BOSTON — Rafael Devers ya no es miembro de los Medias Rojas .
Esa frase, casi un día después de que se supiera que Boston había traspasado al toletero a San Francisco por un paquete de cuatro jugadores que incluye a los lanzadores Jordan Hicks y Kyle Harrison , sigue siendo tan impactante como lo fue en el momento en que se conoció la noticia. La historia principal sigue siendo el complicado divorcio entre el club y un All-Star que se convirtió en el jugador mejor pagado de la historia de la franquicia hace apenas dos años. Pero ambas partes tienen que seguir adelante, así que vale la pena mirar hacia adelante.
Los Red Sox, sin Devers, antes de enfrentarse a su viejo amigo el fin de semana en el Oracle Park, tienen tres partidos en Seattle, comenzando el lunes por la noche. Aquí hay cinco preguntas que se responderán, y algunas pronto, tras el traspaso de Devers:
1) ¿Quién tomará el turno al bate de DH?
Los Medias Rojas han sido durante mucho tiempo un club con un bateador designado de tiempo completo, con las estrellas David Ortiz y JD Martínez asumiendo el rol durante años, antes de que jugadores suplentes como Justin Turner, Masataka Yoshida y Devers asumieran el puesto en años más recientes. Mientras tanto, es posible que el mánager Alex Cora pueda combinar jugadores como bateador designado.
Antes del traspaso de Devers, una de las historias del fin de semana era cómo Cora podía integrar a todos sus jugadores de posición cuando solo tenía nueve puestos en la alineación. Los novatos Roman Anthony y Marcelo Mayer se sentaron dos veces cada uno contra los Yankees, que alinearon a tres zurdos seguidos . Ahora, hay más turnos al bate disponibles.
En Seattle, antes de que activen al jardinero derecho Wilyer Abreu este fin de semana, los Medias Rojas podrían usar un bateador de reserva como Rob Refsnyder o Romy González como bateador designado, con Abraham Toro, Mayer y Anthony como titulares. El ambiente se intensificará durante el fin de semana en San Francisco con el regreso de Abreu, pero ahora hay una solución para el estancamiento en los jardines. Cora puede alinear a Jarren Durán, Ceddanne Rafaela, Abreu y Anthony al mismo tiempo. La gran pregunta es cuánto estarán dispuestos los Medias Rojas a sacrificar la defensa de los jardines para frenar el desarrollo defensivo de Anthony.
El eventual regreso sano de Alex Bregman cambiará aún más las cosas, y en ese momento, los Medias Rojas intentarán aprovechar la buena racha para decidir quién se queda y quién se va. Bregman regresará a la tercera base, por lo que Mayer podría conseguir turnos al bate como bateador designado o cambiar a la segunda base si se decide que Kristian Campbell necesita tiempo en Triple-A . Sin embargo, esas decisiones aún se tomarán en unas semanas.
En unas semanas, Yoshida, quien finalmente se siente mejor tras una lenta recuperación tras la cirugía de reparación del labrum, también se unirá al equipo. Los Medias Rojas, con Devers a su lado, han dicho durante todo el año que quieren que Yoshida pueda jugar en el campo cuando regrese. Es posible que eso ya no suceda.
Boston nunca reemplazará la producción de Devers como bateador designado con nadie en la plantilla actual. Pero, de todas formas, tienen que encontrar la manera de cubrir la falta.
2) ¿Cómo conformará su alineación Alex Cora?
En los 73 juegos de este año, Devers ha bateado segundo para los Medias Rojas. Cora tendrá que reorganizar su orden al bate de inmediato.
Durán es el primer bate obvio contra los diestros, pero hay algunas opciones para el segundo puesto. ¿Podría Cora confiar en un novato como Anthony o Mayer para hacerlo? Quizás lo necesite, al menos de momento. Abreu también podría ser un factor, tras haber bateado 44 veces como segundo bate en 2023. Una alineación que ya contaba con Toro y el receptor Carlos Narváez en el tercer y cuarto puesto era escasa para empezar. Ahora, está a nivel de DEFCON.
Se supone que Cora armará una alineación con Durán, Abreu y Bregman como sus tres mejores bateadores cuando Bregman regrese, y luego combinará el cuarto puesto según quién esté bateando bien. Sin embargo, actualmente los Medias Rojas no cuentan con cuatro de sus cinco mejores bateadores proyectados: Devers no está, Triston Casas no estará por el resto de la temporada y Bregman y Abreu están lesionados.
3) ¿Cómo encajarán los nuevos lanzadores?
Tanto Hicks (48.2 entradas) como Harrison (23.2 entradas) han lanzado para los Gigantes este año . Hicks fue transferido de la rotación al bullpen a finales de mayo tras un mal desempeño, y Harrison es un abridor que ha lanzado tanto en las Grandes Ligas como en Triple A. Sin embargo, ninguno de los dos estará disponible para los Medias Rojas de inmediato.
Hicks ha estado de baja desde el 3 de junio por una inflamación en el dedo gordo del pie derecho, de la que podría recuperarse pronto. Harrison está sano, pero tras ser descartado de una apertura del Sunday Night Baseball contra los Dodgers, fue enviado a Triple-A Worcester. Los planes para él no están claros por el momento.
La rotación de Boston acaba de completar una gran rotación con Lucas Giolito, Walker Buehler, Hunter Dobbins y Brayan Bello, todos con buenas aperturas, detrás del as Garrett Crochet. Tanner Houck, quien inicia su rehabilitación en Worcester el miércoles, también está cerca de regresar. En última instancia, los Red Sox optarán por sus mejores lanzadores en el quinteto titular. Por ahora, sin embargo, Hicks podría convertirse en un lanzador de alta velocidad en la parte final de un bullpen lesionado, tras lanzar de relevo cuatro veces para San Francisco. Fue relevista (y uno bueno, además) con San Luis y Toronto de 2018 a 2023, antes de que San Francisco lo contratara y lo convirtiera en abridor el año pasado.
Al igual que con Quinn Priester el año pasado, tras su adquisición en un canje en la fecha límite, parece que los Medias Rojas quieren que la incorporación de Harrison a la organización se lleve a cabo en Triple-A. Este año, sin duda, aportará profundidad a la rotación, pero su incorporación se centró más en el futuro.
Hay otro detalle que revelar, y no es dramático afirmar que realmente revelará si los Red Sox siguen comprometidos con la victoria. Según los cálculos de MassLive, Boston acaba de ahorrar más de $270 millones al enviar a Devers a San Francisco, incluyendo más de $16 millones en el impuesto de equilibrio competitivo para el resto de esta temporada (y $29 millones en cada una de las próximas ocho temporadas) .
Tras canjear al jugador mejor pagado de la historia de la franquicia, los Red Sox no tienen muchos compromisos importantes a futuro. Bregman, Walker Buehler, Lucas Giolito y Aroldis Chapman, quienes están ganando buen dinero este año, son agentes libres o tienen opciones de rescisión. Los Red Sox solo están comprometidos con grandes cifras para Garrett Crochet (28 millones de dólares de ganancia por contrato), Trevor Story (23,33 millones de dólares) y Yoshida (18 millones de dólares) para 2025. Tienen mucho dinero para gastar, especialmente después de que las tempranas extensiones de contrato de Kristian Campbell, Ceddanne Rafaela y Brayan Bello redujeran las futuras cifras de ganancia por contrato de esos jugadores.
¿Y cómo lo gastarán? Breslow y compañía podrían no tener mucho tiempo para decidirlo. El acuerdo de Devers abre la puerta a una importante incorporación en la fecha límite de canjes de un jugador controlable y de alto valor, y una fuente de alto rango indicó el domingo que los Red Sox, con un récord de 37-36 tras una gran barrida el fin de semana contra los Yankees, aún tienen la firme intención de comprar en la fecha límite de canjes y buscar agresivamente. Eso, obviamente, podría cambiar con unas semanas difíciles tras el traspaso de Devers. Por ahora, sin embargo, el club tiene la vista puesta en las incorporaciones.
5) ¿Cuál es la perspectiva a largo plazo en la primera base?
Por ahora, Toro y González ocupan la primera base todos los días. Devers no iba a ser transferido a mitad de temporada, pero las cosas cambian con el tiempo y siempre existió la posibilidad de que regresara al campo como primera base en un futuro lejano.
Ahora, esa posibilidad se ha esfumado. La lesión de Casas es tan grave —y la recuperación tan larga— que los Medias Rojas no deberían contar con que sea un jugador seguro para jugar todos los días en 2026. Existe una gran duda sobre quién se proyecta como el primera base a largo plazo de Boston, y no hay un complemento perfecto en la plantilla (ni en el sistema). Es demasiado pronto para saber con exactitud quién estará disponible en la fecha límite. Pero en la búsqueda de un bateador potente, Boston debería buscar una opción de renombre, titular en primera base, y que además tenga control.
