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Diciembre de 2025 ha sido testigo de una serie de intensas tormentas invernales en todo Estados Unidos, impulsadas por ráfagas de aire ártico provenientes de un vórtice polar cambiante, los sistemas de clíper de Alberta y ríos atmosféricos.
El evento reciente más destacado es la tormenta invernal Devin, que azotó el noreste del país los días 26 y 27 de diciembre, impactando el noreste con fuertes nevadas y hielo, mientras que un potente sistema en curso afecta la costa oeste con inundaciones y vientos.
Tormentas anteriores a principios y mediados de diciembre trajeron temperaturas récord de frío, nieve e interrupciones desde el Medio Oeste hasta el Este. Estos eventos han causado un caos generalizado durante la temporada navideña.
Fuertes nevadas de 12,7 a 20 cm en áreas desde el centro-norte de Nueva Jersey, pasando por la ciudad de Nueva York, hasta el sur de Connecticut, con cantidades localmente mayores (hasta 30 cm) en la parte baja del valle del Hudson.
En algunas zonas de Pensilvania se registraron entre 2,5 y 5 cm de nieve, mezclada con aguanieve y hielo, lo que creó condiciones de riesgo múltiple.
Las alertas de tormenta invernal afectaron gran parte de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut y Pensilvania, con acumulaciones de hielo que provocaron carreteras resbaladizas y daños a los árboles
Medio Oeste y Grandes Lagos: Tormentas anteriores (por ejemplo, del 1 al 8 de diciembre) dejaron entre 10 y 20 cm de nieve en regiones como Michigan, Wisconsin y Minnesota, con temperaturas bajo cero y sensación térmica de hasta -20 °F o menos.
Un complejo a mediados de diciembre (del 17 al 20 de diciembre) presentó vientos huracanados, temperaturas mínimas invernales récord y un mayor riesgo de incendios forestales en algunas zonas.
Costa Oeste: Un importante sistema fluvial atmosférico trajo lluvias torrenciales, fuertes vientos (de hasta 96 km/h) y nieve en las montañas a California, Oregón y Washington, causando graves inundaciones y vientos en línea recta que dejaron sin electricidad a cientos de miles de personas. En California era posible que se produjeran tornados débiles aislados.
Fenómenos meteorológicos más amplios: Múltiples ráfagas árticas provocaron temperaturas entre 10 y 30 °F por debajo de lo normal en el norte y el este de EE. UU., con lluvia helada, ventiscas y heladas repentinas que congelaron las carreteras mojadas. Más de 16 millones de personas estaban bajo alerta meteorológica a principios de mes.
Interrupciones en los viajes: La tormenta invernal Devin, por sí sola, provocó la suspensión de 1.802 vuelos y el retraso de más de 22.000 el 26 de diciembre, principalmente en los aeropuertos de Nueva York, Newark y Filadelfia.
Las peligrosas condiciones de las carreteras provocaron restricciones vehiculares en Nueva Jersey (por ejemplo, prohibiciones para tractocamiones y vehículos recreativos) y alertas de viaje en Nueva York y Connecticut, instando a evitar conducir el 26 de diciembre por la noche
. Los viajes posteriores a la Navidad de más de 50 millones de estadounidenses se vieron gravemente afectados, con ventiscas, hielo y cierres registrados desde los Grandes Lagos hasta el noreste.
Apagones y daños a la infraestructura: La acumulación de hielo provocó más de 35.000 cortes de electricidad en Michigan, con árboles y cables caídos. En el oeste, los vientos y las inundaciones provocaron apagones generalizados que afectaron a cientos de miles de personas en California y el noroeste del Pacífico.
Se esperaban daños a los árboles y la casi imposibilidad de viajar en zonas heladas como el oeste de Pensilvania. Víctimas y heridos: Se reportaron al menos tres muertes a causa de la tormenta atmosférica fluvial de California, relacionadas con inundaciones y condiciones peligrosas.
Las tormentas de diciembre contribuyeron a más muertes; por ejemplo, una prolongación de los patrones de fuertes nevadas en enero de 2025 provocó siete muertes conocidas por peligros en la carretera y temperaturas gélidas.
Aún no se dispone de cifras generalizadas de heridos por el evento del 26 y 27 de diciembre, pero las respuestas de emergencia destacan los riesgos para los conductores y el personal de primera respuesta.
Impactos económicos: Estas tormentas forman parte de los desastres climáticos sin precedentes de 2025, y los 10 eventos principales causaron pérdidas totales de 120 000 millones de dólares.
Las tormentas invernales por sí solas pueden generar costos multimillonarios por daños directos (menos de 1 000 millones de dólares por evento), amplificados por interrupciones comerciales, pérdidas de cultivos (casi 6 700 millones de dólares en indemnizaciones por efectos de sequías e inundaciones) y pérdidas aseguradas.
Las pérdidas por clima severo en lo que va de año alcanzaron los 33 000 millones de dólares a mediados de 2025, ocupando el cuarto lugar en la historia. Las interrupciones incluyeron cancelaciones de vuelos, cierres de carreteras y detención de la actividad económica durante los períodos pico de vacaciones.
Al 27 de diciembre de 2025, las tormentas seguían desarrollándose, pero las evaluaciones iniciales apuntaban a la necesidad de una mayor preparación ante condiciones invernales impredecibles, especialmente en zonas rurales como las Adirondacks y las Catskills.
Estados como Nueva York y Nueva Jersey declararon emergencias para movilizar recursos, destacando las eficaces alertas tempranas del Servicio Meteorológico Nacional.
El patrón de repetidas intrusiones árticas subraya un diciembre volátil, posiblemente vinculado a los cambios en los vórtices polares, que podrían influir en los futuros modelos de pronóstico.
En términos económicos, los eventos ponen de relieve las vulnerabilidades de las infraestructuras de transporte y energía, lo que exige sistemas resilientes para mitigar pérdidas multimillonarias.
Aún no se han anunciado cambios importantes en las políticas, pero los informes sugieren que estas tormentas contribuyen a que 2025 sea uno de los años más costosos en daños relacionados con el clima, lo que insta a invertir en la respuesta a desastres y la adaptación climática.
