Por CNN
El sábado por la noche, un conductor atropelló con su coche a una multitud que asistía a un festival callejero que celebraba la herencia filipina en Vancouver , matando al menos a nueve personas e hiriendo a más de 20.
Algunos de los asistentes al festival ayudaron a perseguir y detener al sospechoso, a quien la policía identificó como un hombre de 30 años.
El evento del sábado tuvo como objetivo celebrar la cultura y la diversidad, en conmemoración del Día de Lapu Lapu, un festival anual organizado por la comunidad filipina de Columbia Británica y que conmemora a un líder indígena que luchó contra la colonización española.
Los camiones de comida se alineaban en la calle mientras los artistas interpretaban danzas tradicionales filipinas bajo el sol primaveral. Sin embargo, el evento familiar terminó en horror: un testigo lo describió como una zona de guerra, con cadáveres tirados en la calle.
No se ha revelado el motivo, aunque la policía ha declarado estar “segura” de que no se trató de un acto terrorista. Las autoridades canadienses investigan si problemas de salud mental pudieron haber influido en el incidente, según declaró a CNN una fuente policial informada sobre la investigación.
En una conferencia de prensa el domingo por la mañana, hora local, el primer ministro canadiense, Mark Carney, dijo que estaba “profundamente desconsolado” por el ataque, que ocurrió antes de las elecciones del lunes, al tiempo que enfatizó que las autoridades no creen que haya ninguna “amenaza activa” para los canadienses.
Carney confirmó que nueve personas murieron y más de 20 resultaron heridas “en lo que la policía de Vancouver describe como un ataque con un coche”.
Continuó: «Anoche, varias familias perdieron a una hermana, un hermano, una madre, un padre, un hijo o una hija. Esas familias están viviendo la pesadilla de cualquier familia».
El incidente ocurrió poco después de las 8 p. m., hora local, cuando un hombre atropelló a una gran multitud que asistía al Festival del Día de Lapu Lapu cerca de la avenida 43 Este y la calle Fraser. Un sospechoso de 30 años, residente de Vancouver, fue arrestado en el lugar, según un comunicado policial.
El sospechoso era conocido por la policía “en ciertas circunstancias”, dijo a los periodistas el jefe interino de la policía de Vancouver, Steve Rai.
Se negó a dar más detalles, incluso si tenía antecedentes penales.
Sin embargo, Rai dijo que se pensaba que el sospechoso operaba solo, confirmando que había “un sospechoso, un vehículo”.
La investigación, dirigida por la Sección de Delitos Graves del Departamento de Policía de Vancouver, está en curso y la policía ha pedido a los miembros del público que se comuniquen con ellos para proporcionarles cualquier información sobre el incidente.
Testigos presenciales que asistieron al festival callejero describieron escenas de caos.
“Es algo que uno no espera ver en la vida”, declaró Kris Pangilinan, periodista residente en Toronto, a la cadena pública canadiense CBC. “[El conductor] simplemente pisó el acelerador a fondo y atropelló a cientos de personas. Fue como ver una bola de boliche golpeando: todos los bolos salieron volando por los aires”.
Continuó: “Era como una zona de guerra… Había cuerpos por todo el suelo”.
Imágenes tomadas tras el incidente y geolocalizadas por CNN mostraron una calle arbolada con puestos de comida a ambos lados, sembrada de escombros. Se veía a varias personas en el suelo mientras los servicios de emergencia les brindaban asistencia médica.
Se podían escuchar sirenas a la distancia mientras las autoridades pedían a la gente que mantuviera el área despejada.
Una camioneta negra con el frente destrozado estaba estancada en el medio de la carretera con la puerta del lado del conductor abierta mientras un oficial de policía inspeccionaba el vehículo.
Las fotos de Reuters posteriores al incidente mostraron paramédicos y ambulancias en el lugar, con cordones policiales visibles.
Los organizadores del festival callejero, un grupo comunitario llamado Filipino BC, escribieron en un comunicado en Instagram tras el fatal incidente: «Aún no encontramos las palabras para expresar la profunda conmoción que nos ha causado esta tragedia sin sentido. Estamos devastados por las familias y las víctimas».
Jagmeet Singh, líder del Nuevo Partido Democrático de Canadá, asistió al festival, pero se marchó momentos antes del incidente. “Estaba allí y me imagino las caras de los niños que vi sonriendo y bailando”, declaró a CTV News. “Esto es tan horrible que no sé ni qué decir”.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., declaró estar “completamente destrozado” al enterarse del “terrible incidente”. Expresó su más sentido pésame a las familias de las víctimas y a la fuerte y próspera comunidad filipina en Canadá.
Josh Campbell de CNN contribuyó con este reportaje. Esta historia ha sido actualizada.
