Clem Burke, el baterista de la banda de new wave de los años 70 Blondie, murió a los 70 años después de una “batalla privada contra el cáncer”, confirmó el portavoz de la banda a la BBC.
Nombrado uno de los mejores bateristas de todos los tiempos por la revista Rolling Stone., externoSus energéticos rellenos y florituras melódicas elevaron los éxitos número uno del Reino Unido como Call Me, The Tide Is High, Atomic y Heart Of Glass, con Burke alternando hábilmente entre ritmos punk, reggae, disco y hip-hop.
En una larga y variada carrera, también tocó con Iggy Pop, Bob Dylan, The Ramones, Eurythmics y Mark Owen de Take That.
“Clem no era solo un baterista; era el corazón de Blondie”, dijeron sus compañeros de banda en un homenaje publicado en Facebook., externo.
“Su talento, energía y pasión por la música eran incomparables, y sus contribuciones a nuestro sonido y éxito son inconmensurables”, escribieron la cantante Debbie Harry y el guitarrista Chris Stein.
Más allá de su talento musical, Clem fue una fuente de inspiración tanto dentro como fuera del escenario. Su espíritu vibrante, su entusiasmo contagioso y su sólida ética de trabajo conmovieron a todos los que tuvieron el privilegio de conocerlo.
Burke nació y creció en Nueva Jersey, y dijo que su primer recuerdo fue “tocar la batería de mi padre junto al Four Seasons”.
Adquirió experiencia en bandas de música y grupos de covers, antes de ser reclutado por Blondie en 1974.
Desde el principio, imaginó su papel como algo más que un simple cronometrador.
“Siempre aprecié a bateristas como Hal Blaine (el baterista de sesión predilecto de Phil Spector) y Earl Palmer (Little Richard, Fats Domino), quienes eran consumados músicos de estudio y tenían el tipo de musicalidad y versatilidad a la que aspiraba”, le dijo a la revista Mixdown el año pasado., externo.
“Quería poder contribuir a la canción en lugar de restarle valor”.
La banda se hizo un nombre en los clubes punk de Nueva York como CBGB, junto a contemporáneos como Talking Heads, Television y Patti Smith y lanzó su álbum debut homónimo en 1976.
Sin embargo, fue Parallel Lines de 1978 el que los convirtió en nombres familiares, impulsados por éxitos de new wave como One Way Or Another y los ritmos disco de Heart of Glass.
Sin embargo, grabar la pista de batería de Heart Of Glass fue una experiencia tortuosa.
El productor Mike Chapman quería sincronizar la forma de tocar de Burke con una caja de ritmos Roland: un procedimiento experimental que llevó al baterista a tocar cada uno de sus tambores individualmente y luego a unir las piezas de la pista rítmica a lo largo de una semana.
Al final de la sesión, “estaba dispuesto a matarme”, dijo más tarde Chapman al Wall Street Journal.
Cuando Stein enfermó gravemente en 1982, Blondie se disolvió.
Burke pasó los años intermedios tocando con la banda de rock estadounidense The Romantics, y trabajó con todos, desde Pete Townshend y Joan Jett hasta Sex Pistol Steve Jones y The Ramones, para quienes adoptó el nombre artístico de Elvis Ramone.
Sin embargo, regresó a Blondie cuando se reformaron en 1999 y consiguió su sexto sencillo número uno en el Reino Unido con el himno Maria.
En declaraciones a BBC News en 2021, Harry dijo que tener a Burke de regreso en la banda significaba que su legado no se diluiría.
“Creo que muchas veces cuando las bandas se vuelven a reunir, no cuentan con suficientes músicos originales”, dijo.
“Con Chris, Clem y yo teníamos ese núcleo, y realmente pesaba mucho, ¿sabes?”
La banda ha seguido actuando y grabando desde entonces y tocó en el Pyramid Stage de Glastonbury en 2023.
Burke también se involucró en un estudio de años de duración sobre los efectos físicos y psicológicos de la batería.
Esto condujo a la creación del Clem Burke Drumming Project en 2008, cuyos estudios detallados demostraron que los bateristas pueden alcanzar el mismo esfuerzo físico que los atletas profesionales.
Como resultado, la Universidad de Gloucestershire le otorgó un doctorado honorario en 2011.
Burke hizo su última aparición con Blondie en el festival Belsonic de Irlanda del Norte el verano pasado, todavía vistiendo su camiseta del CBGB.
“Su influencia y sus contribuciones han abarcado décadas y géneros, dejando una marca indeleble en cada proyecto en el que participó”, escribieron Harry y Stein en Facebook.
Extendemos nuestras más sinceras condolencias a la familia, amigos y fans de Clem en todo el mundo. Su legado perdurará a través de la enorme cantidad de música que creó y las innumerables vidas que tocó.
“Buena suerte, Dr. Burke.”
