Por Ana Faguy, BBC
Un acuerdo para poner fin al cierre del gobierno de EE. UU. ha sido aprobado por el Senado, allanando el camino para que se rompa el estancamiento sin precedentes.
Después de un fin de semana de negociaciones en Washington, una minoría de demócratas se unió a los republicanos y votó a favor de un acuerdo.
La votación es un primer paso procedimental para aprobar un compromiso para financiar al gobierno, ya que se quedó sin dinero el 1 de octubre.
Necesitará superar varios obstáculos más, incluyendo una votación de la Cámara de Representantes, antes de que los empleados y servicios federales regresen, pero es la primera señal seria de progreso después de 40 días de bloqueo
El cierre actual es el más largo registrado en los EE. UU. , y hasta este fin de semana parecía que los legisladores republicanos y demócratas estaban en un punto muerto.
Muchos servicios gubernamentales han sido suspendidos desde octubre, y alrededor de 1.4 millones de empleados federales están de baja sin sueldo o trabajando sin paga.
El cierre también ha tenido amplias repercusiones en una variedad de servicios, incluidos los viajes aéreos en EE. UU. y los beneficios alimentarios para 41 millones de estadounidenses de bajos ingresos.
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El acuerdo fue negociado entre el líder de la mayoría del Senado, John Thune, y la Casa Blanca, con las senadoras demócratas Jeanne Shaheen y Maggie Hassan de Nuevo Hampshire, y Angus King de Maine, un independiente que se reúne con los demócratas.
Los republicanos, que tienen una mayoría de 53-47 en el Senado, necesitaban que la medida superara un umbral mínimo de 60 votos
Lograron atraer ocho votos del otro lado del pasillo, mientras que solo perdieron uno, el del senador de Kentucky, Rand Paul, quien votó en contra después de decir que el proyecto de ley aumentaría la deuda nacional
El acuerdo incluye un convenio para una votación en diciembre sobre la extensión de los subsidios de atención médica que vencen este año, un tema clave en el que los demócratas habían estado exigiendo concesiones.
Los líderes del Partido Demócrata habían dicho que no brindarían su apoyo a nuevos fondos para las operaciones del gobierno hasta que el Congreso abordara los subsidios que ayudan a decenas de millones de estadounidenses a pagar el seguro médico adquirido a través de los mercados administrados por el gobierno.
“Agradezco poder decir que tenemos senadores, tanto demócratas como republicanos, que están ansiosos por ponerse a trabajar para abordar esa crisis de manera bipartidista”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, antes de la votación
“También tenemos un presidente dispuesto a sentarse y ponerse a trabajar en este tema. Así que estoy deseando ver qué soluciones se pueden presentar.”
Thune no especificó el contenido exacto del proyecto de ley, lo que frustró a muchos demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado, quienes argumentaron que los demócratas que negociaron el acuerdo lo hicieron sin obtener suficiente a cambio.
“Durante meses y meses, los demócratas han estado luchando para que el Senado aborde la crisis de la atención médica”, dijo Chuck Schumer, líder del partido en el Senado.
“Este proyecto de ley no hace nada para garantizar que se aborde esa crisis”, dijo al confirmar que votaría en contra del acuerdo.
Algunos demócratas de alto perfil han criticado duramente a sus colegas que se aliaron con los republicanos para poner fin al cierre sin garantías concretas sobre la atención médica, y el gobernador de California, Gavin Newsom, calificó la decisión de “patética”.
La medida también incluye tres proyectos de ley de asignaciones para financiar agencias como asuntos de veteranos y agricultura, así como una resolución continua para financiar al resto del gobierno hasta el 30 de enero, lo que significa que otro cierre del gobierno podría estar en el horizonte a principios del próximo año
También incluye garantías de que todos los trabajadores federales recibirán pago por el tiempo durante el cierre y financiamiento para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), una red de seguridad alimentaria esencial para uno de cada ocho estadounidenses, hasta septiembre del próximo año.
Una votación sobre el acuerdo sería solo el primer paso procedimental en el nuevo acuerdo de financiamiento y aún necesitaría ser aprobado por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde es probable que encuentre sus propios desafíos.
