El fallecimiento de Chuck Mangione, leyenda del jazz nacido en Rochester, el 22 de julio de 2025, a los 84 años, marca el fin de una era para la música jazz y deja un profundo legado.
Conocido por su virtuosismo con el fliscorno y la trompeta, así como por su icónico éxito de 1977 “Feels So Good”, la influencia de Mangione se extendió mucho más allá de su ciudad natal, moldeando el jazz-pop e inspirando a generaciones.
La muerte de Mangione es una pérdida significativa para la comunidad del jazz, ya que fue un pionero en la fusión del jazz con elementos pop y clásicos, creando un sonido distintivo y accesible.
Su tema estrella, “Feels So Good”, alcanzó el número 4 en el Billboard Hot 100 y encabezó la lista de música contemporánea para adultos, convirtiéndose en uno de los éxitos instrumentales más reconocidos de finales de la década de 1970.
Su carrera, que abarcó más de 30 álbumes y ganó dos premios Grammy (por “Bellavia” en 1977 y “Children of Sanchez” en 1979), consolidó su estatus como figura mundial del jazz. Su trabajo también incluyó la composición e interpretación de “Give It All You Got” para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980, que se transmitió a millones de personas.
El papel recurrente de Mangione en King of the Hill, donde se interpretó a sí mismo como portavoz de Mega Lo Mart, presentó su música y personalidad a nuevos públicos. El chiste recurrente de cada canción transformándose en “Feels So Good” se convirtió en un momento entrañable de la cultura pop, consolidando su lugar en los medios de comunicación tradicionales.
Su música apareció en películas como Fargo y Doctor Strange, e incluso en un comercial de Memorex con Ella Fitzgerald, mostrando su amplio impacto cultural.
Como nativo de Rochester, los profundos lazos de Mangione con la ciudad quedaron patentes en su crianza tras la tienda de comestibles de su familia en la calle Martin y en su educación en la escuela secundaria Benjamin Franklin y la Escuela de Música Eastman. La resiliencia de su familia durante los disturbios de Rochester de 1964 y su amistad con grandes figuras del jazz como Dizzy Gillespie subrayaron sus raíces en la comunidad.
La incorporación de Mangione al Salón de la Fama de la Música de Rochester en 2012 y sus contribuciones a salas y programas educativos locales, como la mentoría de jóvenes músicos y la participación de bandas de secundaria en sus actuaciones, lo convirtieron en un héroe local.
La mentoría y la docencia de Mangione en la Escuela de Música Eastman, donde dirigió el conjunto de jazz y recibió un doctorado honoris causa, ayudaron a formar a la siguiente generación de músicos. Sus conciertos matinales para niños, donde invitaba a los jóvenes del público a tocar en el escenario, reflejaban su compromiso con la educación musical.
Los homenajes de figuras como Bob Sneider, miembro del profesorado de Eastman que realizó giras con Mangione, destacan su papel como mentor e inspiró a jóvenes músicos de todos los géneros.
Fans y colegas expresaron su dolor y admiración en plataformas como X, con publicaciones que lo calificaron de “héroe estadounidense” y elogiaron el impacto cultural de sus apariciones en King of the Hill. Un usuario comentó: “Feels So Good estaba en todas partes”, lo que refleja la resonancia nostálgica de la canción.
Los coproductores del Festival Internacional de Jazz de Rochester, Marc Iacona y John Nugent, destacaron la profunda influencia de Mangione, afirmando: “Su legado siempre formará parte del espíritu de Rochester y del alma del jazz”.
Un legado de música alegre: La música de Mangione, caracterizada por “energía desbordante, entusiasmo desenfrenado y alegría pura”, trajo felicidad a millones de personas. Su familia destacó su genuina conexión con los fans, que a menudo se quedaban después de los conciertos para firmar autógrafos, testimonio de su accesibilidad y calidez.
Su capacidad para crear melodías memorables y optimistas como “Feels So Good” garantiza que su obra perdure en la radio de jazz y en la cultura popular.
El éxito de Mangione al fusionar el jazz con el pop amplió el atractivo del género, convirtiéndolo en un pionero del smooth jazz. Sus colaboraciones con orquestas, como la Filarmónica de Rochester, y sus actuaciones olímpicas demostraron su versatilidad.
La historia de Mangione se basa en la fidelidad a sus raíces y el reconocimiento internacional. Sus contribuciones a la escena cultural de Rochester y su orgullo por su herencia italoamericana resuenan en su música, que a menudo refleja el espíritu de la ciudad.
La petición de su familia de “disfrutar escuchando sus canciones favoritas de Chuck” para honrar su memoria anima a los fans a revisitar su discografía, desde “Feels So Good” hasta “Children of Sanchez”, asegurando que su música siga inspirando.
El fallecimiento en paz de Mangione en su hogar de Rochester, rodeado de la comunidad que apreciaba, refleja una vida dedicada a la música y la conexión. Su patrimonio neto estimado en 10 millones de dólares y sus modestas propiedades inmobiliarias, como una cooperativa en Manhattan, sugieren un enfoque en el arte por encima de la extravagancia.
El fallecimiento de Chuck Mangione deja un vacío en el mundo del jazz, pero su legado como compositor, intérprete, educador y figura cultural perdura.
Su música, arraigada en Rochester pero reconocida internacionalmente, sigue evocando alegría y nostalgia. Para quienes reflexionan sobre su impacto, la moraleja es celebrar sus contribuciones escuchando su obra, apoyando la escena musical local e impulsando a la próxima generación de artistas, como lo hizo Mangione a lo largo de su vida.
