En caso de que no lo hayas escuchado, Aaron Judge llegó a los playoffs de la MLB de 2025 con un historial irregular de resultados en octubre en comparación con su estelar currículum de temporada regular.
A lo largo de su carrera, el OPS de Judge es 250 puntos más bajo en la postemporada que en la temporada regular (la caída promedio del OPS de los bateadores de la temporada regular a los playoffs en 2024 fue de 18 puntos), y sus problemas en el escenario más importante se han convertido en un tema de conversación casi cada octubre.
Tras su promedio de bateo de .184/.344/.408 durante la postemporada de los Yankees de 2024, Judge está bateando objetivamente bien en los playoffs este año, con un OPS de 1.024 y ocho hits, líder en la MLB, en sus primeros cinco juegos. Sin embargo, no está bateando con mucha potencia, con solo un extrabase (un doble) en 21 apariciones al plato, y su equipo llega al tercer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana al borde de la eliminación.
Mientras los Yankees intentan remontar contra los Toronto Blue Jays , analizamos en profundidad cada uno de los primeros 18 turnos al bate de Judge (y tres bases por bolas) para ver qué podemos aprender sobre su octubre hasta ahora.
¿Cómo está el pitcheo de Judge en los playoffs? ¿Es diferente a la temporada regular? ¿Por qué no batea con potencia? ¿Será mala suerte? ¿Y qué le deparará la postemporada si los Yankees logran mantenerse lo suficiente como para que encuentre su ritmo de jonrón?
Cómo los lanzadores zurdos se acercan a Judge
Judge vs. zurdos en su carrera en los playoffs: 42 PA, .400/.500/.714, 19% K, 17% BB, 3 HR
Judge vs. zurdos en esta postemporada: 8 PA, .500/.500/1.125, 13% K, 0% BB, 0 HR
Cada lanzador tiene diferentes fortalezas, pero hay algunas tendencias claras que los zurdos están siguiendo al atacar a Judge este mes.
El plan de juego es más o menos así: lanzarle lanzamientos fuertes (rectas de cuatro costuras, sinkers, cutters) a las manos, principalmente hacia abajo, y luego mezclar lanzamientos más suaves para mantenerlo concentrado, ubicando esos lanzamientos abajo y en las esquinas, donde es menos probable que haga daño. Si fallas, falla fuera de la zona, no hacia el centro. No tengas miedo de intentarlo por fuera de la zona y vivir para otro día.
Ese es un plan sólido contra casi cualquier bateador, pero en este caso, significa jugar con fuerza contra un toletero de 6′ 7″ cuyas debilidades relativas siempre incluirán cubrir el plato contra buenos lanzamientos .
Es revelador que los dos zurdos de lanzamiento más suave a los que se enfrentó Judge ( Connelly Early de Boston y Justin Bruihl de Toronto ) lanzaron dos rectas de sus 10 lanzamientos totales y ambas fallaron en el plato hacia adentro, una tan adentro que golpeó a Judge. Garrett Crochet , Aroldis Chapman y Brendon Little fueron mucho más agresivos, probablemente debido a sus mejores rectas.
Cómo los lanzadores diestros se acercan a Judge
Judge vs. diestros en su carrera en los playoffs: 241 PA, .192/.304/.409, 34% K, 13% BB, 13 HR
Judge vs. diestros en esta postemporada: 13 PA, .400/.538/.400, 23% K, 15% BB, 0 HR
Judge se ha enfrentado a ocho lanzadores diestros diferentes en esta postemporada, y esos lanzadores varían enormemente en su mezcla de lanzamientos y la calidad de su material, pero los lanzadores diestros parecen estar usando un árbol de decisiones para elaborar su plan de juego contra él.
Si el lanzamiento lento más potente del diestro es una bola rompiente (slider, sweeper, curva), la lanza con la mayor frecuencia posible, ubicándola abajo y lejos, y combinándola con rectas internas para evitar que Judge se incline sobre el plato. Aquí un análisis de Judge vs. bolas rompientes únicamente
Si el lanzamiento secundario más importante del derecho es un splitter (como Kevin Gausman y Trey Yesavage de Toronto en los primeros dos juegos de la ALDS), entonces está mezclando splitters y sliders con algunas bolas rápidas que en su mayoría apuntan hacia adentro.
Pero sin importar su estilo, ¡un objetivo común para todos estos lanzadores es no cometer un error en el plato!
¿Cómo se refleja en este plan el historial de temporada regular de Judge?
Aunque los problemas de Judge en octubre se han convertido en una narrativa a lo largo de su carrera, cualquier equipo que establezca su estrategia de pitcheo para una serie planificará el juego para el dos veces MVP de la Liga Americana con un OPS de 1.028 y 368 jonrones en su carrera, en lugar de tratarlo como el jugador con un promedio de .223 y un OPS de .787 en 63 juegos de playoffs en su carrera.
Y eso comienza manteniendo la pelota lejos de donde Judge puede hacer el mayor daño
Durante la temporada regular de 2025, Judge enfrentó 176 lanzamientos (esencialmente un lanzamiento cada cuatro apariciones al plato) que calificaron como en la zona media-media, o, en términos más generales, justo en el medio.
Contra esos lanzamientos, Judge tuvo un OPS de 1.630 y 15 jonrones, ambas cifras fueron las segundas mejores en el béisbol.
Aquí es donde se ubicó Judge, entre todos los bateadores calificados en MLB esta temporada, medido por xwOBA:
Segundo mejor vs. lanzamientos medio-medios
Mejor contra lanzamientos en el corazón de la zona (una parte más grande de la zona de strike que la zona media-media)
Mejor por lanzamiento vs. bolas rápidas , segundo en valor general
Mejor por lanzamiento y en general vs. sinkers
Mejor por lanzamiento y en general vs. cortadores
Imagínate recibir este informe de exploración como lanzador antes de enfrentarte a Judge en un partido de playoffs. Yo tampoco le lanzaría nada por el medio.
Cómo maneja Judge los lanzamientos que debería dominar
Ahora, el giro: Judge ha enfrentado siete lanzamientos en los playoffs que estaban en la zona media-media (un lanzamiento cada tres apariciones al plato, por lo que es un poco más frecuente que en la temporada regular).
En lo que va de postemporada, Judge no ha puesto en juego ninguno de esos lanzamientos. Le hizo swing al quinto (conectó cuatro de foul y ponchó a otro) y recibió dos lanzamientos de la zona media-media como strikes.
Esta no es una tendencia que traté de identificar en mi investigación porque la muestra pequeña significa que un jonrón en una pelota cortada al centro le haría un agujero, pero al observar todos sus turnos al bate en los playoffs, tomé demasiadas notas de este tipo: “el objetivo era la esquina [dirección de la zona], falló el objetivo hacia el medio de la zona, [no le pasó nada malo al lanzador]”.
Así que, sí, es una muestra pequeña, pero el béisbol de octubre se gana o se pierde con muestras pequeñas. Judge está recibiendo lanzamientos similares a los de la temporada regular (de hecho, incluso un poco más favorables para los bateadores), pero no ha replicado el daño que causó en la temporada regular, especialmente al castigar errores por el medio. Judge ha tenido un rendimiento prácticamente igual (tasa de persecución, xwOBA, etc.) que en la temporada regular contra lanzadores que no son del corte central, así que no aprovechar estos errores explica su baja de poder en los playoffs de este año.
En 162 juegos, cualquiera con un OPS superior a 1.000 está teniendo una temporada muy productiva, incluso si todo proviene de sencillos y algunos dobles. Sin embargo, la presión se ha intensificado con los Yankees al borde de la eliminación, y la ofensiva necesita rendir, con Judge como eje central. Este equipo necesita que Judge sancione sus errores y cree recuerdos, o corre el riesgo de añadir otra decepción de octubre a su currículum.
