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El virus Nipah (VNi), un patógeno zoonótico que se transmite principalmente de murciélagos frugívoros a humanos o a través de alimentos contaminados, ha sido motivo de preocupación desde su primera identificación en 1998-1999 en Malasia.
Provoca enfermedades respiratorias graves y encefalitis, con una alta tasa de letalidad (TL) del 40-75%, dependiendo del acceso a la atención médica y las características específicas del brote.
Se identificaron dos casos en el distrito norte de 24 Parganas, en Bengala Occidental, a mediados de enero de 2026. Ambos pacientes son enfermeros de 25 años (un hombre y una mujer) del mismo hospital privado en Barasat.
El paciente masculino se está recuperando, mientras que la mujer permanece en estado crítico al 21 de enero. No se han reportado muertes en este grupo.
Las autoridades indias, en coordinación con el Centro Nacional para el Control y la Prevención de Enfermedades (NCDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), desplegaron un equipo de respuesta multiinstitucional que incluía expertos de los sectores de virología, epidemiología y fauna silvestre.
Más de 196 contactos cercanos fueron puestos en cuarentena y sometidos a pruebas; todos dieron negativo para el 27 de enero. Se han implementado medidas reforzadas de vigilancia, rastreo de contactos y campañas de concienciación pública, por ejemplo, evitando la savia cruda de dátil. Las autoridades sanitarias indias declaran el brote contenido.
la India ha experimentado brotes esporádicos, principalmente en Kerala y Bengala Occidental, con un total de aproximadamente 100 casos y 70 muertes hasta 2025. El último brote previo se produjo en Kerala en julio de 2025, 3 casos, 2 muertes.
La actividad del virus Nipah en 2026 ha sido mínima fuera de la India, sin casos confirmados reportados en otros países. Sin embargo, el brote en la India ha obligado a tomar medidas de precaución en todo el mundo debido al potencial de transmisión entre personas a través de fluidos corporales, saliva, orina, y a su clasificación como patógeno prioritario de la OMS. Los principales impactos incluyen:
| Región / Área | Impacto y Consecuencias |
|---|---|
| India (Bengala Occidental) | Tensión localizada en el sistema de salud; se sospecha transmisión intrahospitalaria entre el personal. Los efectos económicos incluyen interrupciones temporales en los distritos afectados, con especial atención a los hábitats de murciélagos cerca de las fronteras. Sin cierres nacionales generalizados. |
| Sureste Asiático (ej. Bangladesh, Malasia, Tailandia) | Refuerzo de los controles aeroportuarios para viajeros procedentes de la India, especialmente ante los viajes del Año Nuevo Lunar. Malasia, lugar del brote de 1998-1999 (265 casos, 105 muertes), ha reforzado la vigilancia en granjas porcinas pero no reporta riesgos actuales. Bangladesh presenta riesgos estacionales vinculados a la cosecha de savia de palma datilera, pero sin casos en 2026. |
| Otros países asiáticos (ej. China, Nepal, Taiwán) | Controles fronterizos y clasificación del Nipah como enfermedad de notificación obligatoria en Taiwán. Nepal y Australia han iniciado revisiones preventivas a viajeros. Bajo pánico público, aunque el eco del COVID-19 ha generado preocupaciones impulsadas por los medios. |
| Global (ej. OMS, CDC) | No se recomiendan restricciones de viaje; la OMS evalúa el riesgo global como bajo. Investigaciones en curso para vacunas (ej. ensayos de fase 1 para opciones basadas en ARNm), pero ninguna licenciada aún. Casos globales totales desde 1998: ~754, con ~435 muertes, principalmente en Asia. |
La alta tasa de letalidad (CFR) del virus amplifica el miedo, pero su bajo número de reproducción (R0 <1) limita la propagación en comparación con virus transmitidos por el aire como la COVID-19.
Las consecuencias son principalmente locales. Hospitales saturados en zonas de brote, posibilidad de problemas neurológicos a largo plazo en los supervivientes y pérdidas económicas por la interrupción de la agricultura. la agricultura relacionada con los murciélagos frugívoros.
A nivel mundial, subraya las vulnerabilidades en la vigilancia de enfermedades zoonóticas, lo que exige una mejor gestión del hábitat de los murciélagos.
La cobertura mediática ha evocado recuerdos de la COVID-19, lo que ha dado lugar a casos aislados de desinformación en plataformas como X , afirmaciones exageradas de 5 casos o pandemias inminentes. Sin embargo, los mensajes de salud pública enfatizan la prevención sin alarmar.
A diferencia de la COVID-19, la transmisión del Nipah es ineficiente, no se transmite por el aire, requiere contacto cercano, lo que hace improbable una propagación global a gran escala.
El brote de la India de 2026 demuestra una contención eficaz mediante una respuesta rápida, lo que pone de relieve las mejoras en los sistemas de salud mundiales desde 2020.
Los murciélagos frugívoros siguen siendo reservorios naturales, con un mayor riesgo de propagación en el sur y sudeste asiático durante ciertas temporadas.
El cambio climático y la invasión del hábitat podrían aumentar los incidentes futuros.
Entre las recomendaciones están centrarse en la vigilancia, evitar los alimentos crudos contaminados por murciélagos y apoyar el desarrollo de vacunas.
A la fecha, la actividad global se mantiene baja, sin brotes generalizados. Los acontecimientos más recientes se centran en un pequeño grupo de casos contenido en la India, pero no se han reportado nuevos casos en otras partes del país en 2026.
A nivel mundial, la situación es estable, sin indicios de escalada al 30 de enero de 2026. Se recomienda vigilancia, pero no hay motivos de preocupación generalizada.
