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La tormenta tropical Melissa se mantiene como un sistema de lento movimiento e intensificación en el centro del mar Caribe, ubicado aproximadamente a 16.0°N 74.3°O.
Actualmente produce vientos máximos sostenidos de 104 km/h con una presión central mínima de 995 mb, y se desplaza hacia el norte a unos 3 km/h, prácticamente estacionario, lo que prolonga las fuertes lluvias sobre zonas vulnerables.
Este lento movimiento ya ha provocado importantes impactos iniciales, mientras que los pronósticos indican una peligrosa escalada en los próximos días.
El pronóstico de la trayectoria de Melissa muestra que continuará su lento avance hacia el norte durante el fin de semana, acercándose peligrosamente a Jamaica el domingo o lunes.
Se proyecta que toque tierra en Jamaica el martes 28 de octubre, posiblemente como un huracán de categoría 4 o incluso 5, con vientos superiores a 250 km/h.
Después de Jamaica, se espera que la tormenta mantenga su fuerza de huracán a medida que se desplaza sobre o cerca de Cuba, para luego dirigirse a las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos a principios de la próxima semana.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) enfatiza la alta incertidumbre sobre la trayectoria exacta debido a las débiles corrientes de dirección, pero el consenso de los modelos apunta a que las Antillas Mayores se verán afectadas por fuertes lluvias durante varios días.
Se anticipa una rápida intensificación, con Melissa probablemente convirtiéndose en huracán para el sábado 25 de octubre y en huracán mayor (categoría 3+) para el domingo.
Las cálidas temperaturas superficiales del mar (alrededor de 30 °C) y la baja cizalladura del viento impulsan este potencial de crecimiento explosivo.
Se pronostican entre 20 y 35 cm de lluvia en Jamaica, Haití y República Dominicana hasta el domingo, con totales aislados de hasta 50 cm en zonas montañosas, suficiente para provocar inundaciones repentinas catastróficas y deslizamientos de tierra.
Alerta de huracán para Jamaica (emitida el viernes por la tarde). Avisos de tormenta tropical para el sur de Haití, República Dominicana y el este de Cuba.
El oleaje de Melissa ya está generando fuertes olas y corrientes de resaca en partes de La Española, Jamaica y Cuba, y se prevé que empeore.
Hasta esta tarde, Melissa ha causado perturbaciones localizadas pero graves en el Caribe, principalmente por lluvias torrenciales e inundaciones.
Su posición casi estacionaria ha permitido que franjas de fuertes precipitaciones inunden repetidamente las mismas regiones, lo que agrava la vulnerabilidad en zonas propensas a inundaciones.
En total, se han atribuido al menos cuatro muertes a Melissa en todo el Caribe (principalmente por inundaciones en Haití y República Dominicana), con pérdidas económicas estimadas en decenas de millones de dólares por daños a la infraestructura y pérdidas agrícolas.
Los cortes de electricidad afectan a miles de personas y los servicios de emergencia están desbordados en La Española.
La lenta velocidad de la tormenta está amplificando las consecuencias, ya que la exposición prolongada a la lluvia está erosionando el suelo y colapsando los sistemas de drenaje en regiones ya empobrecidas y afectadas por la deforestación.
La tormenta tropical Melissa ejemplifica los peligros de un sistema “estancamiento” en un clima en calentamiento, donde el aumento de la temperatura de los océanos permite un fortalecimiento rápido y trayectorias erráticas, potencialmente rivalizando con monstruos históricos como el huracán Wilma (2005), que causó daños por valor de 26.500 millones de dólares en trayectorias similares.
Si bien los impactos actuales son graves, pero están contenidos, su trayectoria hacia Jamaica plantea el peor escenario posible para la isla, con riesgos de marejadas ciclónicas devastadoras (de hasta 4,5 a 6 metros), vientos devastadores e inundaciones extremas que podrían desplazar a cientos de miles de personas y paralizar la economía durante meses.
Los residentes en las zonas de vigilancia deben finalizar sus planes de evacuación, asegurar los suministros y evitar viajar. El gobierno de Jamaica ha activado refugios y suspendido las clases en las parroquias afectadas.
Si Melissa alcanza la categoría 5, la recuperación podría tardar años, lo que dificultará la ayuda internacional. Quienes viajen a Jamaica, Cuba o las Islas Caimán deben cancelar sus planes al menos hasta mediados de la próxima semana.
