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El 18 de enero de 2026, la NHL presentó tres enfrentamientos clave con implicaciones significativas para la clasificación divisional y el impulso del equipo.
Los Tampa Bay Lightning derrotaron a los Dallas Stars por 4-1, extendiendo su racha de puntos a 13 partidos (12-0-1) y consolidando su liderazgo en la División Atlántico con su 30.ª victoria de la temporada.
Andrei Vasilevskiy logró su vigésima victoria por décimo año consecutivo, lo que puso de relieve la resiliencia defensiva del equipo y la profundidad ofensiva de jugadores como Jake Guentzel y Brandon Hagel.
Este resultado expuso aún más las recientes dificultades de Dallas, ya que los Stars perdieron puntos en un partido en el que fueron superados en tiros y no pudieron aprovechar las oportunidades, lo que podría indicar la necesidad de ajustes en medio de una aparente mala racha, a pesar de los debates de la afición sobre las decisiones de entrenadores y de la plantilla.
Mientras tanto, los Detroit Red Wings remontaron para lograr una victoria de 4-3 en tiempo extra sobre los Ottawa Senators. El rápido gol de Alex DeBrincat en la prórroga coronó la remontada de un 2-0 en contra.
Esto marcó la sexta victoria de Detroit en siete partidos y los empató con Tampa Bay a 64 puntos en la Conferencia del Atlántico. Este resultado impulsó el avance de los Red Wings, destacando las contribuciones de veteranos como Patrick Kane, que se acercan a los récords de anotación de jugadores nacidos en Estados Unidos. Por otro lado, la ventaja inicial de Ottawa se desvaneció, prolongando su irregular rendimiento y planteando dudas sobre sus fallos defensivos en momentos cruciales.
En el último partido de la noche, los Edmonton Oilers dominaron a los St. Louis Blues por 5-0. Ryan Nugent-Hopkins anotó en su partido número 1000 de la NHL, Zach Hyman añadió dos goles y Connor Ingram logró una blanqueada de 27 atajadas.
Esto impulsó a Edmonton a un récord de 5-1-2 en sus últimos ocho encuentros y puso de relieve su potencia ofensiva, liderada por Connor McDavid.
La derrota por blanqueada agravó los problemas de St. Louis, ya que fueron superados en tiros y no lograron generar una presión sostenida, lo que podría afectar su clasificación a los playoffs en la competitiva División Central.
El 19 de enero de 2026, el día comenzó con la victoria de los Carolina Hurricanes sobre los Buffalo Sabres por 2-1 en un partido vespertino. El portero Brandon Bussi hizo historia en la NHL al conseguir 18 victorias en los primeros 22 partidos de su carrera.
Esta hazaña no solo aseguró la victoria, sino que también puso de relieve su rápido surgimiento como titular fiable en la portería de Carolina. Este resultado ayudó a los Hurricanes a mantener su buen rendimiento en casa y su aspiración a la división, mientras que la ajustada derrota de Buffalo, a pesar de un esfuerzo competitivo, prolongó sus dificultades como visitante y puso de manifiesto sus problemas para definir los partidos contra los mejores equipos.
Más allá del hielo, un evento notable fue la adquisición del extremo Kiefer Sherwood por parte de los San Jose Sharks, procedente de los Vancouver Canucks, a cambio de dos selecciones de segunda ronda (2026 y 2027) y el defensa Cole Clayton.
Esta operación marcó el cambio de los Sharks, que pasaron de una mera reconstrucción a una inyección inmediata de energía y liderazgo en su alineación, a pesar de la inminente lesión de mano de Sherwood y su próxima agencia libre, lo que podría acelerar su competitividad en la División Pacífico.
A medida que transcurría la jornada —incluyendo enfrentamientos como los de los Washington Capitals contra Colorado Avalanche, los Pittsburgh Penguins contra Seattle Kraken, entre otros—, estos primeros resultados y el intercambio subrayaron una tendencia en toda la liga de partidos reñidos, hitos históricos y ajustes estratégicos en la plantilla, con consecuencias que se extendieron a las carreras por los playoffs y las trayectorias de los equipos a medida que la temporada avanzaba hacia la mitad.
