Por Jeff Zillgitt, usatoday
La perspectiva de traspasar a Luka Doncic a Los Ángeles Lakers parece bastante mala.
La realidad es aún peor a principios de marzo, cuando se acercan los playoffs de la NBA.
A medida que los Lakers suben en la clasificación de la Conferencia Oeste (empatados en el segundo lugar) y su legítima capacidad para ganar la conferencia se hace evidente, la caída de los Mavericks en la clasificación se ve agravada por lesión tras lesión.
Kyrie Irving estará fuera por el resto de la temporada debido a un desgarro del ligamento cruzado anterior en su rodilla izquierda, lesión sufrida en la derrota de Dallas por 122-98 ante Sacramento el lunes.
Anthony Davis está fuera desde el tercer cuarto de su primer partido con el uniforme de Dallas. Lo mismo ocurre con Daniel Gafford, PJ Washington, Dereck Lively II y Caleb Martin. Irving fue el único jugador que ofreció actuaciones de élite y mantuvo a los Mavs en la carrera por la postemporada.
Las lesiones son parte del juego. Pero la lesión de Irving prácticamente asegura que los Mavericks no volverán a disputar las Finales de la NBA, un lugar en el que brillaron hace apenas un año, en gran parte gracias a Doncic. Las cosas no pintaban bien antes de la lesión de Irving (y sí, hay una tendencia de que diferentes equipos lleguen a las Finales desde que Golden State lo hizo por última vez en 2018-19), pero la lesión de Irving elimina a un All-Star de la alineación para los últimos 20 partidos del equipo.
Irving, nueve veces All-Star, estaba en medio de otra temporada estelar, con un promedio de 24,7 puntos, 4,8 rebotes, 4,6 asistencias y 1,3 robos y disparando un 47,3% desde el campo, un 40,1% en triples y un 91,6% en tiros libres.
Esto también pone en peligro la temporada 2025-26 de Irving. Recuperarse de un desgarro del ligamento cruzado anterior es un proceso que lleva mucho tiempo y es agotador, e Irving cumplirá 33 años el 23 de marzo. Jamal Murray, de Denver, se rompió el ligamento cruzado anterior a finales de la temporada 2020-21 y se perdió toda la temporada 2021-22.
Incluso si Davis regresa (y pronto se le realizará una reevaluación de su lesión en el aductor izquierdo), los Mavericks se aferran a un lugar en el play-in. Están en el décimo lugar, un juego detrás de Los Angeles Clippers , Sacramento y Minnesota, 1½ juegos detrás de Golden State y 3½ juegos por delante de Phoenix. Si los Suns tienen lo que se necesita (y no estoy seguro de que lo tengan), podrían hacer un intento por vencer a los Mavericks y dejarlos fuera de la postemporada.
Si bien nada es fácil en el Oeste, los problemas de Dallas brindan a los Clippers, Kings, Timberwolves y Warriors un alivio menor y un camino más fácil hacia la postemporada.
El ascenso de los Lakers empeora la situación para Dallas, que ya tiene una base de fanáticos enojados y frustrados después del canje de Doncic. Independientemente de cómo la temporada de los Mavericks impacte a otros equipos, su desempeño se mide en comparación con lo que están haciendo los Lakers y Doncic
Y hasta ahora, los Lakers están ganando. Y mucho.
Hace menos de dos meses, los Lakers tenían un récord de 20-17 y estaban en el séptimo lugar, pero también solo dos juegos por delante de Golden State y Phoenix, que ocupan el 11.º lugar. Estaban a solo un par de derrotas de caer fuera de los puestos de play-in.
Desde entonces, los Lakers tienen un récord de 18-4, incluyendo 10-2 desde el canje de Doncic y 6-2 con Doncic en la alineación. En sus ocho partidos con los Lakers, Doncic ha promediado 22,0 puntos, 8,3 rebotes y 6,8 asistencias mientras se recupera de una lesión en la pantorrilla izquierda que lo dejó fuera del 25 de diciembre al 10 de febrero. Anotó 31 y 29 puntos, respectivamente, en las victorias contra los Clippers el viernes y el domingo.
Doncic, de 26 años, le ha dado un nuevo impulso al veterano LeBron James, de 40 años. Desde el traspaso, James promedia 27,8 puntos, 9,9 rebotes, 6,6 asistencias y está disparando con un 54,1% desde el campo y un 42,9% desde los tres puntos.
Perderse la postemporada podría no ser el peor escenario para Dallas. Eso significaría que los Lakers terminarían en el segundo puesto y los Mavs obtendrían el séptimo, lo que prepararía un enfrentamiento en la primera ronda de los playoffs y le daría a Doncic la oportunidad de arrasar con su ex equipo.
Incluso si estás de acuerdo con el presidente de operaciones de baloncesto/gerente general de los Mavericks, Nico Harrison, y su creencia a largo plazo de que los Mavericks no pueden ganar un título con Doncic, los resultados a corto plazo son dolorosos para el equipo y sus fanáticos.
Y ese dolor sólo empeora.
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