Qué es y a qué se debe el fenómeno único en el mundo, el Relámpago o Rayo del Catatumbo, que se produce hasta 40.000 por noche.
El Relámpago del Catatumbo, a menudo llamado la “Capital Mundial de los Rayos”, es un fenómeno meteorológico único que ocurre cerca de la desembocadura del río Catatumbo, donde desemboca en el Lago de Maracaibo, Venezuela.
Se caracteriza por la caída de rayos casi nocturna, con un promedio de 200 a 300 noches de rayos al año, produciendo hasta 40.000 por noche.
Esto lo convierte en uno de los lugares con mayor actividad eléctrica de la Tierra.
El fenómeno se debe a la topografía única de la región. El Lago de Maracaibo está rodeado de montañas, lo que crea una zona natural de convergencia de vientos.
El aire cálido y húmedo del Mar Caribe queda atrapado en las cordilleras de los Andes y Mérida, formando un patrón cerrado de circulación de vientos.
Las cálidas aguas del lago y la alta humedad proporcionan una humedad constante, lo que propicia la formación de densas nubes cumulonimbus. Estas nubes, combinadas con el aire cálido ascendente, crean las condiciones ideales para tormentas eléctricas frecuentes.
A medida que las montañas circundantes impulsan el aire húmedo hacia arriba, este se enfría y se condensa, formando imponentes nubes de tormenta que generan una intensa actividad eléctrica.
Algunas teorías sugieren que el metano liberado por los yacimientos petrolíferos cercanos bajo el lago de Maracaibo podría aumentar la conductividad atmosférica, intensificando la actividad eléctrica, aunque esto es menos definitivo.
Esta combinación de factores crea rayos casi continuos, visibles desde hasta 400 km de distancia, lo que le ha valido el apodo de “Faro de Maracaibo”.
El fenómeno no solo es un espectáculo natural, sino también de gran importancia cultural, figurando en el folclore local e incluso en la bandera del estado Zulia.
