De Bruyne ha dejado claro que no abdica de su trono por decisión propia y dijo que le sorprendió que el club no le ofreciera un nuevo contrato.
Aunque su próximo traslado podría ser al Chicago Fire de Estados Unidos, la atención pronto se centrará en la difícil tarea de encontrar un reemplazo.
BBC Sport entiende que el City está retirando su interés inicial en Florian Wirtz del Bayer Leverkusen, debido a los altos costos de cualquier acuerdo, pero Morgan Gibbs-White del Nottingham Forest está entre las opciones.
Sin embargo, el City tiene dos jugadores en el club, Phil Foden y Jack Grealish, que han jugado un papel secundario esta temporada y podrían proporcionar la respuesta si logran recuperar su forma.
“Él [De Bruyne] es irremplazable”, dijo Richards. “Estoy decepcionado con Phil Foden, pero necesita dar un paso al frente ahora”.
“Hay una vacante disponible y este es el momento de Foden”.
De Bruyne añadió: “Para hacer lo que hemos hecho como club, aficionados, compañeros de equipo, lo hemos ganado todo.
“Hicimos la ciudad, el club más grande y ahora ellos van a tomar el control”.
