Michael Eugene Archer, conocido profesionalmente como D’Angelo, fue un pionero del R&B y el neo-soul, ganador de un Grammy, nacido el 11 de febrero de 1974 en Richmond, Virginia.
Hijo de un pastor pentecostal, comenzó a tocar el piano a los tres años y, siendo adolescente, formó bandas como Michael Archer & the Precise. Saltó a la fama en la década de 1990, coproduciendo el éxito de 1994 “U Will Know” para Black Men United y lanzando su álbum debut, Brown Sugar, en 1995, que obtuvo disco de platino y alcanzó el puesto número 22 en el Billboard 200.
Sus siguientes álbumes, Voodoo (2000) y Black Messiah (2014), consolidaron su legado como visionario, fusionando influencias del soul, el funk, el hip-hop y el gospel.
Temas como “Brown Sugar”, “Untitled (How Does It Feel)” y “Really Love” le valieron elogios de la crítica, incluyendo un Grammy al Mejor Álbum de R&B por Voodoo. Comparado a menudo con Marvin Gaye y Prince, D’Angelo fue una figura clave del colectivo Soulquarians junto a Questlove, Erykah Badu y J Dilla.
Luchó contra la adicción y el aislamiento en la década del 2000, pero tuvo regresos esporádicos, incluyendo una participación en 2024 en “I Want You Forever” de Jay-Z. Nunca se casó, pero deja tres hijos: Michael Archer Jr. (con la cantante Angie Stone, fallecida en marzo de 2025) y Morocco, y su hija Imani.
D’Angelo falleció el 14 de octubre de 2025 a los 51 años en la ciudad de Nueva York tras una batalla privada contra el cáncer de páncreas, según confirmaron su familia y su representante.
La noticia del fallecimiento de D’Angelo se difundió rápidamente el 14 de octubre de 2025 a través de redes sociales y medios de entretenimiento, provocando una oleada de dolor entre fans, colegas y la industria musical.
Los primeros informes del comentarista Marc Lamont Hill en X (anteriormente Twitter) describieron la pérdida como impactante, sin que se conociera públicamente su enfermedad, lo que amplificó la sensación de repentina devastación.
En cuestión de horas, importantes publicaciones como Rolling Stone, Variety y Billboard publicaron obituarios, destacando su papel como “visionario moderno” y “pionero del neo-soul”. Las plataformas de redes sociales, en particular X, se convirtieron en tendencia bajo los hashtags #Dangelo y #RIPDangelo, con usuarios compartiendo clips de sus actuaciones y reflexionando sobre su influencia.
La coincidencia con la muerte de otras celebridades, como la de Diane Keaton, dio lugar a debates virales sobre la idea de que “la muerte viene de tres en tres”, intensificando la resonancia emocional. Su fallecimiento también reavivó el interés en su catálogo, con reproducciones de Voodoo y Brown Sugar aumentando en plataformas como Spotify y YouTube, según los primeros informes.
La muerte de D’Angelo ha tenido un profundo impacto en la música, la cultura y el ámbito personal:
Sobre la industria musical y el neo-soul: Como artífice fundacional del neo-soul, su pérdida marca el fin de una era para un movimiento que revitalizó el R&B en las décadas de 1990 y 2000 fusionando el soul clásico con el hip-hop y el jazz.
Artistas como Anderson .Paak, Daniel Caesar y H.E.R. lo han citado como influencia; su muerte podría dar lugar a retrospectivas, álbumes tributo o festivales que celebren a los Soulquarians. Obras inéditas, incluyendo un supuesto álbum con Raphael Saadiq, podrían salir a la luz póstumamente, lo que podría aumentar el valor de su patrimonio (su patrimonio neto antes de su muerte rondaba los 8-10 millones de dólares).
Sin embargo, pone de relieve los desafíos actuales del género, como la escasez de líderes masculinos de R&B en medio de la transición de la industria hacia el rap y el pop. Homenajes y respuesta de la industria: Sus colegas inundaron las redes sociales con mensajes sinceros. DJ Premier, productor de “Devil’s Pie”, escribió: “Qué triste pérdida… Te voy a extrañar muchísimo. Duerme en paz, te quiero, REY”.
El Alquimista repitió: “Hombre”, en una publicación cruda y llena de incredulidad. Flavor Flav, Flea (Red Hot Chili Peppers) y Nicholas Craven también le rindieron homenaje, destacando su “genio esquivo”. Se esperan homenajes formales en próximos eventos como los Grammy o Roots Picnic (donde tenía previsto actuar en 2025, pero se retiró por problemas de salud).
Su familia pidió privacidad, pero es probable que se celebre un homenaje público, posiblemente en el Teatro Apollo de Harlem, donde ganó la noche amateur en su adolescencia.
La tragedia agrava el dolor de su hijo Michael Archer Jr. (también conocido como Swayvo Twain), quien perdió a su madre, Angie Stone, por enfermedad tan solo siete meses antes. Los usuarios de X expresaron su solidaridad con la familia, y uno de ellos comentó: “Rezo por ellos… no puedo imaginar perder a ambos padres en seis meses”. El historial de adicción y aislamiento de D’Angelo (incluido un arresto por posesión de drogas en 2005) aporta nuevas perspectivas sobre la salud mental en la industria, lo que podría impulsar conversaciones sobre el apoyo a los artistas en edad avanzada.
Su muerte pone de relieve las disparidades en materia de salud, ya que el cáncer de páncreas afecta de forma desproporcionada a los afroamericanos y a menudo no se detecta hasta etapas avanzadas. Podría impulsar la defensa de la detección temprana y la financiación de la investigación. Culturalmente, el énfasis de D’Angelo en el empoderamiento de la comunidad negra (por ejemplo, los temas de protesta de Black Messiah) inspira un activismo continuo, y los fans de X lo describen como una figura “honesta, solidaria y valiente” cuyo arte “mejoró el mundo”.
