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El Arsenal ofreció una primera parte implacable, anotando los cuatro goles en los primeros 27-30 minutos, antes de bajar el ritmo en la segunda parte para asegurar una victoria contundente.
El Arsenal, con ocho cambios, se enfrentó a un Wigan de la League One que había despedido recientemente al entrenador Ryan Lowe y estaba bajo el mando de dos interinos (Glenn Whelan y Graham Barrow).
11′ Noni Madueke (asistido por Eberechi Eze o Bukayo Saka, según informes)
18′ Gabriel Martinelli (asistido por Eberechi Eze)
23′ Jack Hunt (autogol, tras un trabajo de Saka/Madueke)
27′ Gabriel Jesus (asistido por Christian Nørgaard)
El Arsenal se convirtió en el primer equipo de la Premier League en marcar cuatro goles en los primeros 30 minutos de una eliminatoria de la FA Cup. Dominaron la posesión (≈73%), los disparos (17-2) y las ocasiones, con el Wigan ofreciendo poca amenaza tras el ataque inicial. Kepa Arrizabalaga realizó paradas clave para mantener su portería a cero (la 22.ª del Arsenal en la temporada).
Contexto clave
Riccardo Calafiori se lesionó durante el calentamiento; Bukayo Saka comenzó en un puesto de centrocampista poco habitual. Eberechi Eze recortó distancias, dio dos asistencias de primera clase y fue nombrado Jugador del Partido.
En la segunda parte, los suplentes fueron Viktor Gyökeres (golpeó al poste), Marli Salmon, de 16 años (debutó en casa, sustituyendo a Saliba), y Tommy Setford, de 19 años (debutó en casa como portero).
Progreso en la FA Cup: El Arsenal alcanzó la quinta ronda por primera vez desde 2020 (año en que ganó la competición por última vez con Arteta). El sorteo de la quinta ronda se celebrará antes del partido entre el Macclesfield y el Brentford el 16 de febrero.
Siguen con vida en las cuatro competiciones:
Líderes de la Premier League
Finalistas de la Carabao Cup
Octavos de final de la UEFA Champions League (tras liderar la fase liguera)
Octavos de final de la FA Cup
Esto mantiene vivo el sueño (aunque improbable) del “cuádruple título” y mantiene el impulso en lo que ha sido una excelente temporada multicompetitiva.
Gestión de la plantilla: Arteta logró dar descanso y rotar a jugadores clave, dando valiosos minutos a quienes los necesitaban. La intensidad de la primera parte y la conexión entre los jugadores rotados fueron aspectos positivos.
No hubo nuevas lesiones importantes, salvo el problema de Calafiori en el calentamiento (Martin Ødegaard ya estuvo de baja por molestias en el partido contra el Brentford). Próximos partidos: Premier League contra el Wolves, último de la tabla (miércoles 18 de febrero), y luego Tottenham (domingo 22 de febrero).
Mikel Arteta (después del partido): “Hicimos muchos cambios… Empezaron el partido muy bien. Mucho ritmo, mucha verticalidad… Muy positivo”.
Noni Madueke: “La afición tiene todo el derecho a estar emocionada… Estamos trabajando duro para intentar hacer la temporada que creo que debería ser”.
Eliminación en la Copa: Eliminados en la cuarta ronda, repitiendo la semifinal de la FA Cup de 2014 (que el Arsenal también ganó).
La atención se centra de nuevo en la permanencia en la League One: el Wigan se encuentra en la zona de descenso tras una mala racha (incluida una derrota por 6-1 que le costó el puesto a Ryan Lowe).
La respuesta en la segunda mitad fue elogiada internamente: se aferraron, cambiaron de estrategia y evitaron más daño, pero el daño ya estaba hecho.
Situación del entrenador: Siguen en modo interino (Whelan/Barrow) mientras el club busca un entrenador permanente (Gary Caldwell, del Exeter, ha sido ampliamente mencionado).
Graham Barrow (interino, tras el partido): “Nos recuperamos… los jugadores hicieron un excelente trabajo en la segunda mitad… Tenemos lo suficiente para mantenernos en la categoría; eso es lo principal”.
Este era el resultado esperado: un gigante de la Premier League despachando con comodidad a rivales de categorías inferiores, pero el Arsenal lo ejecutó con eficacia y profesionalismo.
El ataque inicial sentenció la eliminatoria en menos de media hora, permitió una rotación intensa y proporcionó a varios jugadores jóvenes y de baja categoría una valiosa experiencia.
Para el Arsenal, la victoria fue de bajo riesgo y gran recompensa: cumplía con los requisitos en la FA Cup, preservaba la energía del equipo para la intensa recta final y mantenía abiertas todas las opciones al título.
Para el Wigan, fue un duro recordatorio de la diferencia de clase, pero el espíritu demostrado tras ir perdiendo 4-0 fue un pequeño punto positivo que pueden llevarse a la League One.
Una tarde rutinaria pero impresionantemente eficaz para los Gunners, justo el tipo de actuación necesaria cuando se compite en cuatro competiciones.
