El CEO de OpenAI ha pronosticado el fin de la era del dominio de los teléfonos inteligentes

Por Richard Waters, Financial Times

Las repercusiones que ChatGPT generó en uno de los imperios tecnológicos más poderosos de Silicon Valley revelan mucho sobre la naturaleza de la disrupción en la industria tecnológica. Google había superado a numerosos posibles rivales en el ámbito de los motores de búsqueda a lo largo de los años, pero aquí había algo diferente y potencialmente mucho más amenazante: una forma completamente nueva de solicitar información.

Resulta tentador considerar el intento de OpenAI de esta semana de consolidarse en el sector del hardware de consumo como un desafío similar al de otro imperio tecnológico: Apple. Al anunciar la compra de io, una startup de hardware tecnológico cofundada por Jony Ive, junto con una alianza con el exgurú del diseño de Apple, el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, pronosticó explícitamente el fin de la era del dominio de los smartphones. Los dispositivos de consumo tradicionales actuales, afirmó, no se adaptaban bien a un futuro marcado por la IA.

Los propios problemas de Apple con la inteligencia artificial refuerzan esta narrativa. En uno de sus reveses más perjudiciales en años, no ha logrado desarrollar el conjunto de funciones de IA que prometió transformarían la forma en que las personas realizan tareas en el iPhone.

Para completar la historia, se encuentra la narrativa personal de Ive, que ha sido central en la presentación de su alianza con OpenAI . Ha mostrado arrepentimiento por algunos de los efectos negativos del iPhone, como la adicción a los smartphones. ¿Qué mejor manera de expiar su culpa que idear una nueva gama de dispositivos que favorezcan el desarrollo humano?

Todo esto crea una atractiva historia de David contra Goliat. Pero hay buenas razones para cuestionar si las noticias de OpenAI de esta semana representan un punto de inflexión para el hardware de consumo. 

Para empezar, la compra de la startup de Ive por 6.500 millones de dólares ni siquiera implica la contratación del exdiseñador de Apple. Los otros tres fundadores, todos de Apple, forman parte de un equipo de 55 personas que se unirá a OpenAI, con un coste de casi 120 millones de dólares por persona. El propio Ive será consultor, junto con su propia firma de diseño, LoveFrom. Quienes siguen OpenAI se preguntarán qué hay de nuevo: Altman ya ha hablado de su estrecha relación con Ive y de cómo ambos trabajaban en ideas innovadoras para dispositivos basados ​​en IA.

El impacto que probablemente tendrá el pequeño equipo de io dentro de la empresa de IA es un segundo motivo de escepticismo. Por sí solo, es improbable que esto impulse una división de diseño y hardware capaz de competir con los mejores de la industria. Las innovaciones de Apple se han basado en fuertes inversiones tanto en las numerosas tecnologías de componentes involucradas como en las técnicas de fabricación avanzadas necesarias para integrarlas en dispositivos imprescindibles.

Igualmente importante fue la cultura que Steve Jobs construyó en los años previos al iPhone, con el diseño de hardware como eje central. Integrado en un laboratorio de investigación de IA que se está transformando rápidamente en un gigante de la tecnología de consumo, el nuevo grupo de hardware de OpenAI parte de una posición muy diferente.

Sin embargo, la principal razón para cuestionar si OpenAI está a punto de revolucionar el hardware de Apple es la naturaleza misma de la inteligencia artificial. A diferencia de generaciones anteriores de tecnología, puede que simplemente no sea adecuada para un dispositivo revolucionario. Comparemos la expectación actual en torno a la IA con las expectativas generadas en torno a la informática móvil en los años previos al lanzamiento del iPhone. En aquel entonces, existía la creencia generalizada de que la industria estaba a solo un avance de poner internet al alcance de la gente. Simplemente no estaba claro cuál sería ese avance, hasta el momento en que, en 2007, Jobs levantó el primer iPhone.

Se ha generado una expectativa similar en torno a la búsqueda de una plataforma informática posterior a los smartphones, con la IA como tecnología clave. Sin embargo, es improbable que se produzca un “momento iPhone” para el hardware de IA. Para ser eficaz, la inteligencia artificial debe estar presente en todas partes. Debe estar presente en todos los dispositivos, mejorando todo tipo de experiencia digital. Pero también debe relegarse a un segundo plano, anticipándose y completando tareas entre bastidores. Esto sugiere que no habrá un único factor de forma de hardware capaz de convertir la IA en un producto de consumo de éxito. En cambio, la tecnología parece estar lista para impulsar una gama de nuevos mercados, desde gafas inteligentes hasta discretos “wearables”, a la vez que añade valor a los dispositivos que las personas ya usan con mayor frecuencia. La mayor oportunidad para OpenAI reside en usar su IA para animar todos estos