LOS ÁNGELES — Roki Sasaki no ha sido declarado oficialmente cerrador, pero bien podría serlo. El mánager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, declaró el martes que Sasaki es “definitivamente la opción principal ahora” en la novena entrada, pero eso también depende de su carga de trabajo.
“Tenemos que ganar X cantidad de partidos [para asegurar un campeonato], y él no va a cerrar todos los partidos”, dijo Roberts antes del entrenamiento del martes en el Dodger Stadium. “Simplemente no es factible, así que hay que usar a otros jugadores”.
Roberts intentó hacerlo en el segundo juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional el lunes por la noche, al desplegar a Blake Treinen con una ventaja de tres carreras en la novena entrada. Pero Treinen permitió que los tres primeros bateadores se embasaran, reduciendo la desventaja de los Filis de Filadelfia a una sola carrera. Alex Vesia siguió enfrentándose a tres bateadores, retirando a dos. Sasaki entró al juego y sacó el último out en lo que resultó ser su quinta aparición como relevista en las Grandes Ligas desde que se incorporó al bullpen a mediados de septiembre.
Los Dodgers llegaron a la postemporada con un bullpen con fugas que esperaban reforzar con lanzadores abridores, sobre todo Sasaki, pero también Emmet Sheehan , Clayton Kershaw y, ocasionalmente, Tyler Glasnow . Se esperaba que jugadores como Treinen, Tanner Scott , Kirby Yates y Michael Kopech —estos dos últimos se recuperan de lesiones, pero se espera que estén disponibles para una posible Serie de Campeonato de la Liga Nacional— fueran el pilar de un bullpen dominante. Todos ellos, en distintos grados, han caído en desgracia, pero Roberts inevitablemente tendrá que volver a confiar en ellos en algún momento.
“Si existiera un mundo donde se pudieran usar cinco lanzadores y terminar una postemporada y ganarla, creo que mucha gente estaría de acuerdo”, dijo Roberts. “Pero eso es imposible. Así que hay que usar la plantilla en ciertos momentos y elegir los momentos donde mejor se sienta y aceptar el resultado. Pero así es como funciona ganar, para nosotros, 13 juegos en octubre”.
Con la esperanza de ganar al menos un partido, los Phillies, que vienen de dos derrotas consecutivas en Filadelfia, recurrirán al veterano lanzador derecho Aaron Nola, con su temporada en juego en el tercer juego el miércoles. Nola, de 32 años, tuvo el peor año de su carrera en 2025, con un récord de 5-10 y una efectividad de 6.01. Sin embargo, el mánager de los Phillies, Rob Thomson, desplegará al abridor zurdo Ranger Suárez detrás de Nola, con Cristopher Sánchez completamente descansado para un posible cuarto juego.
Thomson dijo que se decidió por Nola debido a su sólido final de temporada regular (ocho entradas de una carrera contra los Mellizos de Minnesota ) y porque Nola se siente más cómodo como abridor que como relevista. Un zurdo suele ser una mejor opción contra la alineación titular de los Dodgers, pero los bateadores zurdos Shohei Ohtani y Freddie Freeman han combinado un OPS de 1.056 contra Suárez.
“Confío en ambos, no me malinterpreten”, dijo Thomson. “Pero Nola ha lanzado en partidos muy importantes para nosotros en los últimos dos años”.
Thomson dijo que el jardinero central Harrison Bader , quien sufrió una distensión en el tendón de la corva en el Juego 1, será una decisión de último momento el miércoles. Bader bateó de emergente en la novena entrada del Juego 2 y fue reemplazado por un corredor emergente después de su sencillo. Ponerlo como bateador designado y poner a Kyle Schwarber en los jardines no es una opción.
“Todavía tiene que correr”, dijo Thomson sobre Bader. “Si puede correr, jugará en el jardín central”.
El receptor de los Dodgers, Will Smith , quien se recupera de una pequeña fractura en la mano derecha, no ha sido titular en ninguno de los cuatro juegos de playoffs del equipo, pero ha sido receptor en las últimas entradas de cada uno de los dos primeros juegos de esta serie. Volver a hacerlo en el tercer juego tiene sentido, dado que los Dodgers tendrían la ventaja de pelotón al usar al zurdo Ben Rortvedt como titular contra Nola y luego recurrir al diestro Smith contra Suárez. Sin embargo, Roberts dijo que “hay esperanza” de que Smith sea receptor durante todo el juego.
“Tomaré la decisión mañana”, dijo Roberts. “Cada día que pasa, la situación mejora, así que tengo más confianza en que podrá ser titular”.
