Por Tom Balmforth y Vladimir Soldatkin
ESTAMBUL, 15 mayo (Reuters) – El presidente ruso, Vladimir Putin, envió el jueves a asesores y viceministros para mantener conversaciones de paz con Ucrania en Turquía, rechazando el desafío de Kiev de ir allí en persona para reunirse con el presidente Volodymyr Zelenskiy.
Putin propuso el domingo negociaciones directas con Ucrania en Estambul y Zelenskiy había dicho que esperaría al líder del Kremlin.
Pero después de mantener al mundo adivinando durante días sobre los planes de Putin, el Kremlin nombró el miércoles por la noche una delegación de nivel inferior que no incluía al presidente y que fue descrita por los aliados europeos de Kiev como un desaire.
No estaba claro cómo respondería Ucrania, que hasta ahora no se ha comprometido públicamente a enviar a nadie a las conversaciones en Estambul ni a nombrar una delegación.
Un funcionario ucraniano dijo que Zelenskiy, quien ha dicho que no hablará con nadie del lado ruso excepto Putin, tomará una decisión sobre las conversaciones después de reunirse con el presidente turco Tayyip Erdogan más tarde el jueves en Ankara.
Hubo confusión en Estambul, donde los periodistas estaban reunidos cerca del palacio de Dolmabahce que los rusos habían especificado como sede de las conversaciones.
Un funcionario ucraniano afirmó que no se había llegado a un acuerdo sobre la fecha de inicio de las conversaciones. Las autoridades turcas no han proporcionado información sobre la fecha ni el lugar, pero el ministro de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, expresó su esperanza de que las conversaciones abran un nuevo capítulo.
Zelenskiy había provocado a Putin a principios de esta semana al cuestionar su valentía para presentarse. El Kremlin afirma que Putin —quien también se enfrenta a la amenaza de sanciones europeas aún más severas para “asfixiar” la economía rusa— no responde a ultimátums.
PRESIÓN DE TRUMP
Las partes en conflicto mantuvieron por última vez conversaciones cara a cara, también en Estambul, en marzo de 2022 , sólo unas semanas después de que Putin enviara su ejército a Ucrania.
Ambos intentan demostrarle al presidente estadounidense Donald Trump que se toman en serio la paz, mientras él los presiona para que pongan fin a lo que él llama “esta guerra estúpida”.
Washington ha amenazado repetidamente con abandonar sus esfuerzos diplomáticos para resolver el conflicto a menos que se produzcan avances claros.
Después de apoyarse fuertemente en Ucrania y chocar con Zelenskiy en una reunión en la Oficina Oval en febrero, Trump ha mostrado una creciente impaciencia con Putin en las últimas semanas y ha amenazado con sanciones adicionales para afectar el comercio ruso.
Trump, quien se encuentra en una gira por tres naciones de Medio Oriente, dijo el jueves que acudiría a las conversaciones en Turquía el viernes “si es apropiado”.
La ausencia confirmada de Putin reduce las expectativas de un gran avance en el conflicto , el más mortífero en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Zelenskiy respalda un alto el fuego inmediato de 30 días, pero Putin ha dicho que primero quiere iniciar conversaciones en las que se puedan discutir los detalles de dicha tregua.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, hablando en una reunión de la OTAN en Turquía, dijo que no había una solución militar al conflicto y que Trump estaba abierto a “prácticamente cualquier mecanismo” que conduzca a la paz.
‘NO SON LOS JUGADORES CLAVE’
La delegación rusa nombrada por el Kremlin está encabezada por el asesor presidencial Vladimir Medinsky e incluye un viceministro de Defensa, un viceministro de Asuntos Exteriores y el jefe del servicio de inteligencia militar GRU.
El Kremlin dijo que Putin había mantenido una reunión nocturna con ministros, comandantes militares y jefes de espionaje para discutir las próximas conversaciones.
Una fuente involucrada del lado ucraniano en las conversaciones de marzo de 2022 en Estambul dijo que Medinsky, quien también dirigía el equipo ruso en ese entonces, no tenía un mandato fuerte para tomar decisiones.
“Lo más importante es que quienes estarán sentados a la mesa no son necesariamente los actores clave”, afirmó la fuente.
El ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noel Barrot, dijo que Zelenskiy había demostrado su buena fe al venir a Turquía, pero que había una “silla vacía” donde Putin debería estar sentado.
“Putin está perdiendo el tiempo y claramente no tiene ningún deseo de entrar en estas negociaciones de paz, incluso cuando el presidente Trump expresó su disponibilidad y su deseo de facilitarlas”, dijo.
Estonia, miembro de la UE y la OTAN, dijo que Putin estaba dando una “bofetada en la cara” al enviar un equipo de bajo nivel.
Destacando el nivel de tensión entre Rusia y la alianza liderada por Estados Unidos, Estonia dijo que un avión de combate ruso había “violado territorio de la OTAN” mientras la marina estonia intentaba detener un petrolero con destino a Rusia bajo las sanciones británicas.
Si las conversaciones en Turquía siguen adelante, tendrán que abordar una brecha entre las dos partes sobre una serie de cuestiones.
Con las fuerzas rusas en control de cerca de una quinta parte de Ucrania, Putin se ha mantenido firme en sus antiguas demandas de que Kiev ceda territorio, abandone sus ambiciones de membresía en la OTAN y se convierta en un país neutral.
Ucrania rechaza estas condiciones, que consideran equivalentes a una capitulación, y exige garantías para su seguridad futura de las potencias mundiales, especialmente de Estados Unidos.
Información adicional de Can Sezer en Estambul; Humeyra Pamuk, Tuvan Gumrukcu y John Irish en Antalya, Turquía; Huseyin Hayatsever en Ankara; Steve Holland en Washington; Christian Lowe y Olena Harmash en Kiev; Ron Popeski en Winnipeg, Lidia Kelly en Melbourne; corresponsales de Moscú y Kiev; redacción de Mark Trevelyan; edición de Ros Russell.
