Por Eduardo Porter, Theguardian
Desde Gates hasta Musk y Altman, los ultrarricos de hoy dirigen la IA y la tecnología, lo que plantea preguntas sobre quién decide el futuro
Cuando Bill Gates se convirtió en el primer magnate moderno de la informática en alcanzar la cima de la riqueza y el poder en 1992, el mundo era muy diferente. Gates se unió al top 10 de la lista de multimillonarios de la revista Forbes junto a multimillonarios japoneses, alemanes, canadienses, surcoreanos y suecos, incluyendo algunos con fortunas familiares de Gran Bretaña y Estados Unidos. La lista incluía una amplia gama de sectores: comercio minorista y medios de comunicación, administración de propiedades y embalaje, una empresa de inversión y un par de conglomerados industriales. Sus fortunas sumaban casi 100.000 millones de dólares, equivalente a aproximadamente el 0,4 % del PIB de Estados Unidos ese año.
La oligarquía ha cambiado drásticamente desde entonces. Bernard Arnault, del grupo francés de lujo LVMH, Amancio Ortega, el magnate español de la moda, y Warren Buffett , el inversor estadounidense, fueron los únicos multimillonarios de la vieja escuela entre los 10 primeros en 2025. El resto amasó su fortuna principalmente en la alta tecnología: Elon Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Larry Ellison, Steve Ballmer y Sergey Brin y Larry Page, de Google. Los 10 primeros acumularon más de 16 billones de dólares, lo que representa aproximadamente el 8% del PIB estadounidense.
Esta evolución ofrece un recordatorio alarmante de la rapidez con la que las nuevas tecnologías han revolucionado la economía mundial durante el último cuarto de siglo y de la escasa distribución de los frutos de su prosperidad por parte de este nuevo y valiente mundo. Plantea una pregunta crucial: ¿qué sucede cuando un pequeño grupo de oligarcas, al mando de la revolución tecnológica y en la cúspide de la riqueza y el poder, llega a determinar el rumbo de la humanidad?
¿Es la inteligencia artificial general, humana o incluso superhumana, un objetivo al que deberíamos aspirar? ¿Sabemos qué significa eso? ¿Cuántos billones de dólares y teravatios de energía deberíamos invertir para lograrlo? ¿Qué modelos de negocio sobrevivirán? ¿Acabará con el trabajo humano? ¿ El consiguiente auge de la productividad hará que todo sea gratis? ¿Qué sistema de redistribución debe implementarse para anticipar el futuro si no lo hace?
Estas son preguntas trascendentales. Parece que no se decidirán mediante deliberación pública ni elección democrática. El reducido grupo de personas que encabezan la lista de Forbes para 2025 tomará la decisión. Si a esto le sumamos a Dario Amodei de Anthropic, Sam Altman de Open AI, el financiador tecnológico Peter Thiel y quizás unas dos docenas más, prácticamente tenemos identificado el grupo que guiará la inteligencia artificial mientras configura el futuro del mundo.
Esto es problemático no solo porque son multimillonarios, ajenos a las preocupaciones cotidianas de la mayoría de los humanos. Su cosmovisión se basa en la creencia de que la tecnología ofrece la mejor solución a todos los desafíos de la humanidad, ya sean sociales, políticos, económicos, demográficos, biológicos, psicológicos, ambientales o de cualquier otra dimensión que se pueda imaginar. Su futuro ideal, dominado por la IA, deja poco espacio para las preocupaciones monótonas de las personas, tan reales, que pueblan el presente. No tolera una gobernanza democrática lenta y caótica, especialmente si dicha gobernanza ralentiza el camino hacia la utopía.
Puede que no todos se alineen perfectamente en el espectro político de izquierda-derecha. Esto se debe a que sus aspiraciones son ortogonales a los debates políticos cruciales del momento. Sin embargo, la forma en que deciden invertir su dinero, comenzando con los casi 200 millones de dólares destinados hasta ahora a impedir que los estados impongan regulaciones sobre la IA, señala una de sus aspiraciones clave: permitir que la inteligencia artificial se desate y construya la siguiente fase de la evolución cósmica de la humanidad, una que podría no incluir a los humanos tal como los conocemos.
Los oligarcas tecnológicos no son particularmente tímidos con esta ambición. Larry Page ha argumentado que la vida digital es el “próximo paso natural y deseable” en la evolución cósmica de la humanidad. “Si permitimos que las mentes digitales sean libres en lugar de intentar detenerlas o esclavizarlas, el resultado será casi seguro”, dijo. La humanidad “será la primera especie en diseñar a sus propios descendientes”, argumentó Altman . Los humanos “podemos ser el cargador biológico de la inteligencia digital y luego desvanecernos en una rama del árbol evolutivo, o podemos descubrir cómo se ve una fusión exitosa”.
Musk, cuyo Neuralink trabaja para integrar la IA en las mentes humanas, también está comprometido con la construcción de lo que sucederá a la humanidad común. Al igual que Zuckerberg, quien recientemente dirigió su filantropía para dedicarse por completo a promover formas de prolongar la vida. Cuando Thiel muera, su cuerpo y cerebro serán congelados en nitrógeno líquido para ser transferidos a un cuerpo inmortal en el futuro. Como escribió en La educación de un libertario : «Me opongo (…) a la ideología de la inevitabilidad de la muerte de cada individuo».
No todos los oligarcas tecnológicos piensan igual. Algunos magnates insisten en que su consciencia debería formar parte del siguiente paso en la evolución de la humanidad, ya sea criogénicamente preservada o almacenada en algún dispositivo electrónico. Otros solo quieren contribuir a la siguiente fase de la IA en la vida inteligente, incluso si su ego no está presente para experimentarla. Sin embargo, todos comparten un desinterés por las preocupaciones sobre la vivienda y la atención médica, o el precio de los alimentos y la gasolina.
De hecho, a la oligarquía tecnológica le ofende la idea de que los humanos, tal como los conocemos ahora, deban tener prioridad sobre las formas de vida artificiales. «Se habla de cuánta energía se necesita para entrenar un modelo de IA, pero también se necesita mucha energía para entrenar a un humano», dijo Altman . «Se necesitan unos 20 años de vida, y toda la comida que consumes durante ese tiempo, para volverte inteligente».
Anthropic se ha ganado elogios al exigir la regulación de la IA y resistirse a las exigencias del Pentágono de darle acceso sin restricciones a su IA Claude. Pero incluso sus líderes aspiran a un futuro transhumano. Puede que estén ansiosos por evitar un momento Skynet en el que una IA nos explote a todos antes de que alcancemos la utopía. Pero Claude está siendo entrenado para convertirse en una nueva forma de vida. Como lo expresó Amanda Askell, especialista en ética de Anthropic: Las IA “inevitablemente formarán sentidos de identidad”.
Muchos economistas argumentarán que todo esto es pura ciencia ficción. Señalarán que ya hemos vivido revoluciones tecnológicas. Desde la Revolución Industrial, cada avance ha generado visiones distópicas de su impacto en la sociedad. Pero la tecnología, en su mayoría, ha generado grandes avances en el bienestar humano. Las mejoras de productividad que promete la IA sin duda enriquecerán a la gente real.
Quizás. Pero nuestra actual revolución tecnológica es inusual de una manera particularmente inquietante. Viene de la mano de un pequeño grupo de personas muy poderosas que se tienen en muy alta estima a sí mismas y a sus preferencias. Por muy inquietantes que sean sus visiones del futuro, nadie parece dispuesto a interponerse en su camino.
Nunca he apreciado realmente a los multimillonarios. Entiendo la idea de que las contribuciones al bienestar y la prosperidad humana deben ser recompensadas proporcionalmente para incentivar futuros avances. Pero me ha costado conciliar “miles de millones” con “proporcional”. Además, hay abundante evidencia de que las “contribuciones” de los oligarcas a la sociedad suelen ser cosas de las que la sociedad habría prescindido sin problema.
Y, sin embargo, siento nostalgia por los multimillonarios de antaño. Desde nuestra perspectiva actual, parecen tan inofensivos. Fabricaban Tetra Paks y vendían bienes raíces en Japón. Eran dueños de supermercados. Los que gobiernan nuestra economía hoy son mucho más intimidantes. Y su objetivo es transformar la civilización humana lo más rápido posible.
