El martes 28 de octubre de 2025, República Dominicana (RD) lidia con las consecuencias del huracán Melissa, uno de los huracanes más intensos del Atlántico registrados este año.
Inicialmente formado como depresión tropical a principios de semana, Melissa se intensificó rápidamente hasta convertirse en una tormenta de categoría 5, con vientos sostenidos superiores a 280 km/h (175 mph) la madrugada del martes, convirtiéndose en la tormenta más fuerte de la temporada atlántica de 2025.
Si bien el núcleo del huracán se dirige ahora hacia Jamaica, amenazando con causar daños catastróficos allí, República Dominicana experimentó impactos significativos de las extensas bandas de lluvia y los vientos externos de la tormenta a medida que avanzaba hacia el oeste por el Caribe.
Las regiones sur y este del país, incluida la isla que comparte con Haití, La Española, fueron las más afectadas por las lluvias torrenciales, con pronósticos que indican hasta 76-102 cm (30-40 pulgadas) de lluvia en las zonas afectadas.
Este evento pone de relieve los crecientes riesgos de fenómenos meteorológicos extremos provocados por el clima en la región, donde el aumento de las temperaturas superficiales del mar impulsó el crecimiento explosivo de Melissa.
Estos impactos se ven agravados por la vulnerabilidad de República Dominicana, país en desarrollo con una densa población costera y una infraestructura resiliente limitada.
Las evacuaciones tempranas y las alertas del Centro Nacional de Huracanes (NHC) y las autoridades locales mitigaron algunas pérdidas, pero la lentitud de la tormenta prolongó la exposición a fuertes lluvias, lo que aumentó el riesgo de inundaciones.
Las consecuencias a corto y mediano plazo para República Dominicana son multifacéticas y van más allá de los daños físicos inmediatos:
Estimaciones preliminares sugieren pérdidas agrícolas millonarias, con plantaciones de banano, café y cacao gravemente afectadas por las inundaciones, exportaciones clave que sustentan los medios de vida rurales.
El turismo en la zona este (por ejemplo, Punta Cana) enfrenta interrupciones por daños en las carreteras y problemas de suministro eléctrico, lo que podría retrasar la recuperación del sector, que contribuye aproximadamente al 8% del PIB.
Las comunidades aisladas enfrentan dificultades para acceder a alimentos, suministros médicos y agua potable, lo que aumenta la preocupación por enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, en zonas propensas a inundaciones.
Las operaciones de búsqueda de personas desaparecidas continúan en condiciones peligrosas. La ayuda internacional de organizaciones como la Cruz Roja se está movilizando, pero la coordinación transfronteriza con Haití (donde se reportaron 3 muertes) añade obstáculos logísticos.
La erosión causada por deslizamientos de tierra e inundaciones podría degradar la calidad del suelo a largo plazo, mientras que la intrusión de agua salada en las zonas costeras amenaza las aguas subterráneas. El evento pone de relieve los riesgos para la biodiversidad en áreas protegidas como el Parque Nacional Jaragua.
Las escuelas y los negocios en las provincias del sur permanecen cerrados, desplazando temporalmente a miles de personas. Los cortes de electricidad y agua han impulsado las labores de socorro comunitarias, pero la desigualdad agrava la carga sobre los grupos de bajos ingresos e indígenas.
Hasta el martes por la tarde, persistían las alertas de tormenta tropical para algunas partes de la República Dominicana, con lluvias persistentes previstas durante la semana, lo que podría agravar las inundaciones aisladas.
El paso del huracán Melissa por la República Dominicana es un duro recordatorio de la creciente exposición del Caribe a huracanes de alta intensidad en medio del cambio climático: el aumento de la temperatura de los océanos permite una rápida intensificación y lluvias más intensas.
Si bien la República Dominicana evitó un impacto directo, el evento expuso deficiencias en la infraestructura hídrica y los sistemas de alerta temprana, lo que motivó a las autoridades locales a solicitar una mayor cooperación regional e inversión en defensas resilientes.
Los esfuerzos de recuperación están en marcha, y el gobierno prioriza la restauración del agua y la reconexión comunitaria, pero las evaluaciones completas podrían tardar semanas.
A nivel mundial, esta tormenta refuerza la urgente necesidad de reducción de emisiones y financiación para la adaptación en los pequeños países insulares; sin ella, eventos como Melissa podrían convertirse en la norma en lugar de la excepción.
Entre los aspectos positivos se incluyen las evacuaciones efectivas que probablemente salvaron vidas y la solidaridad comunitaria en la respuesta.
