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El premio acumulado de mil millones de dólares para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025, celebrada en Estados Unidos del 14 de junio al 13 de julio, marca un momento transformador para el fútbol de clubes a nivel mundial, con importantes impactos e implicaciones para el panorama competitivo, financiero y estructural del deporte.
El premio acumulado de mil millones de dólares es el mayor en la historia del fútbol de clubes, eclipsando ediciones anteriores de la Copa Mundial de Clubes (16,5 millones de dólares en 2023) e incluso la Copa Mundial Masculina de 2022 (440 millones de dólares) y la Copa Mundial Femenina de 2023 (110 millones de dólares).
Cada uno de los 32 equipos participantes tiene garantizados entre 3,58 y 38,19 millones de dólares, según su confederación y clasificación. Clubes europeos como el Real Madrid y el Manchester City podrían llegar a ganar hasta 38,19 millones de dólares solo por participar.
El ganador podría ganar hasta 125 millones de dólares, superando el premio máximo de la UEFA Champions League de 102,4 millones de dólares para la temporada 2024/25.
La FIFA ha asignado 250 millones de dólares a clubes no participantes de todo el mundo a través de un “mecanismo de solidaridad”, con el objetivo de apoyar el desarrollo del fútbol a nivel global.
Esto podría beneficiar a los clubes más pequeños, especialmente en regiones menos favorecidas, financiando infraestructura, programas juveniles y desarrollo de talentos, aunque la eficacia depende de cómo se distribuyan estos fondos.
Si bien el premio en metálico beneficia a todos los participantes, los clubes europeos reciben la mayor parte de las cuotas de participación (306 millones de dólares de los 525 millones de dólares del pilar de participación), lo que refuerza las desigualdades financieras.
Por ejemplo, el Chelsea y el Manchester City podrían ganar hasta 67,2 millones de dólares en cuotas de participación, mientras que el Auckland City FC de Oceanía recibe 3,58 millones. Los críticos argumentan que esta estructura consolida aún más el dominio de los clubes europeos de élite.
La expansión del torneo a 32 equipos de seis confederaciones (12 de Europa, 6 de Sudamérica, 4 de África, 4 de Asia y 4 de Norteamérica y Centroamérica, 1 de Oceanía y 1 del país anfitrión) busca globalizar el fútbol de clubes. Equipos como el Al Ahly (Egipto), el Urawa Red Diamonds (Japón) y el Inter Miami (EE. UU.) compiten junto a gigantes europeos, lo que podría elevar el perfil de clubes no europeos.
Los enormes premios en metálico y la participación de clubes de élite como el Real Madrid, el Bayern de Múnich y el Chelsea elevan el estatus del torneo, posicionándolo como rival de la UEFA Champions League. El premio para el ganador, de 125 millones de dólares, y una insignia de campeón permanente en las equipaciones hasta 2029 le añaden un prestigio considerable. Sin embargo, algunos argumentan que carece de la trascendencia histórica de la Champions League.
Organizado en EE. UU. como preludio al Mundial de 2026, el torneo aprovecha el creciente mercado futbolístico norteamericano, con estrellas como Lionel Messi (Inter Miami) que aumentan su atractivo. El acuerdo de transmisión de 1000 millones de dólares con DAZN y los patrocinios de Coca-Cola, Bank of America y otros aseguran una visibilidad global.
Los 63 partidos del torneo a lo largo de 30 días, sumados a un calendario futbolístico ya de por sí completo, han suscitado preocupación por la fatiga y las lesiones de los jugadores. FIFPRO y la Asociación Europea de Ligas han criticado a la FIFA, presentando una queja ante la Comisión Europea por abusar de su poder regulador al sobrecargar los calendarios. Los jugadores podrían afrontar temporadas con hasta 80 partidos y 64.000 kilómetros de viaje, con un descanso mínimo.
Los jugadores de la MLS, por ejemplo, han protestado por la distribución inicial de premios en metálico 90/10 (que favorecía a los clubes), lo que ha dado lugar a una renegociación de una bonificación del 20 % basada en el rendimiento para los jugadores. Si un club de la MLS gana, los jugadores podrían recibir colectivamente más de 24 millones de dólares, aunque esto sigue siendo una fracción del pago total.
El enorme fondo de premios, respaldado por 2000 millones de dólares en ingresos previstos (provenientes de un acuerdo de 1000 millones de dólares con DAZN, patrocinios y venta de entradas), se considera un intento de la FIFA por desafiar el dominio de la UEFA en el fútbol de clubes, en particular el fondo de premios de 2660 millones de dólares de la Liga de Campeones. Esta medida refuerza la influencia financiera y política de la FIFA en el ecosistema futbolístico mundial.
Diversos informes sugieren que Arabia Saudí financia el torneo en secreto, en consonancia con su estrategia más amplia de invertir miles de millones de dólares en fútbol (por ejemplo, la Saudi Pro League). Esto plantea dudas sobre la viabilidad comercial a largo plazo del torneo y sus motivaciones geopolíticas.
A pesar de la venta global de entradas en más de 130 países, la baja asistencia y la caída de los precios de las entradas indican un interés escaso por parte de los aficionados. El pago de la FIFA a influencers para promocionar el evento y las controversias sobre los precios dinámicos ponen de manifiesto las dificultades para estar a la altura de la expectación generada por el fondo de premios.
Una nueva era para el fútbol de clubes: El premio acumulado de 1000 millones de dólares eleva la Copa Mundial de Clubes de la FIFA de un evento secundario a una gran competición mundial, rivalizando con la Liga de Campeones de la UEFA. Sus recompensas económicas y su formato de 32 equipos crean oportunidades para clubes de todas las confederaciones, pero la distribución desigual que favorece a los clubes europeos corre el riesgo de ampliar la brecha económica del fútbol.
El objetivo de la FIFA de “globalizar verdaderamente el fútbol” mediante pagos solidarios y una representación diversa de los equipos es ambicioso, pero la estructura del torneo beneficia principalmente a los clubes de élite. El fondo solidario de 250 millones de dólares podría apoyar a clubes más pequeños, pero su impacto depende de una distribución transparente y equitativa, algo que aún no está claro.
El modelo financiero del torneo, basado en acuerdos masivos de transmisión y patrocinio, es una apuesta arriesgada. Si bien la FIFA afirma que reinvertirá todos los ingresos en el fútbol, los críticos cuestionan la sostenibilidad de un premio acumulado tan grande, especialmente con el apoyo de Arabia Saudí y las incertidumbres en la transmisión (por ejemplo, el estancamiento del acuerdo con Apple). Un evento estadounidense exitoso podría consolidar las ambiciones de la FIFA, pero un fracaso podría convertirse en una advertencia sobre la comercialización excesiva.
Los importantes incentivos financieros se producen a costa del bienestar del jugador, y el formato ampliado agrava la congestión de partidos. La falta de participación de los jugadores en las decisiones de programación, como señaló FIFPRO, pone de relieve un problema más amplio en la gobernanza del fútbol, donde las prioridades comerciales a menudo eclipsan el bienestar del jugador.
El éxito del torneo, con la victoria del Chelsea sobre el Paris Saint-Germain por 3-0 en la final, demuestra su potencial competitivo, pero las críticas de aficionados y jugadores sugieren que se trata de un proyecto en desarrollo imperfecto.
Sus 2000 millones de dólares en ingresos y la atención mediática global lo convierten en un éxito financiero, pero su aceptación a largo plazo depende de que se aborden los desafíos de programación, equidad y participación.
La bolsa de premios de 1000 millones de dólares posiciona a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 como un evento histórico con el potencial de transformar el panorama financiero y competitivo del fútbol de clubes. Ofrece recompensas sin precedentes y una visibilidad global, pero corre el riesgo de profundizar las desigualdades, sobrecargar a los jugadores y priorizar las ganancias sobre la salud a largo plazo del deporte.
Su éxito depende de la capacidad de la FIFA para equilibrar las ambiciones comerciales con el bienestar de los jugadores y el desarrollo equitativo, lo que la convierte en un momento crucial para el futuro del fútbol.
