La resurrección de Rob Smethurst de un club con problemas pero orgulloso es un oportuno recordatorio de que el fútbol todavía puede ser el deporte del pueblo.
Desde la extinción hasta el sueño imposible de convertirse en el mayor matagigantes de la FA Cup, la historia del Macclesfield nos recuerda que la comunidad siempre será el mayor activo del fútbol. Mientras los aficionados celebraban la victoria sobre el vigente campeón, el Crystal Palace , muchos se tomaron su tiempo para alejarse del estadio. No hace mucho, muchos temían no volver jamás a Moss Rose.
Macclesfield Town FC, 1874-2020 fue el grabado en la lápida del club que murió, llorado en silencio por una ciudad que lentamente había perdido el contacto con los acontecimientos en el destartalado campo de fútbol en su extremo sur, prácticamente la última parada antes de que comience el largo viaje a Londres.
Tan ruinosas eran las finanzas del antiguo club, recientemente descendido de la League Two tras repetidas sanciones por puntos, que fue cedido en septiembre de 2020. La desesperación se agravó por la pandemia de COVID, que restringió la movilidad y la economía del fútbol. Las autoridades del deporte se mostraron indiferentes, ofreciendo solo una respuesta indiferente ante un negocio que iba mal y pagaba las consecuencias. Se necesitaría una práctica empresarial sensata, aunque inicialmente impulsiva, para crear el club fénix.
Rob Smethurst es el empresario local que compró el mobiliario y los accesorios de Moss Rose a través de la página web Rightmove. Un capricho así —una decisión precipitada que Smethurst, quien ha invertido 4 millones de libras, admite haber tomado bajo los efectos de las drogas— pronto devolvió el club a su ciudad. El campo 4G que tantos problemas causó al Crystal Palace el sábado resultó ser el factor crucial, permitiendo a los locales entrenar y jugar en él durante la semana, lo que impulsó los ingresos.
Atrajo a la gente de vuelta a London Road, al igual que las instalaciones del gimnasio y un bar de lujo donde muchos aficionados se reunieron para ver la Eurocopa 2020 el verano siguiente. Los días de partido, con bebidas permitidas con vistas al campo a nivel del Macclesfield, el club funciona como un club social, un lugar para reunirse con amigos y divertirse en una terraza junto al campo que sirve productos de calidad.
Robbie Savage, amigo íntimo de Smethurst, sirvió como voluntario como líder y animador durante cinco años, y la temporada pasada llevó al club a la Liga Nacional Norte como entrenador; su perfil mediático dio lugar a dos documentales de la BBC que mostraron a quienes estaban detrás de escena.
Sin embargo, esto no fue un proyecto vanidoso, sino una misión colectiva. Muchos de los involucrados quedaron marcados por lo ocurrido con el Town. Cuando el antiguo propietario, Amar Alkadhi, aún vivía, operando como arrendador ausente, el marcador de Star Lane con la leyenda “Amar Out” el día de Navidad de 2019 reflejó lo que pensaba la mayoría.
El antiguo club, aunque tuvo dos etapas en la Football League, tenía una orgullosa historia fuera de la liga y esos días fueron rápidamente restaurados por el Macclesfield FC con ascensos consecutivos, incluido el de la temporada pasada bajo el mando de Savage.
Macclesfield no es Wrexham, elegido por ejecutivos de Hollywood para mostrar a la clase trabajadora británica y luego emparejado con dos estrellas de cine estadounidenses. Se rumorea que el pueblo fue ignorado para lo que se convirtió en el proyecto Wrexham de Disney porque, al estar en Cheshire y rodeado de pueblos que albergan a los futbolistas y corredores de bolsa más famosos del noroeste, era demasiado burgués. El pueblo conserva un aire duro y obrero, sobre todo en la zona donde se ubica el estadio. Los cielos abiertos que se extienden hasta el Peak District circundante pueden convertirlo en un lugar inquietante para visitar.
