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Las casas de apuestas de lotería, conocidas localmente como “bancas de lotería”, están muy extendidas en la República Dominicana (RD), donde el juego es una actividad popular.
Estas incluyen loterías legales como la Lotería Nacional y casas de apuestas privadas. Sin embargo, el sector enfrenta importantes desafíos debido a las operaciones ilegales, la laxa regulación y las repercusiones sociales.
Según los datos disponibles, los dominicanos suelen jugar a números vinculados a sorteos diarios, supersticiones o eventos, pero el concepto general de “números” se refiere a los patrones y volúmenes de apuestas que impulsan esta industria.
Generación de ingresos vs. Evasión fiscal: La industria del juego, incluyendo las loterías, genera miles de millones de pesos al año, pero una gran parte evade la tributación adecuada debido a operaciones ilegales o no reguladas.
Esto conlleva la pérdida de ingresos gubernamentales que podrían financiar servicios públicos. Por ejemplo, las loterías ilegales operadas por legisladores han sido acusadas de evadir millones en impuestos mensuales.
Centro de lavado de dinero: Las casas de apuestas sirven como plataformas para lavar dinero proveniente del narcotráfico, la extorsión, la corrupción y el contrabando. Esto integra fondos ilícitos en la economía, distorsionando los mercados y facilitando las redes criminales.
Carga sobre los hogares de bajos ingresos: Los dominicanos más pobres participan desproporcionadamente, considerando las loterías como una salida a la pobreza.
Esto crea un ciclo donde las pérdidas exacerban la presión financiera, y las personas gastan el dinero de la comida en apuestas. Los estudios muestran este efecto regresivo, donde las personas vulnerables pierden más en relación con sus ingresos.
Adicción al Juego (Ludopatía): Las apuestas generalizadas promueven la adicción, afectando a las familias y provocando deudas, problemas de salud mental e incluso conductas ilegales como el robo para financiar los hábitos.
En República Dominicana, la Lotería Nacional, patrocinada por el estado, ha sido criticada por fomentar esta adicción, con llamados a abolirla o reformarla para reducir el gasto diario en juegos de azar.
Exposición de Jóvenes y Grupos Vulnerables: El acceso temprano a la ludopatía aumenta los riesgos de ludopatía a lo largo de la vida, y la evidencia lo vincula con graves problemas posteriores.
Las apuestas ilegales en línea agravan esta situación, al carecer de controles de edad. El deterioro social general incluye una ética laboral erosionada, ya que las loterías promueven fantasías de “enriquecimiento rápido” en lugar del éxito basado en el mérito.
Vínculos entre Delincuencia y Corrupción: Los establecimientos no regulados se vinculan con el crimen organizado, con escándalos recientes que involucran a políticos que gestionan más de 1100 establecimientos ilegales.
Esto fomenta la corrupción, ya que las ganancias no tributadas financian estilos de vida lujosos y el poder político. Los escándalos de apuestas deportivas, como los que involucran a atletas, ponen de relieve los riesgos para la integridad en sectores relacionados.
Reformas en Curso: En 2025, el gobierno de la República Dominicana propuso un proyecto de ley de reforma del juego para crear un nuevo organismo regulador, imponer una zonificación que limite la presencia de comercios cerca de zonas vulnerables (por ejemplo, escuelas) y combatir las operaciones ilegales.
El Consejo Asesor de la Lotería Nacional apoya esta iniciativa para abordar la “zona oscura” de la regulación laxa del juego.
Demandas de Medidas Más Estrictas: Los defensores presionan para que el control estatal de los juegos sea exclusivo, la prohibición de la publicidad (similar a las leyes sobre el tabaco) y programas de educación financiera para cambiar los hábitos de juego hacia inversiones productivas. Comparaciones internacionales muestran que países como Argentina están implementando leyes de prevención de la ludopatía.
¿Aspectos Positivos?: Algunas ganancias financian programas sociales, arte y atención médica, pero los críticos argumentan que esto es mínimo en comparación con los perjuicios, y una mejor tributación podría amplificar los beneficios sin las desventajas
Las apuestas de lotería en República Dominicana hoy en día refuerzan los ciclos de pobreza, facilitan la delincuencia y perjudican la salud pública a través de la adicción, superando con creces cualquier beneficio económico derivado de los ingresos.
Sin reformas sólidas, como las del proyecto de ley de 2025, las consecuencias profundizarán la desigualdad social y la corrupción. En última instancia, un cambio de enfoque hacia la educación, la regulación y las alternativas (por ejemplo, la alfabetización financiera) podría mitigar los daños, pero el arraigo de la industria dificulta el cambio. Si las tendencias continúan, se esperan más disrupciones familiares y peticiones de prohibiciones totales de las operaciones privadas.
