por Kyndall Cunningham
La obra de Sean Baker sobre una trabajadora sexual quizá no sea tan progresista como parece.
Después de una de las carreras por los Oscar más extrañas y controvertidas de los últimos tiempos, una película polarizadora, que generó toneladas de opiniones fuertes en Internet, inevitablemente llegó a la cima. La película de Sean Baker, Anora, ganó cinco de sus ocho nominaciones, incluidas Mejor Película, Mejor Director, Mejor Guión Original, Mejor Montaje y Mejor Actriz para Mikey Madison.
Ha sido un extraño camino hacia la gloria de los Oscar para la película aclamada por la crítica, que ganó la prestigiosa Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes del año pasado . La comedia dramática, sobre una bailarina de un club de striptease cuyo matrimonio de cuento de hadas con el hijo de un oligarca ruso de repente se descontrola, generó un revuelo inicial pero quedó en segundo plano durante gran parte de la temporada de premios, perdiendo premios de guión y dirección ante películas como Conclave y The Brutalist . La película sorprendentemente salió de los Globos de Oro con las manos vacías.
Si bien la película tuvo una temporada de premios un tanto desigual, tuvo una presencia constante en línea como una de las películas más comentadas del año pasado, solo superada por la dos veces ganadora del Oscar Emilia Pérez . Si bien la película impresionó a la mayoría de los críticos y claramente a la Academia, Anora ha sido un pararrayos en los rincones interesados en el cine de X, Letterboxd y entre las trabajadoras sexuales e incluso el propio ejército de fanáticos de la película.
En primer lugar, Madison reveló que no había contratado a un coordinador de intimidad para las escenas de sexo de la película después de que Baker le diera esa opción. Esto planteó rápidamente preguntas sobre Baker como profesional y su relación con las protecciones para actores que se han vuelto habituales tras el movimiento MeToo. De hecho, gran parte de la conversación en torno a la película se ha centrado en Baker, cuyas ideas políticas e intenciones como autor a menudo han sido difíciles de delinear.
Tras el celebrado estreno de su tercera película Tangerine en 2015 , sobre una pareja de trabajadoras sexuales negras y trans, su filmografía de bajo presupuesto se ha dedicado exclusivamente a retratar a las trabajadoras sexuales, en lo que ha descrito repetidamente como un esfuerzo por “eliminar el estigma” de la industria y ofrecer una visibilidad de clase no representada. Al aceptar la Palma de Oro por Anora , dedicó el premio a “las trabajadoras sexuales del pasado, presente y futuro”. Y en su discurso de aceptación del premio al Mejor Guion Original, agradeció diligentemente a la comunidad de trabajadoras sexuales.
Sin embargo, las preguntas sobre la relación de Baker con la representación del trabajo sexual son más grandes que nunca, en particular con su último trabajo Anora, y algunos profesionales han escrito ensayos reflexivos sobre sus preocupaciones con la obra de Baker. ¿Por qué su tratamiento de estos personajes, específicamente las mujeres, parece tan regresivo? Para alguien que ha extraído historias de la misma profesión marginada una y otra vez, ¿por qué solo ha podido llegar a algo más que estereotipos reduccionistas?
Anora ha sido promocionada como “una historia de amor de Sean Baker”. Sin embargo, puede que su película sea la que más carece de sentimentalismo y ternura por sus personajes (un sello distintivo de Baker, aunque a menudo se manifieste en forma de lástima). La película sigue a una stripper de 23 años llamada Ani (Madison) que se fuga con el hijo de una rica familia rusa llamado Vanya (Mark Eydelshteyn) después de conocerlo en su club. Su romance de pobreza a riqueza llega a un final abrupto y discordante cuando varios secuaces aparecen en la mansión de Vanya en Brighton Beach, bajo la dirección de su familia, exigiendo que se anule su matrimonio. Vanya huye de la escena, dejando a Ani sola para luchar contra los secuaces que inevitablemente la secuestran y la llevan en su búsqueda de Vanya.
Esta escena prolongada y toda su violencia (Ani grita mientras la atan y la inclinan sobre un sofá, Ani grita “¡violación!” como un grito de ayuda) es una escena que busca provocar risas y resulta inquietante de ver. En una reseña para Angel Food Magazine, Marla Cruz ilustra cómo esta secuencia socava la violencia común a la que son vulnerables las trabajadoras sexuales: “El miedo de Ani, cristalizado en el momento en que grita repetidamente “¡violación!” para desconcierto de los matones, se sublima en histrionismo femenino. La cámara hace un primer plano de su boca gritando, animando al público a identificarse con los hombres en su misión de controlar a esta mujer rebelde amordazándola con un pañuelo rojo”.
La dirección de Baker nunca simpatiza realmente con Ani o incluso reconoce el nivel de violación física y emocional que experimenta a lo largo de la película, socavándolo constantemente con comedia anti-PC o, en momentos más frustrantes, posicionándola como un problema para un grupo de hombres que simplemente están “tratando de hacer su trabajo”. Se anima a los espectadores a mirar boquiabiertos, reír y, esencialmente, normalizar su subyugación.
A Ani la arrastran, la humillan y la despojan de todo control hasta que sufre un colapso emocional al final de la película, mientras está montando a un hombre. Desde esta perspectiva, toda la película es simplemente otro relato reductivo, si no moralista, del sufrimiento de una trabajadora sexual. Un defecto constante en el trabajo de Baker (con la excepción de la película de 2019 Red Rocket ) es que, si bien sus películas ilustran el posicionamiento económico de sus personajes de formas posiblemente divertidas y, a veces, convincentes, carecen de un punto de vista agudo. En la misma línea, sus personajes a menudo carecen de interioridad, utilizando un diálogo naturalista para encubrir una caracterización superficial. A pesar de que la película se titula Anora , el público no se va sabiendo mucho sobre ella: sus deseos, sus miedos, su familia, su pasado. Solo sabemos lo que le han hecho.
Anora está fuertemente influenciada por las películas de los años 70, lo que nos recuerda a la icónica prostituta de Jane Fonda de la película Klute de 1971 , como punto de comparación. El personaje de Fonda sirve como recordatorio de la autodeterminación y la voluntad que pueden tener las trabajadoras sexuales en el cine, al mismo tiempo que se enfrentan a las amenazas reales del peligro bajo el que viven. Cuando Baker intenta retratar a Ani como una persona de voluntad fuerte, es principalmente en los momentos en los que resulta ofensiva, inmadura y traidora de clase.
Sin embargo, en situaciones que involucran dinero, donde presumiblemente debería ejercer la mayor autoridad y astucia, se muestra marcadamente pasiva e ingenua. Permanece en silencio mientras observa cómo Vanya acumula pérdidas en el juego de un casino. Cuando él le propone matrimonio, ella exige con descaro un anillo de compromiso que tenga “al menos tres quilates”, cuando él podría permitirse mucho más. Lo más impactante es que ella exige solo $15,000 para ser la “novia americana cachonda” de Vanya durante una semana. Después de aceptar la oferta, Vanya le dice que debería haber pedido más. Ella sigue sin hacerlo.
En última instancia, Anora puede caer en la categoría de películas ganadoras del Oscar que parecen una opción genial y progresista en el papel, pero que están plagadas de problemas y críticas de las comunidades que pretenden representar.
Hay otros factores que presumiblemente también han contribuido a esta victoria. Baker es uno de los pocos autores modernos que ha mantenido un compromiso inquebrantable con la creación de cine independiente durante más de 20 años. Anora es también un monumento al canon cinematográfico de los años 70, una era del cine que Hollywood ha proclamado como un emblema del buen gusto. Con Anora , Baker se pone en la conversación con autores célebres como John Cassavetes, Martin Scorsese y Robert Altman. Ojalá su obra contuviera algo de la política más radical y las representaciones subversivas de esa época.
