Texas es propenso a lluvias intensas causadas por tormentas tropicales, huracanes y tormentas eléctricas, especialmente a lo largo de la Costa del Golfo.
Por ejemplo, el huracán Harvey de 2017 arrojó más de 127 cm de lluvia en algunas zonas, lo que desbordó los sistemas de drenaje.
Las tormentas lentas o los sistemas meteorológicos estancados, como los que se observaron en mayo de 2025 en el sureste de Texas, pueden causar lluvias prolongadas, provocando inundaciones repentinas y desbordamientos de ríos.
Las zonas bajas, como Houston y partes del este de Texas, presentan terreno llano y un drenaje natural deficiente, lo que agrava el riesgo de inundaciones.
Texas cuenta con numerosos ríos y pantanos (por ejemplo, los ríos Brazos, Trinity y San Jacinto) que pueden desbordarse durante lluvias intensas.
El rápido crecimiento urbano, especialmente en ciudades como Houston y Austin, ha generado un aumento de las superficies impermeables (por ejemplo, hormigón y asfalto), lo que reduce la absorción natural del agua de lluvia y aumenta la escorrentía.
La infraestructura de drenaje inadecuada u obsoleta dificulta la gestión de grandes volúmenes de agua durante tormentas intensas.
El aumento de las temperaturas globales intensifica los patrones climáticos, lo que provoca tormentas más frecuentes y severas. El aire más cálido retiene más humedad, lo que contribuye a precipitaciones más intensas.
El aumento del nivel del mar en la Costa del Golfo aumenta el riesgo de marejadas ciclónicas e inundaciones costeras.
Texas cuenta con zonas con suelos ricos en arcilla (por ejemplo, el suelo “gumbo” de Houston) que presentan baja permeabilidad, lo que provoca que el agua se acumule en lugar de absorberse.
Los suelos saturados por lluvias previas reducen la capacidad del terreno para absorber agua adicional, lo que aumenta la escorrentía y el riesgo de inundaciones.
El desbordamiento o las descargas controladas de los embalses, como las ocurridas durante el huracán Harvey, pueden exacerbar las inundaciones río abajo. Una infraestructura obsoleta puede no gestionar eficazmente los volúmenes extremos de agua.
En Texas las inundaciones causan miles de millones de dólares en daños a viviendas, negocios e infraestructura. Por ejemplo, el huracán Harvey causó daños estimados en 125 mil millones de dólares.
Las recientes inundaciones de mayo de 2025 dañaron miles de viviendas en el sureste de Texas, y los costos de recuperación afectaron las economías locales.
Las inundaciones representan riesgos significativos para la vida humana, y las inundaciones repentinas son particularmente mortales debido a su rápida aparición. Por ejemplo, las inundaciones del Día de los Caídos en 2015 en Texas causaron la muerte de más de 20 personas.
Los ahogamientos, las electrocuciones y los accidentes automovilísticos son comunes durante las inundaciones.
Miles de residentes a menudo se ven obligados a evacuar, y algunos pierden sus hogares por completo. En 2025, las inundaciones en Houston y sus alrededores desplazaron a cientos de familias.
Las escuelas, los negocios y los servicios públicos se ven afectados, lo que retrasa las tareas de recuperación.
Las inundaciones pueden propagar contaminantes, como aguas residuales, productos químicos y escombros, contaminando ríos, lagos y aguas subterráneas.
La erosión y el desplazamiento de sedimentos dañan los ecosistemas, afectando los hábitats de la vida silvestre y la calidad del agua.
Carreteras, puentes y autopistas a menudo se vuelven intransitables, como se observó en las inundaciones del sureste de Texas de 2025, donde se cerraron importantes autopistas como la I-10.
Los daños a los servicios públicos (por ejemplo, cortes de electricidad, fallas en plantas de tratamiento de agua) interrumpen los servicios esenciales.
El agua estancada de las inundaciones fomenta la proliferación de moho y la reproducción de mosquitos, lo que aumenta el riesgo de problemas respiratorios y enfermedades como el virus del Nilo Occidental.
Los problemas de salud mental, como la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), suelen surgir entre las poblaciones afectadas debido a las pérdidas y el desplazamiento.
Las inundaciones pueden devaluar las propiedades y desalentar la inversión en zonas de alto riesgo.
Las inundaciones recurrentes sobrecargan los sistemas de seguros, y muchos residentes se enfrentan a primas inasequibles o a la falta de cobertura por vivir en zonas propensas a inundaciones.
En mayo de 2025, el sureste de Texas, en particular los condados de Harris, Montgomery y Liberty, sufrió graves inundaciones debido a las fuertes lluvias (hasta 50 cm en algunas zonas). El río San Jacinto se desbordó, lo que provocó evacuaciones y rescates.
El gobernador Greg Abbott emitió declaraciones de desastre para varios condados y se solicitó ayuda federal para apoyar las labores de recuperación.
Estos eventos ponen de relieve las vulnerabilidades actuales, y los expertos en clima señalan que el riesgo de inundaciones en Texas está aumentando debido a la mayor intensidad de las tormentas y la expansión urbana.
Las catastróficas inundaciones repentinas que azotaron el centro de Texas, en particular la región montañosa de Texas, del 4 al 7 de julio de 2025, han causado importantes daños materiales y humanos.
Se ha confirmado la muerte de al menos 104 personas en varios condados, siendo el condado de Kerr el más afectado, con 84 fallecidos, incluidos 56 adultos y 28 niños.
Otros condados informaron muertes, como se indica a continuación: Condado de Travis (7), Condado de Kendall (6), Condado de Burnet (4), Condado de Williamson (2) y Condado de Tom Green (1).
Decenas de personas siguen desaparecidas, incluyendo 10 campistas y una consejera de 19 años de Camp Mystic, un campamento de verano cristiano para niñas ubicado a orillas del río Guadalupe en el condado de Kerr. Los informes iniciales indicaron que hasta 41 personas estaban desaparecidas en toda la región.
el Campamento Mystic, que albergaba a aproximadamente 750 niñas, se vio gravemente afectado, con la muerte confirmada de 27 campistas y consejeras. La rápida crecida del río Guadalupe, de entre 7 y 8 metros en menos de una hora, contribuyó a la tragedia.
Más de 850 personas fueron rescatadas, muchas en helicóptero, mientras las inundaciones arrasaban viviendas, campamentos e infraestructura. Las operaciones de búsqueda y rescate continúan, con esfuerzos complicados por los escombros, el calor, las serpientes y las lluvias constantes.
Casos notables incluyen la pérdida de Blair y Brooke Harber, dos niñas que no asistían al Campamento Mystic pero quedaron atrapadas en las inundaciones, y cinco miembros de una familia que acampaba junto al río Guadalupe siguen desaparecidos, con una sobreviviente arrastrada 24 kilómetros río abajo.
Las inundaciones causaron una destrucción generalizada, incluyendo carreteras, puentes y autopistas arrasadas, en particular una carretera de dos carriles que conecta Kerrville con el Campamento Mystic.
Viviendas destruidas, algunas reducidas a sus cimientos, y escombros dispersos, como muebles y árboles caídos, en las zonas afectadas.
Daños significativos en las instalaciones de Camp Mystic, incluyendo cabañas y un histórico salón recreativo construido en la década de 1920.
Apagones, pérdida de agua y wifi en las zonas afectadas, lo que dificultó las labores de rescate y comunicación.
El río Guadalupe alcanzó una crecida récord de 11,4 metros en Hunt, Texas, el 4 de julio, inundando zonas bajas y canalizando el agua a través del terreno montañoso de la región, conocido como el “Callejón de las Inundaciones Repentinas”.
Muchas propiedades en el Condado de Kerr carecen de seguro contra inundaciones, ya que solo 2,650 propiedades se encuentran en la zona de riesgo de FEMA, mientras que los modelos de First Street estiman que 4,592 propiedades enfrentan un “riesgo de 100 años”. Esto podría ocasionar pérdidas significativas no aseguradas.
Negocios locales, viñedos y alquileres vacacionales en la región montañosa de Texas, un popular destino turístico, se vieron gravemente afectados.
Refugios sin fines de lucro como Austin Pets Alive! informaron haber acogido a más de 230 animales de las zonas afectadas, lo que indica una presión adicional sobre los recursos comunitarios.
En algunas zonas cayeron hasta 45 cm de lluvia en cuestión de horas, con 6.8 billones de litros en la región montañosa de Texas y la meseta de Edwards. Las precipitaciones se describieron como un fenómeno único en 500 a 1,000 años para Kerrville, agravado por los remanentes de la tormenta tropical Barry y un complejo convectivo de mesoescala estancado.
El condado de Kerr carecía de un sistema de alerta de inundaciones, a pesar de que se había debatido previamente su necesidad debido al alto riesgo de inundaciones de la región. Esto contribuyó a la imposibilidad de emitir órdenes de evacuación oportunas.
Las inundaciones se vieron agravadas por el cambio climático, ya que el aire más cálido retiene más humedad, lo que provocó un aumento del 20 % en las lluvias torrenciales en Texas desde la década de 1950.
Las alertas y avisos de inundaciones repentinas permanecieron activos hasta el 8 de julio de 2025, con precipitaciones adicionales de 5 a 25 cm, lo que podría dificultar las labores de rescate y causar más daños.
En algunas zonas, las labores se han centrado en la recuperación de cuerpos, con la participación de más de 100 socorristas, incluyendo equipos de buceo y unidades caninas.
Este desastre se encuentra entre las inundaciones más mortíferas de Estados Unidos en décadas. El juez del condado de Kerr, Rob Kelly, señaló que la limpieza y la reconstrucción tomarán mucho tiempo. Se han emitido declaraciones de desastre federales y estatales, y FEMA está brindando asistencia para apoyar las labores de recuperación.
