaza por el ejército israelí, incluyendo al menos 70 que fueron asesinados mientras realizaban su trabajo. Lo mismo ocurre en Sudán (-5) y Sudán del Sur (puestos 118 y -9).
En otros lugares, la situación de la libertad de prensa apenas ha cambiado, ya que los regímenes dictatoriales la mantienen estancada. Este es el caso de China (puesto 178), Corea del Norte (puesto 179) y Eritrea (puesto 180), donde el periodista Dawit Isaak lleva 25 años encarcelado sin juicio.
Europa del Este y Oriente Medio siguen siendo las dos regiones más peligrosas del mundo para los periodistas, como lo han sido durante los últimos 25 años. Esto se refleja en la clasificación de la Rusia de Vladimir Putin (puesto 172), que ha continuado su guerra de agresión en Ucrania y sigue siendo uno de los peores países en cuanto a libertad de prensa. Irán (puesto 177, -1) también se mantiene cerca del final de la clasificación, lastrado por la represión del régimen y la guerra entre Estados Unidos e Israel en su territorio.
En algunos países, el espacio informativo se ha reducido en los últimos 25 años debido a cambios políticos y regímenes cada vez más draconianos. Este ha sido el caso, en particular, de Hong Kong (puesto 140, -122) desde que Pekín reforzó su control sobre el territorio; de El Salvador (puesto 143), que descendió 105 puestos desde 2014 con el inicio de la guerra contra las maras o “pandillas”; y de Georgia (puesto 135), que ha descendido 75 puestos a medida que la represión contra la prensa se ha intensificado en los últimos años.
La caída más pronunciada registrada en el Índice de 2026 (-37) fue la de Níger (puesto 120), lo que subraya el declive generalizado de la libertad de prensa en la región del Sahel observado en los últimos años, a medida que los ataques de grupos armados y juntas militares han reprimido el derecho a una información equilibrada procedente de diversas fuentes. En Oriente Medio, Arabia Saudí (-14) está pagando las consecuencias de los repetidos actos de violencia de las autoridades contra periodistas en 2025, incluida la ejecución de Turki al-Jasser .
Por el contrario, la caída de la dictadura de Bashar al-Asad en diciembre de 2024 y la posterior transición política han impulsado a Siria del puesto 177 al 141, tras años figurando entre los diez últimos países del Índice
La criminalización del periodismo alcanza su punto máximo.
El indicador legal del Índice ha experimentado el descenso más pronunciado este año. Esta puntuación se deterioró en más del 60 % de los estados —110 de 180— entre 2025 y 2026. Esto se observa especialmente en India (puesto 157), Egipto (puesto 169), Israel (puesto 116) y Georgia (puesto 135). La criminalización del periodismo, que se basa en la elusión de la ley de prensa y el abuso de la legislación de emergencia y el derecho consuetudinario, se está convirtiendo en un fenómeno global.
El indicador legal se desploma debido al abuso de las leyes de seguridad nacional.
Veinticinco años después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, la ampliación del alcance de los secretos de defensa y la seguridad nacional se ha convertido en un medio para prohibir la cobertura de temas de interés público en muchos países. Esta tendencia, particularmente frecuente en regímenes autoritarios, también ha cobrado fuerza en las democracias y suele ir acompañada de abusos contra los periodistas, sobre todo en nombre de la lucha contra el terrorismo.
Entre los países que han cerrado sus puertas a la prensa independiente, la Rusia de Vladimir Putin (puesto 172) se ha especializado en utilizar leyes diseñadas para combatir el terrorismo, el separatismo y el extremismo para restringir la libertad de prensa. En abril de 2026, el país mantenía a 48 periodistas encarcelados. Los profesionales de la información que desean continuar su trabajo se han visto obligados al exilio, donde siguen sin poder escapar de la persecución legal, ya que esta se extiende mucho más allá de las fronteras del país.
Esta técnica de instrumentalizar las medidas de seguridad nacional también se encuentra en la vecina Bielorrusia (puesto 165), así como en Myanmar (puesto 166), Nicaragua (puesto 168) y Egipto (puesto 169). Hasta el 13 de abril, Sandra Muhoza era la única periodista detenida en la región de los Grandes Lagos de África en 2026, procesada en Burundi (puesto 119) por “atentar contra la integridad del territorio nacional”, un cargo que se utiliza habitualmente en la región. En Etiopía (puesto 148), cuatro periodistas han estado encarcelados durante tres años por cargos relacionados con el terrorismo.
Incluso en países democráticos, la represión legislativa se intensifica contra la prensa. En Japón (puesto 62), la legislación sobre secretos de Estado sigue socavando el trabajo de los periodistas, especialmente porque las garantías para proteger la confidencialidad de las fuentes y la independencia editorial son insuficientes. En Filipinas (puesto 114), una democracia en teoría, las acusaciones de terrorismo se han utilizado como pretexto para silenciar a reporteros independientes, incluida la periodista Frenchie Mae Cumpio , quien fue condenada a pesar de que el caso en su contra carecía de pruebas tangibles, como reveló una investigación de Reporteros Sin Fronteras (RSF ).
En Hong Kong (puesto 140), una draconiana ley de seguridad nacional ha permitido a las autoridades encarcelar al editor independiente Jimmy Lai, quien recientemente fue sentenciado a 20 años de prisión, la pena más severa jamás impuesta a un periodista en el territorio.
En Turquía (distrito 163), las leyes antiterroristas no son el único tipo de legislación utilizada para restringir la libertad de prensa. Bajo el mandato del presidente Recep Tayyip Erdoğan, acusaciones como “desinformación”, ” insultar al presidente ” y “denigrar a las instituciones estatales” se instrumentalizan habitualmente para reprimir el periodismo y encarcelar a profesionales de los medios de comunicación.
En el norte de África, Túnez (puesto 137) no es una excepción a esta tendencia global de guerra jurídica, también conocida como “guerra jurídica”. Si bien el Decreto Ley 54 del país sobre “información falsa” ha criminalizado de hecho el periodismo crítico con las autoridades, la suspensión de medios de comunicación y los repetidos procesos judiciales reflejan la creciente instrumentalización del sistema judicial contra los profesionales de los medios.
Demandas abusivas y presión sobre los medios de comunicación públicos
El descenso del indicador legal este año también se explica por el aumento de los litigios estratégicos contra la participación pública —demandas abusivas conocidas como SLAPP— utilizados contra periodistas, ya sea en Bulgaria (71.º) o Guatemala (128.º), país con el emblemático caso de José Rubén Zamora.
En Indonesia (129.º), Singapur (123.º) y Tailandia (92.º), las élites políticas y empresariales también explotan un sistema legal que no protege suficientemente a la prensa. Estos abusos legales también se producen en países con una posición relativamente alta en el ranking, como Francia (25.º).
Las políticas públicas no han logrado ofrecer una solución estructural a la multitud de desafíos —ya sean amenazas físicas o legales— que enfrentan los periodistas en todo el mundo. En más del 80 % de los países analizados, los mecanismos de protección se consideran inexistentes o ineficaces.
Si bien la Ley Europea de Libertad de Prensa (FEMP) garantiza la independencia y la sostenibilidad de los medios de comunicación —en particular los de servicio público— dentro de la Unión Europea, se ve socavada con frecuencia por proyectos legislativos nacionales, como ocurrió en Hungría (puesto 74) bajo el gobierno saliente de Viktor Orbán, y también en países mejor clasificados como Eslovaquia (puesto 37), Lituania (puesto 15) y la República Checa (puesto 11).
El continente americano se enfrenta a la violencia política y a desafíos de seguridad.
Estados Unidos se desmorona bajo el mandato de Donald Trump.
Desde 2022, el descenso en la clasificación general de los 28 países de América (-14 puntos) es similar al observado en las dos regiones más peligrosas del mundo para los periodistas: Europa del Este-Asia Central (EEAC) y Oriente Medio-Norte de África (MENA) .
A pesar de algunas mejoras en los últimos años, como se observa en Brasil (puesto 52), la historia reciente de la libertad de prensa en América ha estado marcada por el aumento de la violencia perpetrada por dos actores: el crimen organizado y los actores políticos.
El presidente estadounidense Donald Trump ha convertido sus repetidos ataques contra la prensa y los periodistas en una política sistemática, lo que ha hecho que Estados Unidos caiga al puesto 64 (-7).
La detención del periodista salvadoreño Mario Guevara , posteriormente deportado, ha contribuido al deterioro de un entorno de seguridad ya de por sí tenso y marcado por la violencia policial . Los drásticos recortes en la plantilla de la Agencia de Medios Globales de Estados Unidos (USAGM) tuvieron repercusiones globales, provocando el cierre, la suspensión y la reducción de personal de emisoras internacionales como la Voz de América ( VOA ), Radio Free Europe/Radio Liberty ( RFE/RL ) y Radio Free Asia ( RFA ) en países donde eran algunas de las últimas fuentes de información fiables.
Los presidentes Javier Milei y Nayib Bukele, los partidarios más acérrimos de Donald Trump en América Latina, han seguido el ejemplo de la Casa Blanca en su enfoque hacia los medios, con resultados previsiblemente similares. Argentina, bajo el mandato de Javier Milei (puesto 98, -11), y El Salvador, bajo el de Nayib Bukele (puesto 143, -8), han registrado descensos significativos, vinculados principalmente al deterioro de los indicadores políticos y sociales de estos países, lo que refleja un aumento de la hostilidad gubernamental hacia la prensa y una mayor presión sobre ella.
América Latina en declive
En los países donde el crimen organizado siembra la muerte, la clasificación en el Índice cae drásticamente. Este es el caso de Ecuador (puesto 125), que ha descendido 31 puestos desde el asesinato de Darwin Baque y Patricio Aguilar en 2025. Ese mismo año, Perú (puesto 144, -14) se vio afectado por el asesinato de cuatro periodistas. Las garantías para la libertad de prensa en Venezuela (puesto 159) siguen siendo muy inciertas a pesar de la liberación de periodistas detenidos a principios de año. Finalmente, Cuba (puesto 160) atraviesa una profunda crisis que obliga a los pocos periodistas independientes que quedan a trabajar en la clandestinidad, y el panorama mediático de Nicaragua (puesto 168) está en ruinas , caracterizado por la represión sistemática y un colapso permanente en las condiciones laborales de los periodistas.
