Por Jasper Scherer, texastribune
El representante estadounidense Sylvester Turner , ex alcalde de Houston, legislador estatal e institución en la política demócrata de Houston, murió la madrugada del miércoles. Tenía 70 años.
La muerte de Turner se produce dos meses después de su primer mandato como representante del 18º Distrito Congresional de Texas, el escaño ocupado durante mucho tiempo por su aliada política, la ex representante estadounidense Sheila Jackson Lee, quien también murió en el cargo el año pasado en medio de una batalla contra el cáncer de páncreas.
Turner dijo en 2022 que se había estado recuperando en secreto de un cáncer de huesos. El verano pasado, cuando buscaba la nominación para el escaño de Jackson Lee, Turner dijo que estaba libre de cáncer.
En un comunicado, la familia de Turner dijo que fue llevado al hospital el martes por la noche después de asistir al discurso del presidente Donald Trump en una sesión conjunta del Congreso en Washington, DC. Turner fue dado de alta del hospital y luego murió en su casa alrededor de las 5:45 am del miércoles por “complicaciones de salud duraderas”, según el comunicado.
Antes de incorporarse al Congreso, Turner se desempeñó como alcalde de Houston entre 2016 y 2024, y dirigió a la ciudad durante varios desastres naturales declarados por el gobierno federal, incluido el huracán Harvey. Trabajó durante casi 27 años en la Cámara de Representantes de Texas antes de dar el salto al Ayuntamiento.
El gobernador Greg Abbott puede convocar una elección especial para llenar el escaño de Turner en el Congreso por el resto de su mandato. La ley estatal no especifica una fecha límite para convocar una elección especial, pero si se convoca, la elección debe realizarse dentro de los dos meses posteriores al anuncio.
La muerte de Turner se produce en un momento crítico en el Congreso. Los republicanos de la Cámara de Representantes tienen pocos votos disponibles mientras buscan impulsar la agenda de Trump, incluida la extensión de sus recortes de impuestos de 2017. Con el escaño demócrata de Turner vacante, los republicanos controlan ahora 218 escaños frente a los 214 de los demócratas, un voto adicional de margen de maniobra en una cámara estrechamente dividida.
El alcalde de Houston , John Whitmire , sucesor de Turner, confirmó la noticia de la muerte de Turner en la reunión del Ayuntamiento de Houston del miércoles. Turner estaba trabajando en Washington, DC, y fue trasladado a un hospital, donde murió, dijo Whitmire.
Esto es una sorpresa para todos”, dijo Whitmire. “Quiero pedirles a los habitantes de Houston que se unan, oren por su familia y se unan a nosotros para celebrar a este destacado servidor público. Celebren su vida, lo cual haremos”.
Whitmire, que recientemente ha tenido enfrentamientos con Turner por varios temas políticos y de políticas, dijo que él y Turner eran muy cercanos y que habían “estado juntos en los buenos y malos momentos”. Los dos coincidieron en la Legislatura de Texas (Whitmire en el Senado, Turner en la Cámara de Representantes) durante toda la carrera legislativa de Turner.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo que los demócratas de la Cámara de Representantes estaban “conmocionados y entristecidos” por la repentina muerte de Turner.
“Aunque fue elegido recientemente para el Congreso, el representante Turner tuvo una larga y distinguida carrera en el servicio público y pasó décadas luchando por la gente de Houston”, dijo Jeffries en un comunicado. Señaló que Turner estuvo en el Capitolio de Estados Unidos el martes por la noche para el discurso de Trump ante una sesión conjunta del Congreso, y lo calificó de “luchador hasta el final”.
