Por Sam Neumann
Mientras la cadena y las Grandes Ligas de Béisbol están involucradas en lo que Jimmy Pitaro describió como un ” diálogo saludable ” luego de la rescisión mutua que podría ver los derechos de ESPN divididos en tres, hay esperanza, no solo de Karl Ravech , de que el béisbol permanecerá en Bristol de alguna manera.
Según Andrew Marchand de The Athletic , NBC y su plataforma de streaming asociada, Peacock, junto con Apple TV+, se han convertido en los principales contendientes para el paquete Sunday Night Baseball de la MLB . Ambas plataformas también son favoritas para los partidos de primera ronda de los playoffs que ESPN celebró como parte de su contrato, aunque es posible que la MLB divida su inventario de postemporada del paquete Sunday Night Baseball .
Independientemente de si la postemporada de béisbol continúa o no en ESPN, Manfred considera que la expansión está directamente relacionada con la negociación de los derechos de transmisión. El béisbol podría muy bien expandir su alcance a Charlotte, Portland, Nashville, Salt Lake City, Montreal y/u Orlando, entre otros . Y Manfred ve más equipos y una mejor distribución geográfica como posibles atractivos para cadenas como ESPN.
“Sí puedo”, dijo Manfred cuando David Cone le preguntó si veía una expansión y una reorganización en el futuro. “Creo que los dos primeros temas están relacionados. Si nos expandimos, nos da la oportunidad de reorganizarnos geográficamente. Creo que podríamos ahorrarles mucho trabajo a nuestros jugadores en cuanto a viajes. Y creo que nuestro formato de postemporada sería aún más atractivo para entidades como ESPN, porque jugaríamos desde el Este y desde el Oeste, en ese horario de las 10, donde a veces nos toca Boston/Anaheim, serían dos equipos de la Costa Oeste. Y ese horario de las 10, que es un problema para nosotros, a veces se convierte en una verdadera oportunidad para nuestra audiencia de la Costa Oeste”.
Si ESPN se mantiene lo suficiente como para llevar esto a cabo, Manfred básicamente promete una programación más limpia y enfrentamientos más atractivos. El horario de las 10 p.m. ET ha sido un factor desfavorable para los ratings cuando se enfrentan equipos de la Costa Este en la Costa Oeste, lo que genera horarios de audiencia incómodos para ambos mercados. Dos equipos de la Costa Oeste en ese horario garantizarían al menos que una afición los vea en horario estelar.
Creo que los propietarios se dan cuenta de que existe demanda para las Grandes Ligas de Béisbol en muchas grandes ciudades, y tenemos la oportunidad de hacer algo bueno en torno a ese proceso de expansión”, dijo el veterano comisionado de la MLB.
Este es un giro clásico de un comisionado de un importante deporte profesional, presentando lo que en esencia es una apropiación de ingresos como altruismo. Sí, hay demanda en esos mercados, pero el “algo bueno” al que se refiere son las enormes cuotas de expansión ( probablemente más de 2000 millones de dólares por equipo ) que se repartirían entre los propietarios actuales. La verdadera pregunta es si añadir más equipos realmente beneficia o perjudica la ecuación de los derechos de transmisión, especialmente cuando ya se lucha por mantener la participación de la audiencia con 30 equipos.
