Por Chris Oddo, rolandgarros
Coco Gauff puede haber parecido una supermujer a prueba de balas dentro de la cancha Philippe-Chatrier, quien cambió su capa por una chaqueta de cuero ajustada después de terminar su dramática victoria 6-7 (5), 6-2, 6-4 sobre Aryna Sabalenka en la final individual femenina del sábado.
Como siempre, hay más en la historia.
“La verdad es que no pensé que pudiera lograrlo”, dijo Gauff tras alzar la Copa Suzanne-Lenglen. “Pero voy a citar a Tyler the Creator. Dijo: ‘Si alguna vez te dijera que tenía una duda, estaría mintiendo'”.
Por lo tanto, era lógico que Gauff alcanzara la cima en París, el lugar donde aprendió por primera vez que perder una final de Grand Slam no es el fin del mundo. Con 18 años, Gauff ofreció una rueda de prensa diferente en 2022, tras perder de forma aplastante contra Iga Swiatek en su primera final de un Grand Slam.
En aquel momento, Gauff era la finalista individual femenina más joven de un Grand Slam en casi 18 años. La derrota le dolió mucho, pero ahora lo ve de otra manera.
“En mi primera final aquí estaba súper nerviosa y me descarté incluso antes de que empezara el partido”, dijo después de su semifinal esta semana en París.
Gauff volvió a hablar de ese momento crucial el sábado.
“Fue un momento difícil”, dijo. “Dudaba de mí misma, me preguntaba si alguna vez podría superarlo, sobre todo mi mentalidad antes de ese partido. Lloraba antes del partido y estaba muy nerviosa, y literalmente no podía respirar. Pensaba: ‘Si no puedo con esto, ¿cómo voy a hacerlo otra vez?’”.
Ahora, con 21 años, la floridana tiene el lujo de tener una perspectiva favorable. Siempre ha sido sabia para su edad, y esa sabiduría fue parte de la razón por la que dominó el partido contra Sabalenka el sábado.
A principios de esta semana, Gauff explicó la clave para lidiar con la presión de las finales de Grand Slam en su propia mente.
“Creo que simplemente darme cuenta de lo minúsculo que es”, dijo Gauff. “Todos lidiamos con cosas mucho más importantes en la vida que perder una final”.
La estadounidense perdió un difícil primer set, en el que remontó un 4-1 y 40-0 para liderar 6-5. Luego, perdió su saque mientras servía para el set y desperdició ventajas de 4-1 y 5-3 en el tiebreak.
Como era de esperar, mantuvo la calma: hay más en la vida que las finales del Grand Slam .
“Después de perder el primer set, me dije: voy a darlo todo, y si pierdo este partido, al menos podré decir que lo di todo, iré a casa y podré ver a mi novio y todo eso”, dijo en su conferencia de prensa posterior al partido, con la Coupe Suzanne-Lenglen brillando en todo su esplendor a su lado en el podio.
Gauff trabaja en sí misma metódicamente, esforzándose por perfeccionar su arte y confiando en que su dedicación será recompensada. Pero lo que realmente la hace especial es su forma de abrazar el arte de la guerra en una cancha de tenis.
A medida que se acercaba a su tercera final importante, y la segunda contra Sabalenka, Gauff insinuó que la fortaleza mental podría marcar la diferencia para ella.
“Todos son grandes jugadores”, dijo. “Todo se reduce a quién puede defenderse en esos momentos difíciles”.
En un día frío y ventoso en la cancha Philippe-Chatrier, con el viento causando estragos en los planes de ambas jugadoras, Gauff navegó con calma por la tormenta y nunca vaciló mientras se recuperaba de un set en contra para reclamar el título contra la número uno del mundo.
Ella aguantó y luego alzó el trofeo en alto, segura de que habría estado bien incluso si no hubiera salido como ella quería.
