Por Jacob Lev , CNN
Luka Dončić y LeBron James lideran a los Lakers de Los Ángeles a una emocionante victoria en tiempo extra sobre los New York Knicks y extienden su racha de victorias
Horas después de la última vez que Los Angeles Lakers y New York Knicks se enfrentaron, se produjo uno de los intercambios más impactantes en la historia de la NBA cuando LA adquirió a la superestrella Luka Dončić en un acuerdo de tres equipos que sacudió la liga.
El jueves, los dos equipos se enfrentaron nuevamente, esta vez en el Crypto.com Arena de la Ciudad de los Ángeles, donde Dončić fue el héroe en la victoria de los Lakers en tiempo extra por 113-109 sobre los Knicks.
Perdiendo dos dígitos en el último cuarto, los Lakers completaron la remontada gracias a la magia de Dončić y LeBron James para forzar el tiempo extra.
Mientras Los Ángeles tomó una ventaja temprana en el período extra, el base All-Star de los Knicks, Jalen Brunson, cargó a su equipo sobre sus hombros, convirtiéndose en la pieza central de la tacaña ofensiva del equipo.
Sin embargo, cuando quedaba poco más de un minuto, Brunson se dirigió hacia la canasta y recibió una falta del escolta de los Lakers, Austin Reaves. El jugador de 28 años permaneció en el suelo, retorciéndose de dolor, mientras las repeticiones mostraban que se torció el tobillo en la jugada.
Brunson permaneció en el partido para lanzar los tiros libres siguientes, pero luego se fue cojeando lentamente al vestuario y no regresó. Anotó los ocho puntos de los Knicks en el tiempo extra hasta ese momento, terminando con 39 puntos y 10 asistencias.
Después de la salida de Brunson, los Lakers acertaron seis tiros libres (James acertó cuatro en los últimos 40 segundos) para asegurar la octava victoria consecutiva del equipo y mejorar su récord a 40-21 en la temporada.
Dončić terminó con 32 puntos, 12 asistencias, siete rebotes y cuatro robos, mientras que James aportó 31 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias.
La estrella eslovena dijo en la transmisión de TNT después del partido que se necesitó “mucho” para derrotar a los Knicks.
“Son un gran equipo”, afirmó Dončić. “Tienen grandes jugadores y es difícil ganar. Ahora llevamos ocho partidos seguidos y cada partido es una batalla para nosotros”.
La derrota fue la segunda consecutiva de los Knicks, que ahora tienen un récord de 40-22 en la temporada. Es probable que Nueva York lamente su actuación de esa noche, ya que tuvo múltiples oportunidades de ganar el enfrentamiento entre dos de los mejores equipos de la liga.
Los Knicks controlaron el partido gracias a una ofensiva y una defensa oportunas. Sin embargo, una racha de 10-1 de los Lakers en el cuarto período hizo que los frenos cayeran por completo.
Después de que Los Ángeles tomó la delantera por primera vez desde el segundo cuarto, Brunson hizo lo que hizo toda la temporada: prosperar en los momentos decisivos.
El dos veces All-Star empató el juego con un and-1 con 46 segundos para el final del tiempo reglamentario.
Después de una parada defensiva, los Knicks tuvieron una oportunidad de oro para escapar con una victoria, pero el delantero Josh Hart no pudo anotar el gol de la victoria antes de que expirara el tiempo.
El entrenador en jefe de Nueva York, Tom Thibodeau, no tuvo novedades sobre la lesión de Brunson, pero elogió el esfuerzo de su equipo y lo calificó como un “juego muy disputado”.
“Llegó el momento decisivo”, dijo Thibodeau a los periodistas. “Hubo muchas jugadas difíciles en las que no pudimos llegar a un balón suelto, cosas así. A menudo, esa es la diferencia. En general, creo que los primeros tres cuartos y medio fueron muy, muy buenos. Así que, obviamente, tenemos que cerrar mejor el partido”.
Los Knicks jugarán la segunda mitad de un partido consecutivo el viernes cuando visiten el Intuit Dome para enfrentarse a Los Angeles Clippers. Los Lakers comienzan una gira de cuatro partidos en Boston cuando se enfrenten a sus viejos rivales, los Celtics, el sábado por la noche.
