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El término “medusa gigante capturada” se refiere a la filmación y documentación de una rara medusa fantasma gigante (Stygiomedusa gigantea) durante una expedición a aguas profundas frente a la costa argentina.
Esto ocurrió como parte de una misión liderada por Argentina por el Instituto Oceanográfico Schmidt a bordo del buque de investigación Falkor (también), que exploró los ecosistemas de aguas profundas a lo largo de la costa del país a finales de 2025 y principios de 2026.
La medusa fue avistada a profundidades de entre 250 y 820 metros (820 y 2690 pies), donde se la observó flotando con su campana de hasta 1 metro (3,3 pies) de diámetro y cuatro brazos orales de hasta 10 metros (33 pies) de largo.
Utiliza estos brazos para capturar presas como plancton y peces pequeños, sin tentáculos urticantes. Esta especie, descrita por primera vez en 1899, solo ha sido avistada unas 118 veces en todo el mundo, lo que hace que este encuentro sea particularmente notable.
La expedición no se centró únicamente en la medusa; Descubrió información más amplia sobre las profundidades marinas del Atlántico Sur, incluyendo el mayor arrecife de coral conocido de Bathelia candida (0,4 kilómetros cuadrados), filtraciones frías de gran riqueza química con organismos quimiosintéticos, una cascada de ballenas a 3890 metros de profundidad, antiguos jardines de coral y 28 supuestas nuevas especies de vida marina, como gusanos, corales y anémonas de mar.
El impacto humano también fue evidente, con el hallazgo de basura como redes de pesca y bolsas de plástico a estas profundidades.
Expansión del conocimiento científico. El avistamiento contribuye a comprender la distribución y el comportamiento de Stygiomedusa gigantea, una especie que se cree está ampliamente distribuida en los océanos globales (excepto el Ártico), pero que rara vez se observa debido a su hábitat profundo.
Destaca las relaciones simbióticas, como la de los peces juveniles (Centrolophus sp.) que nadan cerca de la medusa para protegerse.
Los hallazgos más amplios de la expedición revelan una biodiversidad mayor de lo esperado en las profundidades marinas de Argentina, incluyendo la conectividad de los ecosistemas en entornos extremos como las filtraciones frías y los cañones submarinos.
Estos datos enriquecen las bases de datos globales de biología marina y respaldan la investigación sobre las adaptaciones a las profundidades marinas.
La grabación se ha viralizado en plataformas como X (anteriormente Twitter), donde los usuarios destacan los “secretos del océano” y la apariencia fantasmal de la medusa.
Esto ha despertado un gran interés en la exploración de aguas profundas, lo que podría aumentar la financiación y el apoyo para misiones similares.
Descubrimientos como los arrecifes de coral y las filtraciones frías subrayan el papel de las profundidades marinas como sumidero de carbono y foco de biodiversidad, que abarca el 98 % del espacio habitable de la Tierra. Sin embargo, la presencia de residuos antropogénicos ilustra el alcance de la contaminación en zonas remotas.
Los científicos de la expedición, liderada por el Instituto Oceanográfico Schmidt, concluyeron que las profundidades marinas de Argentina presentan una biodiversidad y una complejidad ecológica mucho mayores de lo que se creía, lo que abre una ventana a hábitats inexplorados.
El avistamiento de la medusa fantasma refuerza la idea de que las profundidades marinas siguen siendo en gran medida misteriosas, con formas de vida extraordinarias adaptándose a la oscuridad y la presión.
En general, la misión enfatiza la urgente necesidad de protección contra el impacto humano, ya que estos ecosistemas desempeñan un papel crucial en la regulación del clima global y la biodiversidad.
Los investigadores enfatizan que se requiere mucha más exploración, dada la inmensidad de las profundidades marinas y el rápido ritmo del cambio ambiental.
