NUEVA YORK — Después de 60 minutos y 30 rounds pasados dentro del ring juntas, la trilogía entre Katie Taylor y Amanda Serrano llegó a su conclusión con Taylor ganando una decisión mayoritaria en un asunto mucho más calculado y tentativo que sus encuentros anteriores para retener su campeonato indiscutible de peso superligero.
La pelea culminó una histórica cartelera exclusivamente femenina ante un enérgico lleno total de 19,721 espectadores en el Madison Square Garden, con 2.63 millones de espectadores que se transmitieron en vivo por Netflix. Sin embargo, a diferencia de sus otros dos emocionantes enfrentamientos, ganados por un estrecho margen por Taylor, este fue un combate mucho más discreto, con la irlandesa usando un gancho de control y ráfagas de golpes para obtener una decisión más contundente, con dos puntuaciones de 97-93 y un juez que la igualó en 95-95.
“Obviamente planeaba venir aquí y pelear con disciplina en este combate”, dijo Taylor sobre su actuación. “También planeé hacerlo las dos primeras veces, pero no salió así. Por suerte, pude ejecutar mi estrategia muy bien, mover los pies y no dejar que se desplomara”.
Los dos enfrentamientos previos entre Taylor y Serrano fueron emocionantes, con victorias disputadas para Taylor, pero que elevaron el perfil del boxeo femenino en general. Su tercer encuentro puso el boxeo femenino en el punto de mira con 17 títulos mundiales disputados en la cartelera, pero no alcanzó el nivel de exigencia de las dos primeras peleas.
Tanto Taylor como Serrano conectaron 70 golpes cada uno, muy lejos de los 364 golpes combinados que conectó Taylor en las dos primeras peleas y los 497 de Serrano.
“Intentamos algo diferente”, dijo Serrano. “Se trataba de trabajar con más inteligencia, no con más fuerza. Intenté mantener la distancia y evitar entrar a pelear con ella porque, al parecer, no funcionó en las dos primeras peleas. Intentamos limitarnos a los golpes largos, el uno-dos, y supongo que no fue suficiente”.
El primer encuentro entre Taylor y Serrano tuvo lugar el 30 de abril de 2022 en el Madison Square Garden y tuvo una audiencia global de 1,5 millones de espectadores en Netflix. Su revancha, en noviembre pasado, como evento coestelar tras la decisión de Jake Paul sobre Mike Tyson, se convirtió en el evento deportivo femenino más visto en la historia de Estados Unidos, con un promedio de 74 millones de espectadores en vivo a nivel mundial en Netflix.
“[Demostramos] que las mujeres podemos luchar, podemos vender y nos vemos bien haciéndolo”, dijo Serrano, quien encontró un lado positivo a pesar de quedarse nuevamente corta ante Taylor.
El dúo tuvo el escenario para ellos solos en Nueva York y trajo consigo el presente y el futuro del boxeo femenino. Pero fue el Orgullo de Irlanda quien selló la rivalidad con una victoria aplastante de 3-0.
A diferencia de sus dos encuentros anteriores, la pareja pasó los primeros dos asaltos siendo extremadamente cautelosa antes de que Serrano comenzara a aumentar la presión en el asalto 3. Taylor mantuvo la compostura y eligió sus momentos mientras Serrano lanzaba el jab y conectaba alguna combinación ocasional.
Taylor (25-1, 6 KOs) se abrió más en el quinto asalto y conectó a Serrano con la derecha, impidiendo que “The Real Deal” la acorralara, alejándose tras cada ráfaga de golpes. Taylor empezó a cronometrar los avances de Serrano en el sexto asalto y conectó varias combinaciones en el cráneo de su oponente cada vez que intentaba avanzar. Aunque persistente, la negativa de Serrano a soltar las manos finalmente la llevó a la ruina.
En los asaltos posteriores, Taylor se sintió cómodo con el ritmo y contuvo a Serrano (47-4-1, 31 KOs) con ráfagas y utilizó un gancho de control para evitar que el puertorriqueño atacara.
Peleando desde Carolina, Puerto Rico, Serrano simplemente no lució como ella misma y recién cobró vida en el último asalto con la decisión en la mano.
Con la victoria, la rivalidad más importante del boxeo femenino llegó a su fin y el futuro de ambas peleadoras es incierto. Aunque el capítulo final no alcanzó la altura de sus dos encuentros anteriores, Taylor y Serrano sin duda colocaron el boxeo femenino en un pedestal que no había tenido antes.
Si su último encuentro llega a una conclusión definitiva, Taylor está feliz de pasar a otros oponentes o al retiro.
“No sé qué me depara el futuro, pero simplemente no quiero volver a pelear con Amanda Serrano”, dijo Taylor. “Golpea demasiado fuerte”.
En la pelea coestelar, Alycia Baumgardner (16-1, 7 KOs, 1 No Contest) retuvo su campeonato indiscutible de peso superpluma por decisión unánime sobre la previamente invicta Jennifer Miranda (12-1). “The Bomb” retuvo su título con puntuaciones de 98-92, 98-92 y 97-93.
Al principio, fue un juego del gato y el ratón, con Baumgardner usando su jab e intentando tender trampas para conectar su famosa derecha. Pero Miranda, consciente del plan, conectó varios contraataques de derecha para frenar los avances de la campeona.
Sin embargo, Miranda simplemente no estaba lo suficientemente ocupada y permitió que Baumgardner iniciara y terminara demasiados intercambios.
Baumgardner terminó una larga ausencia con una victoria y, en su entrevista posterior a la pelea, declaró que estaba un poco oxidada y que quiere volver cuanto antes. Con Jake Paul designándola como la futura promotora de Most Valuable Promotions, es probable que la mantengan ocupada.
