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Kawhi Leonard volvió a Toronto y selló su compromiso a largo plazo con los Raptors. El dos veces MVP de las Finales acordó una extensión de dos años por 115 millones de dólares (más una opción de jugador para 2028-29), lo que le garantiza tres temporadas y aproximadamente 165 millones en total con la franquicia canadiense tras la demorada operación de traspaso desde los Clippers.
Leonard aceptó unos 11 millones menos del máximo posible y renunció a un trade kicker de cerca de 7,5 millones, otorgando a Toronto mayor flexibilidad salarial. El alero de 35 años ha dejado claro que espera terminar su carrera en la ciudad donde conquistó el título en 2019.
Toronto apuesta al presente
Con Leonard, Scottie Barnes, RJ Barrett e Immanuel Quickley como piezas centrales bajo la dirección de Darko Rajakovic, los Raptors entran en una clara ventana de competir ya. El aumento de los compromisos salariales para 2027-28 limita algunos movimientos futuros, pero asegura a un jugador de élite que ya entregó un anillo a la franquicia.
Para los Clippers, la salida de Leonard cierra el turbulento capítulo de la investigación por el caso Aspiration y la posible elusión del tope salarial, que les costó selecciones de draft, multas y suspensiones a propietarios y ejecutivos. La pérdida del estrella deja abiertas serias dudas sobre la competitividad del equipo de Los Ángeles.
A nivel de liga, el acuerdo refuerza el escrutinio sobre contratos de patrocinio y “acuerdos previos” que podrían rodear el salary cap. Las ganancias proyectadas de Leonard a lo largo de su carrera se acercan ya a la media mil millones de dólares, situándolo entre los jugadores mejor pagados de la historia.
Curry, sin drama en Golden State
Mientras tanto, Stephen Curry restó importancia a su situación contractual pendiente. El base de los Warriors, elegible desde hace semanas, afirmó que “no hay drama”. Golden State se muestra abierta a distintas estructuras (máximo de uno o dos años, o ligeramente inferior) y Curry reiteró que no le interesa la agencia libre: su objetivo es terminar su carrera en la Bahía. Puede extenderse hasta junio de 2027.
El mensaje público reduce cualquier ruido en el vestuario a las puertas del media day y el training camp. A largo plazo, el eventual acuerdo definirá el panorama salarial de los Warriors mientras su núcleo envejece.
La NBA investiga el contrato de Gary Trent Jr. con los Bucks
La liga mantiene abierta la investigación sobre el acuerdo de cuatro años y 64 millones de dólares que Milwaukee firmó con Gary Trent Jr. tras dos contratos previos por debajo del mercado con opciones de jugador que el escolta rechazó. Se analiza si existió un acuerdo previo prohibido para recompensarlo después, en un caso que recuerda al de los Clippers-Leonard.
Tanto los Bucks como la agencia de Trent (Klutch) están cooperando. La investigación genera incertidumbre en la planificación de roster y tope salarial de Milwaukee, y aumenta la cautela en toda la liga sobre contratos estructurados que puedan parecer compensación diferida. El precedente de Joe Smith y el reciente caso de los Clippers indican que la NBA está reforzando el control tras el escándalo Aspiration.
Todavía no hay conclusiones públicas. Las posibles consecuencias van desde no tomar medidas hasta multas, anulación parcial del contrato u otras sanciones.
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Conclusión
El regreso y la extensión de Leonard es la noticia dominante: estabiliza el núcleo de Toronto, cierra un capítulo conflictivo para los Clippers y refuerza la vigilancia sobre el salary cap. La calma de Curry mantiene el foco en Golden State. La investigación de Trent mantiene los temas de cumplimiento en primer plano. En conjunto, estos movimientos reflejan una liga que sigue adaptándose a sueldos históricos, estrellas veteranas que buscan su destino final y reglas más estrictas sobre la creatividad contractual, mientras los equipos se preparan para la nueva temporada. La salud, la disponibilidad y el desenlace de las investigaciones pendientes pesarán más en la cancha que las cifras de los contratos.