Por Sam Quinn , cbssports
Todo optimismo en Dallas murió antes de que Davis jugara su segundo partido como Maverick.
La explicación más generosa posible para el traspaso de Luka Dončić (y esto ya era una exageración) era que mejoraba las perspectivas a corto plazo del equipo. Nico Harrison nos lo dijo cuando dijo: “El futuro para mí está en tres o cuatro años a partir de ahora” en su conferencia de prensa posterior al traspaso. Anthony Davis , aunque no es tan valioso como Dončić, complementa bastante bien a Kyrie Irving . Max Christie ya ha jugado bien en Dallas, y la selección extra de primera ronda obtenida le dio a Dallas otra ficha para usar en futuras mejoras durante el verano. Eso probablemente no hizo que los Mavericks posteriores a Dončić fueran mejores que los Mavericks anteriores a Dončić, pero existía una justificación si uno estaba dispuesto a buscarla con suficiente ahínco.
Bueno, el año número 1 de esa ventana teórica se esfumó el lunes cuando Kyrie Irving se rompió el ligamento cruzado anterior izquierdo. Es muy posible que el año número 2 también haya pasado. No hay exactamente un cronograma fijo para las recuperaciones del ligamento cruzado anterior. Considere los casos de Iman Shumpert y Derrick Rose . Ambos se rompieron el ligamento cruzado anterior el mismo día: el 28 de abril de 2012. Shumpert regresó a la cancha el 17 de enero de 2013. Rose no jugó ni un solo minuto durante la temporada 2012-13. Las roturas del ligamento cruzado anterior al final de la temporada como la de ellos han descarrilado varias temporadas para varios jugadores críticos. Jamal Murray se rompió el ligamento cruzado anterior el 12 de abril de 2021 y no regresó hasta principios de la temporada 2022-23. Irving tiene más de 30 años. Tiene un largo historial de lesiones, especialmente en la rodilla izquierda, que incluye su ligamento actualmente roto. No hay garantía alguna de que Irving juegue la próxima temporada. Incluso si lo hace, las probabilidades de que vuelva a estar en plena forma para los playoffs no parecen muy altas.
Eso significa que la primera temporada en la que Dallas puede esperar razonablemente tener a sus dos pilares sanos de principio a fin sería la campaña 2026-27, el tercer año de esa ventana establecida. Esa será la temporada en la que Davis tendrá 33 años y la de Irving 34. El propio Davis tiene un largo historial de lesiones. Hasta ahora ha jugado solo 31 minutos en más de un mes como Maverick. Por muy mal que se vea la situación ahora, solo haría falta un incidente menos que extraño para empeorar las cosas.
¿Podría Dallas negociar para conseguir un equipo capaz de mantener el fuerte hasta que Irving regrese? Bueno, tal vez, pero recuerden, no lograron extraer cada gramo de valor de los Lakers en el acuerdo de Dončić y están algo limitados en lo que pueden ofrecer. Tampoco tienen un mal salario. Cualquier salario que utilicen para igualar el dinero en una posible adquisición estará vinculado a alguien a quien extrañarían. Digamos que quieren perseguir a Kevin Durant , como se informó en la fecha límite. Se le deben $ 54.7 millones la próxima temporada. Se necesitarían tres o cuatro buenos jugadores para igualar el dinero allí, e incluso si lo hicieran, estarían trayendo a otra estrella envejecida y propensa a las lesiones.
En resumen, estamos viendo tal vez uno o dos años de victorias aquí en la línea de tiempo del propio gerente general. Después de eso, las cosas se ponen oscuras. No solo en la cancha de baloncesto, sino en todo el marco del lugar de la organización en el baloncesto profesional. Los Mavericks ya han perdido una cantidad sustancial de apoyo de los fanáticos a raíz del acuerdo de Dončić. Probablemente perderán más después de que decidieron aumentar los precios de los abonos de temporada el lunes. Su esfuerzo por ganar antes de esta temporada también les costó una buena parte de su futuro. Dallas no controla sus propias selecciones de primera ronda entre 2027 y 2030. Cuando este núcleo envejezca, no habrá jóvenes prospectos que vengan a reemplazarlos.
Eso ya es bastante malo, pero se pone aún peor cuando se considera a dónde van esas selecciones. La selección de 2028 se debe a los San Antonio Spurs a través de un intercambio. La selección de 2029 probablemente se irá directamente a los Houston Rockets . La selección de 2030 se dirige al Oklahoma City Thunder a través de un intercambio. Dos de esos equipos juegan en el mismo estado que los Mavericks. El tercero está geográficamente más cerca de ellos que los Spurs o los Rockets. Estos equipos son, efectivamente, los tres mayores competidores regionales que tienen los Mavericks por la lealtad de los posibles fanáticos del baloncesto. Esos tres equipos también tienen tres de las plantillas jóvenes más prometedoras de la NBA . ¿Adivina a qué equipos acudirán los fanáticos de esa parte del país a medida que esta situación de Dallas continúa deteriorándose? Son ellos o los Lakers de Dončić, que nunca han tenido problemas para atraer fanáticos fuera de su mercado local.
No se trata sólo de un problema de baloncesto. Se trata de una crisis existencial para los Mavericks, del tipo que puede determinar la posición de un equipo en la liga durante décadas. Lo que haga este equipo en los próximos ciclos de transacciones determinará si la ciudad de Dallas volverá a acoger a los Mavericks. Y lo que deberían hacer, tan pronto como sea humanamente posible, está claro: traspasar a Anthony Davis.
Dejemos esto en claro desde el principio: nada de esto es culpa de Davis. La gran mayoría de los equipos estarían encantados de tenerlo. Los Mavericks están simplemente en medio de un lío totalmente único de su propia creación, uno en el que Davis no tiene sentido ni dentro ni fuera de la cancha. Para una base de fanáticos extraordinariamente enojada, Davis está librando una batalla cuesta arriba. A menos que potencialmente gane un campeonato, hay poco que pueda hacer para deshacerse de la etiqueta de “el jugador que tenemos en lugar de Luka Dončić”.
Lo que Dallas necesita, más que nada, es un nuevo comienzo, un nuevo jugador joven en torno al cual se agrupe la base de fanáticos. Tienen una ventana muy breve para encontrar a ese jugador. Jasmyn Wimbish explicó en detalle por qué es hora de que los Mavericks se desplomen aquí , pero aquí está la explicación breve: Dallas tiene dos oportunidades restantes para controlar su propia selección esta década. Después del draft de 2026, no tienen una forma segura de posicionarse para agregar un jugador joven notable. Su selección de este año, dadas las lesiones que han sufrido, casi con certeza estará en la parte final de la lotería. Si pueden debilitar la plantilla lo suficiente, su selección del próximo año podría estar más cerca de la parte delantera. Su próxima oportunidad de hacerlo después de 2026 no llegará hasta 2031.
Dos selecciones de lotería no garantizan nada, pero recuerden, cambiar a Davis haría más que debilitar al equipo del año que viene. Un acuerdo de este tipo presumiblemente generaría un botín impresionante por sí mismo. No es ni de lejos el tipo de retorno que los equipos habrían dado por Dončić, pero, bueno, Davis ya es un costo hundido. Aquí es donde se encuentran los Mavericks hoy. La ventana de 10 años de Dončić está cerrada. La mayor parte de la ventana de tres o cuatro años de Davis e Irving ahora está cerrada, y no hay certeza de que vuelva a abrirse. Los Mavericks hicieron su cama y ahora tienen que dormir en ella. Dos selecciones de lotería más lo que puedan obtener a cambio de Davis y sus otros veteranos puede que no sea una reconstrucción fácil, pero dada la sombría perspectiva que enfrenta este plan de ganar ahora después de la lesión de Irving, sigue siendo lo mejor que este equipo puede hacer.
Ayuda el hecho de que una reconstrucción no tendría que empezar desde cero. Los Mavericks tienen al menos dos jóvenes con un potencial considerable en Dereck Lively y Max Christie. Jaden Hardy se beneficiará de las oportunidades con el balón que crea la ausencia de Irving, y tiene un contrato extremadamente favorable. Estos son jugadores que podrían ser parte del próximo equipo ganador de los Mavericks, pero ninguno está equipado para liderar a los Mavericks en el futuro posterior a Davis e Irving. Eso es lo que tendrán que hacer si Dallas mantiene el rumbo aquí.
El obstáculo más obvio aquí es Harrison. Apostó su carrera a Davis. Parece casi imposible imaginarlo renunciando a la estrella que tanto deseaba como para canjear a Dončić. Pero no estamos escribiendo sobre lo que es mejor para Nico Harrison. Estamos escribiendo sobre lo que es mejor para los Dallas Mavericks . Y si Nico Harrison se interpone en el camino de lo que es mejor para los Dallas Mavericks, entonces Nico Harrison ya no debería ser el gerente general de los Dallas Mavericks.
Ya hay muchas justificaciones para un cambio de liderazgo. El trabajo de un gerente general es posicionar a su equipo tanto para el presente como para el futuro. Es difícil imaginar a un gerente general que descarte abiertamente un futuro más allá de cuatro años que sea adecuado para el trabajo. Incluso surgió un informe de Tim Cato de DLLS que sugería que Harrison no planea mantener el trabajo por mucho tiempo. Si ese es realmente el caso, incluso permitir que Harrison hiciera el cambio fue irresponsable por parte de la propiedad. Los objetivos de un gerente general y una organización deben estar alineados. No está claro que lo estén en Dallas. Y desde la perspectiva de retención de fanáticos, dejar ir a Harrison podría ser un paso necesario. La confianza entre la ciudad y la franquicia se ha roto. El primer paso para repararla sería instalar a alguien en quien la base de fanáticos confíe en el puesto de gerente general de ahora en adelante.
¿Dónde encaja Irving en todo esto? Todavía tiene una sorprendente cantidad de influencia. Tiene una opción de jugador para la próxima temporada. Independientemente de si es capaz de jugar o no, los Mavericks tienen que volver a ficharlo. La idea de dejarlo marchar a cambio de nada cuando todo el equipo acaba de ser adaptado a su cronograma es simplemente insostenible. Por bajas que sean las probabilidades de campeonato de este equipo con Davis, se reducen a cero si Irving no forma parte del equipo. Incluso herido, es de lejos el Maverick más popular en la actualidad. Si queda alguna buena voluntad entre los aficionados, se acabará si Irving se va.
Hay un compromiso razonable para ambas partes aquí. Rudy Gobert les dio un modelo cuando rechazó su opción de jugador de $46.6 millones para 2025-26 para volver a firmar en Minnesota por $109.5 millones en tres años. Al hacerlo, redujo su impacto inmediato en el tope salarial, pero le garantizó dinero a largo plazo. Irving, dado el riesgo de ingresar a la agencia libre en 2026 después de una rotura del ligamento cruzado anterior, probablemente estaría dispuesto a algo así, y al asegurarlo a largo plazo, los Mavericks probablemente tendrían más facilidad para convencerlo de que sea cauteloso en lo que respecta a su cronograma de recuperación. Si están fracasando, no tiene sentido que juegue la próxima temporada de todos modos. Su mejor oportunidad de regresar a un nivel cercano al de un All-Star sería con el cronograma de recuperación de 19 meses que crearía el año de omisión, y eso le daría a los Mavericks la oportunidad de volverse relativamente competitivos de inmediato tan pronto como estén dispuestos a regalar selecciones. Lo último que alguien en esta organización debería querer sería darle a los Thunder, Rockets o Spurs selecciones altas en el draft.
¿Qué tipo de mercado conseguiría Davis si estuviera disponible? No es el que Dončić hubiera tenido si los Mavericks lo hubieran ofrecido adecuadamente, pero sigue siendo un mercado considerable. Houston se destaca como el pretendiente ideal, dada su profundidad de activos y su capacidad para devolverle a Dallas su propia selección de 2029. Golden State ha estado interesado en el pasado y todavía controla la mayor parte de su capital de draft futuro. Lo mismo podría decirse de Sacramento, que necesita urgentemente un protector de aro para emparejar con Domantas Sabonis . Hablando de equipos que necesitan protección de aro, una opción poco conocida podría ser Phoenix. Durant casi con certeza se irá durante el verano, por lo que tal vez haya una construcción de tres vías que empareje a Davis con Devin Booker y convierta a Durant en un activo más joven para Dallas. Davis sigue siendo un jugador de calibre All-NBA. Encontrarle un hogar no sería difícil.
Esa casa no debería estar en Dallas. Nunca debió haber estado en Dallas. Si Dallas alguna vez iba a canjear a Dončić, debería haber sido por el tipo de paquete que una estrella normalmente obtiene: uno repleto de jugadores jóvenes y selecciones del draft. Este esquema descabellado de ganar ahora sin el segundo mejor jugador de la NBA nunca tuvo sentido desde el principio, y la lesión de Irving solo subrayó el riesgo que Dallas no parecía saber que estaba tomando. Es hora de que los Mavericks reduzcan sus pérdidas y comiencen de nuevo. Por poco atractivo que pueda sonar, es un futuro mucho más brillante que el que se dirigen hacia cuando la era Davis-Irving inevitablemente se acabe.
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