Cuando nada tiene sentido, todo se vuelve posible. Los Pacers y los Thunder no estaban destinados a darnos un clásico, pero esta hermosa y totalmente ilógica serie ha superado todas las expectativas.
Cada serie de playoffs de la NBA en algún momento se convierte en una lección objetiva, un momento de enseñanza, una oportunidad para pedir a los jugadores, a los entrenadores y a veces a nosotros mismos que miremos hacia nuestro interior y nos preguntemos, con sinceridad practicada, ¿qué hemos aprendido?
La respuesta podría estar en la fuerza del oponente. O en la dificultad de cerrar una serie. O en la importancia de la preparación, del estudio de las películas, de los buenos hábitos de trabajo, de la atención al detalle. Si ganas, aprendes. Si pierdes, aprendes . Más partidos significan más lecciones, más introspección, más descubrimiento.
Así que aquí, queridos fanáticos de la NBA, está lo que hemos aprendido ahora, a través de seis juegos de una tensa Final de la NBA 2025 entre el Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers, una serie que ahora llegará a un séptimo juego gracias a una insondable derrota 108-91 por parte de los Pacers el jueves por la noche : Nada significa nada.
¿Récords de la temporada regular? Sin importancia. ¿Probabilidades y predicciones? Extrañamente sin importancia. ¿Estadísticas avanzadas y visualizaciones de datos sofisticadas? Elegantes y sin importancia. ¿Trofeos de MVP? Brillantes y sin importancia. ¿Una lesión grave en la pierna que, según se informa, debería haber dejado fuera al mejor jugador de los Pacers? Al parecer, no lo suficientemente grave como para importar.
El Thunder parecía tenerlo todo a su favor de cara a estas finales : el talento, la profundidad, la defensa, el impresionante total de victorias (68), el Jugador Más Valioso (Shai Gilgeous-Alexander), incluso el descanso más largo antes de la serie (ocho días, en comparación con los cinco de los Pacers). Oklahoma era el favorito para ganar el Oeste desde la pretemporada, mientras que los Pacers eran los favoritos para llegar al torneo de play-in.
Y el domingo, ambos jugarán 48 minutos (¡o quién sabe, quizás 53!) para decidir quién se lleva el Trofeo Larry O’Brien. Porque nada significa nada en la NBA de 2025. Y esto es algo hermoso y glorioso si eres aficionado al baloncesto en general (y no, digamos, aficionado específicamente de los Thunder, que seguramente esperaban estar acunando al bueno de Larry a estas alturas).
Si el gran atractivo de los deportes es el drama, el suspenso y la maravilla de lo que sucederá después , estas Finales han superado todas las expectativas posibles. El Thunder tenía el Juego 1 en la bolsa… hasta que Tyrese Haliburton anotó ese tiro profundo con tres décimas de segundo por jugarse . El Thunder todavía parecía estar listo para controlar la serie… hasta que los Pacers los maltrataron en el Juego 3. Y después de que el Thunder ganara cómodamente los Juegos 4 (en Indiana) y 5 (en Oklahoma), parecían absolutamente preparados para llevarse el título en el Juego 6, especialmente dadas las dudas sobre Haliburton, quien estaba lidiando con una distensión en la pantorrilla que, según los informes, lo habría mantenido fuera de un juego menos crítico. Y luego los Pacers los borraron completa y sorprendentemente de todos modos, liderando por hasta 31, con Haliburton al frente del grupo.
Quizás la lección aquí sea que los jóvenes Thunder, que ganaron su primera serie de playoffs juntos hace un año, aún tienen lecciones que aprender sobre aplomo, concentración y esfuerzo en un partido de tanta importancia. Pero claro, los Pacers también son bastante jóvenes. Las lecciones deberían ser compensatorias.
Así que quizás la lección sea simplemente que, en esta era de profunda paridad en la NBA, la diferencia de talento entre dos equipos que disputan los playoffs no es necesariamente tan grande como sugieren las estadísticas y los récords de victorias y derrotas. Que los objetos en el espejo están más cerca de lo que parecen. Y en este caso, que los Pacers, a pesar de 18 victorias menos en la temporada regular, un MVP menos y muchos menos elogios, quizás estén más cerca del Thunder de lo que cualquiera podría haber supuesto cuando esta serie comenzó hace 15 días.
O tal vez el peso de ganar el campeonato fue simplemente demasiado grande para un equipo que todavía estaba aprendiendo las lecciones de junio.
“Sin duda, lo tenemos presente”, admitió Gilgeous-Alexander tras la derrota del sexto partido. “No jugamos como tal en absoluto. Por eso la noche se desarrolló como se desarrolló. Obtuvimos justo lo que merecíamos”.
Gilgeous-Alexander ha estado tan elegante y astuto como se esperaba en estas Finales, pero también ha sido más propenso a errores en momentos críticos, incluyendo una actuación de 21 puntos y ocho pérdidas de balón en el sexto partido. Haliburton no puede igualar las estadísticas ni la habilidad de SGA, pero sí ha igualado su impacto general y su total de victorias. Jalen Williams es un anotador más potente y creativo que Pascal Siakam, pero es Siakam quien ha sido más eficiente en esta serie. Por cada momento destacado de Chet Holmgren con los Thunder, los Pacers han respondido con una explosión de TJ McConnell. Por cada explosión de Lu Dort, Indiana ha respondido con un momento de Bennedict Mathurin.
En total, OKC supera a los Pacers por solo siete puntos totales en seis juegos, suficiente para subrayar la superioridad percibida del Thunder, pero no lo suficiente para decidir el campeonato después de dos semanas de baloncesto.
“Es especial ahora, poder crear nuestra propia carrera”, dijo Haliburton. “Es muy divertido, y obviamente ganar un campeonato significaría muchísimo para mí. Pero aún no lo hemos logrado”.
Así que llegamos al séptimo partido, donde el Thunder buscará finalmente validar ocho meses de dominio y los Pacers buscarán dar una de las grandes sorpresas en la historia de las Finales de la NBA. El último equipo en ganar el campeonato con 50 victorias o menos (en una temporada regular de 82 partidos) fueron los Houston Rockets de 1994-95, que habían ganado 47.
Pero, claro, toda esta postemporada ha sido un testimonio de la asombrosa determinación de los Pacers, de su capacidad para remontar desventajas de 20 puntos, de aprovechar cada momento, de acertar cada tiro decisivo, de desafiar las expectativas una y otra vez. Se suponía que los Pacers no estarían aquí, ni en las finales de la Conferencia Este ni en las Finales de la NBA, y mucho menos en un decisivo séptimo partido.
Pero habrá un séptimo juego, el domingo por la noche en Oklahoma City, donde el Thunder seguramente será el favorito una vez más, los Pacers intentarán desafiar las expectativas una vez más, y el resto de nosotros disfrutaremos de la tensión y los fuegos artificiales una vez más, hasta que finalmente se corone un campeón.
“Un juego para todo lo que siempre soñaste”, dijo Gilgeous-Alexander. “Si ganas, lo consigues todo. Si pierdes, no consigues nada. Así de simple”.
Alguien por fin levantará el Trofeo Larry O’Brien el domingo por la noche, pero no hay garantía de qué lecciones se aprenderán, salvo una: en las Finales de la NBA, el suspense es mejor que la certeza. Nadie previó unas Finales como esta. Y eso es muy bueno.Fin del artículo
