El luchador profesional Terry Bollea, más conocido como Hulk Hogan , murió el jueves a la edad de 71 años, según World Wrestling Entertainment.
Bollea es ampliamente reconocido como la mayor estrella de la lucha libre de todos los tiempos y contribuyó a que la WWE se convirtiera en el gigante que es hoy. En las décadas de 1980 y 1990, la personalidad descomunal de Bollea, tanto dentro como fuera del ring, lo convirtió en un nombre familiar y una estrella del mainstream, protagonizando películas y siendo reconocido mundialmente.
WWE lamenta el fallecimiento de Hulk Hogan, miembro del Salón de la Fama de la WWE. Una de las figuras más reconocibles de la cultura pop, Hogan contribuyó al reconocimiento mundial de la WWE en la década de 1980 —declaró la compañía en una publicación en X—. WWE expresa sus condolencias a la familia, amigos y fans de Hogan.
La ciudad de Clearwater, Florida, informó en un comunicado que la policía y los bomberos acudieron al domicilio de Bollea tras recibir un informe de un paro cardíaco. Bollea fue atendido por los bomberos y rescatistas a su llegada y trasladado al Hospital Morton Plant, donde fue declarado muerto. TMZ fue el primero en informar la noticia.
Con sus alardes de poseer “pitones de 24 pulgadas” por brazos y sus recordatorios de “rezar tus oraciones y comer tus vitaminas”, Bollea fue instrumental en la “época dorada” de la lucha libre en la década de 1980. La popularidad de Bollea y sus rivalidades con “Rowdy” Roddy Piper, André Rene Roussimoff, conocido como André el Gigante, “Macho Man” Randy Savage y muchos otros hicieron de la lucha libre profesional una industria multimillonaria en la década de 1980 y principios de la de 1990.
Su decisión de dejar la entonces World Wrestling Federation para incorporarse a la World Championship Wrestling (WCW) a mediados de los 90 conmocionó al mundo de la lucha libre. Su “turn turn” (el término que en la lucha libre se refiere a un héroe que se convierte en villano) en 1996 y su paso por “Hollywood” Hulk Hogan constituyen uno de los períodos más memorables de la historia de la lucha libre y ayudaron a la WCW a usurpar la antigua empresa de Bollea en audiencia televisiva durante 83 semanas, la última vez que la WWE estuvo por detrás de otra empresa de lucha libre en el índice de popularidad tradicional.
Su paso por la WCW se agrió cuando Bollea participó en el “Pinchazo de la Perdición”, un momento que expuso la naturaleza predefinida de la lucha libre profesional a un nivel nunca antes visto. Ese incidente —en el que el luchador Kevin Nash se desplomó de espaldas tras ser pinchado por Bollea, lo que permitió que el malvado Hollywood Hogan volviera a ser campeón de la WCW— sumió a la compañía en una crisis que desalentó tanto a los fans que la WWE finalmente pudo comprar a su competencia por una miseria
Bollea finalmente regresó a la WWE como luchador a tiempo completo a principios de la década de 2000, tras tener un célebre combate con Dwayne “The Rock” Johnson en WrestleMania X8 en el que dos de las mayores estrellas de la lucha libre de todos los tiempos crearon un hervidero de ruido en el Rogers Centre de Toronto, entonces conocido como SkyDome.
“El Hulkster” pasaría algunos años más en la WWE antes de volver a la competencia al firmar con Total Nonstop Action (TNA) en 2010. Su tiempo en TNA no sería tan celebrado, ya que Bollea y otras estrellas de la lucha libre más veteranas aparecerían en la programación de la compañía, en detrimento de los jóvenes talentos que se desilusionaron con la empresa y su liderazgo. Finalmente, dejó TNA después de tres años, sin haber alcanzado el mismo éxito que en sus inicios en la WCW, cuando desafió la supremacía de la WWE.
El miembro del Salón de la Fama de la WWE regresaría a la compañía una vez más hasta que fue grabado profiriendo insultos raciales en un video que salió a la luz en 2015, un momento que empañó su legado entre muchísimos fanáticos y luchadores de la lucha libre. En ese momento, la WWE rescindió su contrato y eliminó muchas menciones sobre él de su sitio web.
Bollea se disculparía por sus comentarios , que fueron grabados en un “video sexual no autorizado”, según el Enquirer, e incluyeron la palabra n en referencia a la vida amorosa de su hija, Brooke.
“Hace ocho años, usé un lenguaje ofensivo durante una conversación”, declaró Bollea en aquel momento. “Fue inaceptable que usara ese lenguaje ofensivo; no hay excusa para ello; y me disculpo por haberlo hecho”
Ese video sexual fue decisivo para la destrucción de Gawker, un sitio web mordaz que frecuentemente criticaba a figuras de la cultura pop y del gobierno en la década de 2000 y principios de la de 2010. El sitio web publicó el video en su sitio web, lo que desencadenó una larga demanda por la invasión de la privacidad de Bollea. La sentencia de 115 millones de dólares llevó al sitio web a la quiebra y se convirtió en un momento crucial para la legislación de medios.
Aunque, según se informa, Bollea se disculpó con el vestuario de la WWE por usar insultos, muchos luchadores nunca lo perdonaron. Su recepción en futuras apariciones en la compañía (regresó al aire en 2019 y haría apariciones esporádicas hasta su fallecimiento) generó reacciones diversas y, en ocasiones, fue abucheado abiertamente por el público.
El fallecimiento de Bollea se produce poco más de un mes antes del primer evento de su nueva compañía de lucha libre, Real American Freestyle. Esta compañía busca brindar una plataforma más amplia para la lucha libre tradicional —la que se vería en los Juegos Olímpicos en lugar de la versión de la WWE— y tenía previsto celebrar su primer evento el 30 de agosto. Hasta la tarde del jueves, la compañía no había respondido a una solicitud de comentarios sobre el fallecimiento de Bollea.
