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El huracán Melissa, una tormenta de categoría 5 inusual y extraordinariamente potente, con vientos sostenidos que alcanzaron los 282 km/h (175 mph), se aproximó a Jamaica desde el sur el 27 de octubre de 2025.
A las 19:29 hora local (UTC-5), las bandas externas de la tormenta ya habían comenzado a azotar las parroquias del sur y el centro con fuertes lluvias, ráfagas de viento y una marejada ciclónica inicial.
Hablan desde el vuelo: “Una serie de videos del vuelo de hoy hacia el huracán Melissa. En este primero, entramos desde el sureste justo después del amanecer y el arco brillante en la pared del ojo, en el extremo noroeste, es la luz que comienza a asomar por detrás de nosotros.”
Ubicada aproximadamente a 225 km al suroeste de Kingston y a 178 km al sur de Negril Point, Melissa se desplazaba lentamente hacia el noroeste a unas 3-5 km/h antes de iniciar un giro hacia el nornoreste.
Este lento ritmo, impulsado por su lenta travesía por el cálido mar Caribe, prolongó su embestida, agravando el riesgo de inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra.
En ese momento, ninguna zona de la isla se libró de vientos con fuerza de tormenta tropical (63-117 km/h), con vientos con fuerza de huracán (más de 119 km/h) que azotaron zonas costeras del sur como Clarendon, St. Catherine y Manchester.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU. describió la situación como “catastrófica y potencialmente mortal”, señalando a Melissa como potencialmente el huracán más fuerte que jamás haya azotado directamente a Jamaica, superando al huracán Gilbert de categoría 4 de 1988.
A las 19:29 h, los efectos de Melissa se intensificaban rápidamente en Jamaica, pasando de alertas preparatorias a destrucción activa. Los principales impactos incluyeron:
Vientos y daños estructurales: Vientos sostenidos de 257-280 km/h cerca del ojo del huracán arrancaron árboles y derribaron cables eléctricos.
Los primeros videos de la parroquia de Manchester mostraban fuertes ráfagas que doblaban palmeras y dispersaban escombros.
Comunidades costeras del sur, como Port Royal y Rocky Point, reportaron daños iniciales en los techos de viviendas de construcción deficiente.
Miles de personas en Kingston y sus alrededores sufrieron cortes de electricidad, y el Servicio Público de Jamaica (JPS) confirmó fallas en la red eléctrica en zonas bajas.
Precipitaciones e inundaciones, desde la mañana, fuertes lluvias acumularon entre 10 y 15 centímetros de agua, saturando el suelo ya anegado por las lluvias previas de octubre.
Inundaciones repentinas saturaron las carreteras en las parroquias de Portland y St. Ann, dejando vehículos varados y obligando a rescates.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) pronosticó un total de entre 38 y 76 centímetros para el martes, con áreas aisladas que podrían alcanzar los 101 centímetros, lo que provocaría desbordamientos de ríos en las cuencas de los ríos Cobre y Negro.
Una marejada de entre 1,5 y 2,1 metros inundó las playas del puerto de Kingston y la periferia sur de Montego Bay, erosionando las costas e inundando propiedades costeras.
Las zonas más altas de las Montañas Azules experimentaron ráfagas de viento de hasta 320 km/h, lo que provocó deslizamientos de tierra menores que bloquearon los caminos rurales de acceso.
Los 881 refugios de emergencia se activaron y estaban libres, albergando a más de 10,000 evacuados al anochecer. El Aeropuerto Internacional Norman Manley en Kingston había cerrado antes, dejando varados a viajeros, incluyendo a residentes de Oklahoma que estaban de vacaciones.
Las escuelas, los puertos y los servicios no esenciales cerraron en toda la isla. El primer ministro Andrew Holness instó a la oración y a la resiliencia en una sesión informativa al final de la tarde, enfatizando: “Nos hemos preparado, pero esta tormenta pone a prueba nuestra fe”.
A las 7:29 p. m. no se reportaron víctimas mortales confirmadas, pero los servicios de emergencia registraron cientos de llamadas de asistencia, y la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias (ODPEM) coordinó con socios internacionales, como el ejército estadounidense, para brindar ayuda.
La llegada directa de Melissa a tierra, prevista para la madrugada del martes en la costa sur de Jamaica, cerca de Black River o Treasure Beach, prometía una devastación sin precedentes.
El lento movimiento de la tormenta (menos de 8 km/h) supuso una exposición prolongada, que podría durar de 24 a 48 horas en condiciones meteorológicas extremas. Los meteorólogos advirtieron sobre:
Destrucción generalizada. Un fallo estructural total en la trayectoria del ojo del huracán, especialmente en zonas elevadas o rurales, podría destruir viviendas, escuelas y servicios públicos.
Los extensos daños a la infraestructura podrían aislar a las comunidades durante semanas, con carreteras arrasadas y puentes derrumbados por deslizamientos de tierra.
Los cortes de electricidad y comunicaciones podrían persistir durante días o meses, dificultando las labores de rescate.
Hasta 101 cm de lluvia amenazaron con inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra inimaginables, especialmente en distritos montañosos como Portland y Cockpit Country.
Las zonas bajas se enfrentaron a una marejada ciclónica de entre 2,7 y 4 metros, que podría inundar la costa de Kingston y desplazar a decenas de miles de personas.
Con 3 millones de residentes en riesgo, las consecuencias incluyeron cientos de heridos o muertos por ahogamiento, escombros o derrumbes.
Los grupos vulnerables —personas mayores, niños y asentamientos informales— se enfrentaron a un mayor peligro. Las pérdidas económicas podrían superar los 10 000 millones de dólares, perjudicando el turismo (desvío de cruceros) y la agricultura (arruinando cultivos de banano y café).
Antes de tocar tierra, Melissa ya había causado 3 muertes en Haití y 1 en República Dominicana por inundaciones. Tras su paso por Jamaica, se debilitaría a categoría 3 sobre el este de Cuba el martes por la noche, y luego a categoría 2 sobre el sureste de Bahamas y las Islas Turcas y Caicos el miércoles, lo que prolongaría los desafíos de recuperación regional.
La rápida intensificación de la tormenta —de tormenta tropical a categoría 5 en menos de 48 horas— se relacionó con un calor oceánico récord, lo que pone de relieve el papel del cambio climático en la amplificación de estos fenómenos.
A las 19:29 del 27 de octubre, el huracán Melissa pasó de ser una amenaza distante a una catástrofe activa para Jamaica, con su lento avance garantizando horas de peligro creciente durante la noche.
Este evento subraya la vulnerabilidad de la isla a los huracanes atlánticos de alta intensidad, lo que exige un rápido apoyo internacional para la reconstrucción.
Como señaló el Primer Ministro Holness: “El mundo está rezando por Jamaica”, un llamado que se hizo eco a nivel mundial, incluso de los líderes estadounidenses.
La recuperación será prolongada, pero la historia de resiliencia de Jamaica, reflejada en las recuperaciones posteriores a Gilbert, ofrece esperanza.
Para quienes se encuentran en las zonas afectadas, resguardarse en casa, conservar los recursos y esperar las actualizaciones oficiales.
Lecciones más generales apuntan a la urgente necesidad de infraestructura reforzada, sistemas de alerta temprana y reducción de emisiones globales para frenar futuras intensificaciones. A medida que Melissa avanza, la atención se centra en la supervivencia esta noche y la solidaridad mañana. Cuídense en Jamaica.
