Por Bryan Horowitz, MLB
Cuando Ken Griffey Jr. compartió el campo con Ken Griffey Sr. en los Marineros de Seattle en 1990, convirtiéndose en el primer padre e hijo en jugar en el mismo equipo, fue histórico. Cuando Ken Jr. y Sr. conectaron jonrones consecutivos el 14 de septiembre, se volvió mucho más memorable.
Treinta y cuatro años después, los Griffey estuvieron en la casa para ver a otro dúo icónico de padre e hijo crear un recuerdo: asistieron al partido inaugural de la temporada de los Lakers el martes contra los Timberwolves y pudieron ver a LeBron James y a su hijo, Bronny, entrar juntos a la cancha al final del segundo cuarto de un partido de la temporada regular. Se convirtieron en el primer padre y su hijo en jugar juntos en un partido de la NBA, y mucho menos en el mismo equipo. (La pareja ya había formado equipo durante un partido de pretemporada contra los Suns el 6 de octubre).
Griffey Jr. y Sr. y LeBron y Bronny se reunieron en la cancha antes del juego para algunas fotos.
“De hecho, voy a ir al juego, llevaré a mi papá”, le dijo Griffey Jr. a Jon Paul Morosi en el podcast Road to Cooperstown para MLB Network Radio a principios de semana. “Primer padre e hijo en jugar béisbol, ahora primer padre e hijo en jugar baloncesto, así que es muy importante para mi papá y para mí estar allí. Hicimos historia, ahora podemos ver la historia, así que eso es lo bueno de esto”.
Los Griffey son expertos en este tipo de hazañas históricas. Junior estaba en su segundo año con los Marineros cuando los Rojos liberaron a Ken Sr. el 24 de agosto, allanando el camino para que los Marineros lo contrataran cinco días después. El 31 de agosto, se convirtieron en el primer padre e hijo en jugar en el mismo partido de Grandes Ligas. Bateando segundo y tercero en la alineación contra los Reales, Griffey Sr. y Griffey Jr. conectaron sencillos en sus respectivos primeros turnos al bate. Dos semanas después, lo llevaron a otro nivel, conectando jonrones consecutivos contra los Angelinos.
LeBron y Bronny también entraron en los libros de récords cuando los Lakers tomaron una ventaja de dos dígitos contra los Timberwolves poco antes del final de la primera mitad en el Crypto.com Arena el martes. Padre e hijo se registraron juntos para ver el juego, con los Griffey alentándolos.
Griffey Jr., para que conste, tiene una amistad de larga data con King James que se remonta a un día después de que LeBron fuera seleccionado por los Cavaliers en 2003. LeBron hizo el primer lanzamiento y practicó bateo antes de un partido Cleveland-Cincinnati ese día, y los dos ex primeros seleccionados generales se llevaron bien. Más tarde ese invierno, The King pasó las vacaciones con The Kid.
“Cuando LeBron se convirtió en profesional, su primera Navidad fue en nuestra casa”, recordó Griffey hace unos años . “Estaba en Orlando y Melissa y yo le cocinamos la cena de Navidad junto con un par de sus compañeros de equipo. Fue muy dulce tener a un chico, de 18 años, recuerdo esos días, siendo un fenómeno. Vino a la casa y cenamos y vimos un partido, y he sido un gran fan suyo desde entonces.
“Ha hecho cosas fenomenales con su escuela [para niños] y como activista. Además de ser un gran jugador de baloncesto, es una gran persona”.
LeBron también le ha rendido homenaje a Junior a lo largo de los años, citándolo con frecuencia como su jugador de béisbol favorito de todos los tiempos, elogiándolo poéticamente sobre su dulce swing y lanzando varios modelos inspirados en Griffey de sus zapatillas características . Lo que hace que sea aún más apropiado que Junior y su padre estuvieran allí el martes, ya que LeBron y Bronny vieron exactamente lo que es caminar una milla con sus zapatos.
