El Manchester United arrancó con un aluvión de goles en el 17.º puesto, y terminó empapado y exultante con una victoria histórica que lo catapultó al 10.º puesto. El triunfo es notable, ya que puede considerarse la actuación estrella del proyecto de Ruben Amorim. En la primera mitad, el Chelsea, con 10 hombres, fue vapuleado sin piedad por un equipo del United más rápido, más fuerte, más amenazante y, sencillamente, mejor que el campeón del Mundial de Clubes.
Después de esto, las condiciones y la expulsión de Casemiro en el tiempo añadido antes del descanso igualaron el marcador tras el chaparrón tempranero del propio Robert Sánchez y los equipos se igualaron.
Un cabezazo de Trevoh Chalobah en el minuto 80 puso el 2-1. El defensa se elevó entre un Leny Yoro dormido y Amad Diallo para rematar el centro de Reece James. Sin embargo, el United superó la prueba y se llevó los tres puntos. Como impulso considerable, esto fue, como dijo Amorim, “realmente importante”.
Amorim había dicho que su equipo necesitaba mejorar en ambas áreas, y ahí estaban. La última trama del United incluía a un exhijo querido, Alejandro Garnacho, que regresaba como una bestia negra, y a un entrenador que decía que ni el Papa lo cambiaría del denostado 3-4-3.
Del comentario papal, después pudo sonreír, diciendo: “Fue una broma, a ustedes les encanta, cuando tengamos otra victoria les daré otra”; mientras los hinchas del United se deleitaban con que Garnacho fuera un suplente no utilizado y fue abucheado a su llegada y al calentar.
El plan del Chelsea se desmoronó a los cuatro minutos. El casco de Altay Bayindir rebotó en un centro de Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo corrió hacia el balón, eludió a Sánchez, y el portero visitante derribó al camerunés. Incluso antes de que Peter Bankes mostrara la tarjeta roja, Sánchez sabía que estaba fuera. Esto obligó a Enzo Maresca a cambiar de equipo, con Estêvão Willian entrando por el nuevo portero, Filip Jörgensen, y Tosin Adarabioyo entrando por Pedro Neto.
El United era un torbellino rojo, atropellando sin descanso al Chelsea, y pronto vio a Jörgensen. Noussair Mazraoui se deslizó por la derecha, centró, Patrick Dorgu cabeceó a Bruno Fernandes y este remató a la red para su gol número 100 del United. Una larga investigación del árbitro asistente de video dictaminó que Chalobah lo había mantenido en posición de juego.
Esto ocurrió después de 13 minutos. Un intenso primer tiempo de 20 minutos para los de Maresca cerró con la sustitución de su estrella, Cole Palmer, por lesión, por Andrey Santos, y el Chelsea ya contaba con tres suplentes.
Tras la humillante goleada del United por 3-0 ante el Manchester City, Manuel Ugarte y Yoro se fueron —en lugar de Harry Maguire y Casemiro—, y la unidad de Amorim fue mucho más precisa. La única amenaza del Chelsea llegó cuando el aislado João Pedro se coló en el área y Mazraoui estiró la pierna y el delantero cayó al suelo, pero Bankes no mostró interés.
Llegó el segundo gol del United: una historia de las ganas de Luke Shaw, la defensa desastrosa de James y la timidez de Enzo Fernández. Mazraoui envió un balón en espiral al segundo palo desde la derecha y James tuvo la oportunidad de despejar el cabezazo desviado de Dorgu. En cambio, el capitán cortó el balón, Shaw se lanzó de cabeza ante Fernández, y Casemiro superó de cabeza a Jörgensen.
El Chelsea era un boxeador aturdido que se tambaleaba en la cuenta de ocho debido a los constantes golpes del United. Fernandes filtró a Sesko, pero este no pudo controlarlo. El balón le pasó a Mbeumo, quien intentó meter la zurda, pero falló. Marc Cucurella derribó a Mazraoui y Bankes le amonestó. El United dominaba. Así que, como es habitual en esta era post-Sir Alex Ferguson, se complicaron la vida, suspiró Amorim.
