El traspaso espectacular fue la culminación de una confianza erosionada, relaciones deterioradas y un colapso más profundo dentro de una de las franquicias más visibles de la MLB.
BOSTON — Dos horas antes de ser parte del traspaso más sorprendente de la temporada, Rafael Devers se encontraba en el centro de la casa club de los Medias Rojas, atendiendo a los medios tras la barrida de tres juegos del equipo sobre los Yankees. Los reporteros le preguntaron cómo se sentía sobre el drama que había definido el inicio de su temporada 2025.
“Eso ya pasó”, dijo a través del intérprete Carlos Villoria Benítez.
En cierto modo, sí. Pero no en el sentido que él pretendía.
El acuerdo —que envió a Devers a los Gigantes a cambio del lanzador zurdo Kyle Harrison, el relevista Jordan Hicks, el prospecto jardinero James Tibbs III y el lanzador novato José Bello— fue más que una disputa posicional o tensión en el vestuario. No fue el resultado de una demanda de intercambio ni de una directiva intentando recortar salarios. Fue la culminación de una confianza erosionada, relaciones deterioradas y un colapso más profundo dentro de una de las franquicias más visibles del béisbol.
Los Red Sox llevan años diciéndoles a los aficionados que están construyendo algo sostenible. Pero cuando aumenta la presión, ya sea por dinero, desarrollo o identidad, los cimientos se resquebrajan. El intercambio de Devers no fue una casualidad, sino una ruptura.
En todo Boston, el ambiente es inconfundible. Los aficionados, a quienes se les dijo que aceptaran un plan a largo plazo, ven al equipo descartar a otra estrella que, según les dijeron, formaría parte del mismo. Es imposible no sentir ecos de Mookie Betts, otra estrella local, traspasada en su mejor momento por razones más financieras y filosóficas que deportivas. Los detalles son diferentes, pero el mensaje resulta familiar: cuando la situación se pone incómoda, los Red Sox se estremecen.
El fin de semana pasado, los Red Sox vencieron a los Yankees en tres partidos consecutivos. El estadio estaba abarrotado. El equipo parecía estar cobrando impulso. Entonces, sin previo aviso, traspasaron a la imagen de la franquicia. La directiva podría considerarlo una audacia, pero para la afición, es solo otra traición.
“No estoy seguro de qué [problema] tiene conmigo”.
Todo comenzó en febrero, cuando los Red Sox ficharon a Alex Bregman, otro tercera base All-Star. En su primera conferencia de prensa de la temporada, Devers declaró a los periodistas que el equipo le había asegurado que la tercera base seguía siendo suya. Luego le entregaron el puesto a Bregman. Devers, el último miembro restante del equipo de Boston que ganó la Serie Mundial de 2018, había firmado una extensión de contrato de 10 años y 313,5 millones de dólares en 2023 con la expectativa de que lo trataran como un jugador franquicia. En cambio, se sintió engañado. Creía que el director de béisbol, Craig Breslow, había faltado a su palabra.
“La tercera base es mi posición”, declaró Devers.
Un mes después, Devers se reunió con Breslow y el mánager Alex Cora para aclarar las cosas. La conversación pareció productiva. Devers dijo que “estaba dispuesto a hacer lo que quisieran”. Pero la distensión no duró. Cuando Triston Casas sufrió una lesión que le puso fin a la temporada el 2 de mayo, los Medias Rojas le pidieron a Devers que jugara en primera base. Él se negó.
“Sé que soy un buen jugador, pero al mismo tiempo, no pueden esperar que juegue en todas las posiciones”, dijo Devers a través del intérprete del equipo, Daveson Pérez.
La frustración crecía. Dentro de la gerencia, según fuentes, la paciencia se agotó. Devers no quería jugar ni una sola entrada en primera base. Y cuando le preguntaron por Breslow, su respuesta fue reveladora.
“No estoy seguro de qué [problema] tiene conmigo”, dijo Devers en mayo sobre Breslow, quien jugó 12 temporadas en las mayores de 2005 a 2017. “Jugaba béisbol, y me gustaría pensar que sabe que cambiar de posición así no es fácil”.
El enfrentamiento se intensificó cuando el dueño del equipo, John Henry, voló a Kansas City junto con el presidente del equipo, Sam Kennedy, y Breslow para reunirse con Devers en persona. Su conversación fue privada, pero Devers regresó a la alineación como bateador designado, aún reacio a moverse.
La tensión finalmente se disipó el domingo. Horas después de conectar un jonrón en la victoria que aseguró la barrida, Devers fue traspasado a San Francisco. Los Gigantes cubrirán el resto del contrato de Devers: más de 250 millones de dólares hasta 2033.
Devers no exigió un traspaso, según varias fuentes del equipo, pero comunicó que estaría de acuerdo con uno. El equipo tampoco lo vendió, según Buster Olney de ESPN, pero escuchó ofertas. Al final, nada de eso importó. La relación se había deteriorado sin remedio.
Lo que ocurrió el domingo —el intercambio, la pelea, el silencio posterior— representa solo la última fractura de una franquicia que se fragmenta silenciosamente entre bastidores. La saga de Devers no se trató solo de un conflicto posicional o un drama en el vestuario. Fue un síntoma de algo más profundo: una organización de los Red Sox que ha perdido su alineación, su paciencia y quizás incluso su identidad.
Señales de que la gerencia está perdiendo cohesión
La tensión en Fenway Park no es nueva. Simplemente ha evolucionado.
El mánager Alex Cora y el director de operaciones de béisbol, Craig Breslow, no han llegado a un acuerdo sobre el rumbo del equipo. Cora quiere ganar ahora. Breslow, al igual que Chaim Bloom antes que él, fue contratado para construir un futuro sostenible. La última vez que Cora se vio desalineado con el jefe de operaciones de béisbol, Bloom fue despedido. Breslow llegó poco después y renovó el contrato de Cora con un contrato de tres años hasta la temporada 2027, que le paga $7 millones anuales. Después de que los Red Sox terminaran 81-81 y quedaran fuera de los playoffs en 2024, la primera temporada de Breslow al mando, el equipo adquirió al lanzador estrella Garrett Crochet y a Bregman, lo que indica un regreso a la contienda. El dueño John Henry celebró con un puro.
Incluso entonces, Cora no estaba del todo de acuerdo con la forma en que la directiva quería gestionar la plantilla y el desarrollo de los jugadores. Esta temporada, Cora ha dirigido como alguien que sabe que su legado está en juego, priorizando la experiencia sobre el potencial, incluso cuando esto entra en conflicto con el plan a largo plazo. Dejó en la banca a los mejores prospectos y toleteros zurdos Marcelo Mayer y Román Anthony contra lanzadores zurdos, a pesar de sus fuertes diferencias en las ligas menores, optando por bateadores diestros veteranos como Rob Refsnyder y Romy González. Esta decisión subrayó la fricción constante: el enfoque de Cora en ganar ahora choca con una directiva que predica un crecimiento sostenible.
“Se supone que este equipo debe jugar mejor béisbol y estar en la contienda. Aún no lo hemos logrado”, dijo Cora la semana pasada. “Mi trabajo es intentar maximizar los enfrentamientos y ayudar a ganar partidos. No lo hemos hecho”.
Mientras tanto, Breslow se ha vuelto cada vez más aislado. Varias fuentes dentro de la organización describen una directiva que está perdiendo cohesión. El personal que ayudó a construir cuatro equipos campeones —veteranos de las administraciones de Theo Epstein, Ben Cherington, Dave Dombrowski y Bloom— ahora se siente excluido de la operación. El espíritu de colaboración que una vez definió las operaciones de béisbol de los Red Sox se ha desgastado.
El descontento se intensificó en mayo de 2024, cuando Breslow contrató a la consultora deportiva Sportsology para realizar una auditoría organizacional. El propósito declarado era optimizar las operaciones de béisbol. En la práctica, desencadenó una ola de despidos y aceleró la marginación de algunas de las voces más veteranas en la organización, lo que caracterizó el cambio cultural para alinearse más con la eficiencia de Wall Street.
Una de las señales más claras se produjo durante una reunión interna del equipo por Zoom a principios de esta temporada. Hacia el final, Carl Moesche —supervisor de ojeadores de los Red Sox y empleado del equipo desde 2017— pensó que la llamada había terminado. No fue así. Al concluir la reunión, su voz interrumpió un momento de silencio.
“Gracias, Bres, estás hecho una pata”, dijo Moesche, según dos fuentes del equipo.
Las palabras cayeron como una bomba, y Breslow despidió a Moesche.
Moesche no respondió a una solicitud de comentarios.
Disfunción en el campo y desinterés de la propiedad
La tensión interna también se ha reflejado en la forma en que los Red Sox manejan a sus jugadores.
El cuerpo técnico se ha frustrado con el estado del desarrollo de los jugadores, especialmente con el énfasis que se da a la mecánica del swing y a los datos de bateo, a menudo en detrimento de los fundamentos. Este desequilibrio, según los entrenadores, se remonta a la era Bloom y se ha acelerado con Breslow. Un ejemplo citado es el del novato Kristian Campbell, quien ha cometido una serie de errores rutinarios en la segunda base desde que fue ascendido. No es el único; como equipo, los Red Sox lideran las mayores con 64 errores, uno más que los Colorado Rockies y 17 más que los Los Angeles Angels, que ocupan el tercer lugar.
Otro error se produjo durante el debut de Roman Anthony, cuando falló una bola en el jardín derecho. Al día siguiente, Anthony fue enviado a realizar ejercicios de outfield frente a los medios. Varias personas en la organización señalaron que, en regímenes anteriores, ese tipo de instrucción se habría realizado a puerta cerrada. Esta vez, pareció un mensaje del cuerpo técnico a la directiva. Una fuente del equipo describió el mensaje como deliberado: “Esto es lo que aún tenemos que enseñar, en las Grandes Ligas”.
Mientras tanto, la propiedad se ha vuelto cada vez más pasiva. Desde la llegada de Epstein, los dueños de los Red Sox han actuado a menudo como administradores activos de las operaciones de béisbol, entrometiéndose a veces, pero siempre profundamente involucrados. Pero ahora, varias fuentes afirman que existe una creciente sensación de que John Henry delega las operaciones diarias de los Red Sox en el presidente del equipo, Sam Kennedy. Esta indiferencia ha creado la posibilidad de prioridades divergentes en la cartera de Fenway Sports Group. Un ejemplo: Apenas unos días antes del traspaso de Devers, FSG acaparó titulares en Inglaterra al invertir una cifra récord de 116 millones de libras (157,7 millones de dólares) en la estrella alemana Florian Wirtz del Liverpool. Mientras tanto, en Boston, se preparaban para desprenderse de su estrella franquicia.
La imagen es asombrosa. En una pintoresca tarde de domingo, los Red Sox barrieron a los Yankees. Horas después, traspasaron a Devers. Sin despedidas. Solo silencio. Un miembro del personal describió la situación como “un auténtico desastre”.
Kennedy, Breslow y Cora no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Para una franquicia que en su día marcó la pauta en las operaciones del béisbol moderno, la disfunción se ha convertido en la nueva normalidad.
¿Hacia dónde se dirigen los Red Sox a partir de ahora?
Los Red Sox creen que su traspaso espectacular representa una ruptura definitiva con un contrato en el que ya no creen. Devers, a pesar de toda su producción, bateando .272/.401/.504 con 15 jonrones y 2.2 bWAR esta temporada, fue obstinado. Se resistió a asumir un rol de liderazgo. Tras la salida de Xander Bogaerts en 2023, Cora claramente quería que Devers llenara el vacío. Cuando le pregunté a Devers al respecto en aquel entonces, fue honesto: “Realmente no me veo como un líder ahora mismo”. Esa reticencia nunca cambió.
Pero reducir toda esta saga a las deficiencias de Devers es perder el punto. Su renuencia a pasar a primera base no fue solo una decisión personal. Fue una reacción a un equipo que ya no tenía sentido a su alrededor.
Dentro del vestuario, los jugadores observaron cómo el cuerpo técnico criticaba públicamente los fundamentos defensivos de Roman Anthony como un desaire a la directiva. Vieron cómo se les pedía a sus compañeros que cambiaran de posición sobre la marcha. Vieron a Cora intentando ganar partidos de béisbol mientras dejaba en la banca a los mejores prospectos del equipo. En la directiva, se despidieron cazatalentos por desaires, se despidió a líderes veteranos con una profunda confianza en la organización, y la comunicación con Breslow se cortó. Según varias fuentes, Devers también se molestó cuando el novato Campbell se ofreció como voluntario para jugar en primera base esta temporada, interpretándolo como un desaire a su propia estatura.
Al final, sin embargo, Devers seguía bateando y estaba listo para superar el drama de principios de temporada. Breslow vio las cosas de otra manera, vio al toletero como un problema que necesitaba solución. Para él, la confianza se había esfumado. Y ahora, también Devers.
Quizás esto funcione para los Red Sox. Quizás Kyle Harrison se convierta en un as, Jordan Hicks encuentre una marcha más y James Tibbs III se convierta en un jardinero común y corriente. Pero en las horas transcurridas desde el intercambio, esa posibilidad se ha sentido secundaria ante lo que reveló: una franquicia que afirma estar construyendo algo estable sigue desmoronándose cuando aumenta la presión.
