Por Pablo Glynn, BBC
El actor estadounidense ganador del Oscar Gene Hackman, su esposa Betsy Arakawa y su perro fueron encontrados muertos en su casa de Santa Fe, Nuevo México.
En una carrera que abarcó más de seis décadas, Hackman recibió dos premios de la Academia por su trabajo en las películas The French Connection y Unforgiven.
Un comunicado del Sheriff del Condado de Santa Fe en Nuevo México dijo: “Podemos confirmar que tanto Gene Hackman como su esposa fueron encontrados muertos el miércoles por la tarde en su residencia en Sunset Trail.
“Esta es una investigación activa, pero en este momento no creemos que haya habido un crimen”.
Hackman tenía 95 años y su esposa, una pianista clásica, 64.
Ganó el Oscar al mejor actor por su papel de Jimmy “Popeye” Doyle en el thriller de William Friedkin de 1971, The French Connection, y otro al mejor actor de reparto por interpretar a Little Bill Daggett en la película western de Clint Eastwood, Unforgiven, en 1992.
Obituario de Gene Hackman: uno de los “tipos duros” más grandes de Hollywood
Sus otros papeles nominados al Oscar fueron en la película Bonnie and Clyde de 1967 (como Buck Barrow en su papel revelación, junto a Warren Beatty y Faye Dunaway) y en I Never Sang for My Father de 1970, además de interpretar al agente en Mississippi Burning en 1988.
La oficina del Sheriff del Condado de Santa Fe dijo: “El 26 de febrero de 2025, aproximadamente a la 1:45 p.m., los agentes del Sheriff del Condado de Santa Fe fueron enviados a una dirección en Old Sunset Trail en Hyde Park donde Gene Hackman, de 95 años y su esposa Betsy Arakawa, de 64 años y un perro fueron encontrados muertos”.
‘Gene Hackman podría interpretar a cualquiera
El célebre actor Hackman interpretó más de 100 papeles en total, incluido el supervillano Lex Luthor en las películas de Superman protagonizadas por Christopher Reeve en las décadas de 1970 y 1980.
Hackman actuó junto a muchos pesos pesados de Hollywood, entre ellos Al Pacino en Scarecrow de 1973, Gene Wilder en Young Frankenstein de 1974 y Warren Beatty y Diane Keaton en Reds de 1981.
También protagonizó las exitosas películas Runaway Jury, The Royal Tenenbaums de Wes Anderson y The Conversation de Francis Ford Coppola.
Coppola encabezó los homenajes al fallecido astro el jueves, llamándolo “un gran artista”. En Instagram escribió : “Gene Hackman es un gran actor, inspirador y magnífico en su trabajo y complejidad. Lamento su pérdida y celebro su existencia y contribución”.
El actor de Star Trek, George Takei, publicó en X que “hemos perdido a uno de los verdaderos gigantes de la pantalla”.
“Gene Hackman podía interpretar a cualquiera y se podía sentir que había toda una vida detrás de él”, escribió. “Podía ser cualquiera y nadie, una presencia imponente o un tipo común y corriente. Así de poderoso era como actor. Lo extrañaremos, pero su trabajo vivirá por siempre”.
Además de sus premios Oscar, también obtuvo dos premios Bafta, cuatro Globos de Oro y un premio del Sindicato de Actores de Cine.
En 1996, interpretó un papel cómico en The Birdcage, en el que interpretaba a un senador conservador junto a Robin Williams y Nathan Lan, que interpretaban a una pareja gay.
Su última aparición en la pantalla grande fue como Monroe Cole en Welcome to Mooseport en 2004, después de lo cual se retiró de Hollywood para llevar una vida más tranquila en Nuevo México.
‘Los actores tenían que ser guapos’
Hackman nació en California en 1930. Su familia se mudó con frecuencia y, después de mentir sobre su edad a los 16 años, se alistó en el Cuerpo de Marines de los EE. UU., donde sirvió durante cuatro años y medio.
Estuvo destinado en China, Hawái y Japón antes de ser dado de baja en 1951.
Después de su servicio militar, Hackman vivió y trabajó en Nueva York y estudió periodismo y producción de televisión en la Universidad de Illinois, antes de decidir regresar a California para perseguir su sueño de infancia de actuar.
Se unió al Pasadena Playhouse en California, donde se hizo amigo de un joven Dustin Hoffman.
“Supongo que quería ser actor desde que tenía unos 10 años, tal vez incluso más joven”, dijo una vez. “Recuerdos de las primeras películas que había visto y actores que admiraba como James Cagney, Errol Flynn, ese tipo de actores de acción romántica”.
“Cuando vi a esos actores, sentí que podía hacer eso. Pero estuve en Nueva York unos ocho años antes de conseguir un trabajo. Vendí zapatos de mujer, lustraba muebles de cuero y conducía un camión.
“Creo que si lo tienes dentro y lo deseas lo suficiente, puedes lograrlo”.
Añadió que “quería actuar” pero “siempre estuve convencido de que los actores tenían que ser guapos”.
“Eso viene de la época en la que Errol Flynn era mi ídolo. Cuando salía del teatro me sorprendía al mirarme en el espejo porque no me parecía a Flynn. Me sentía como él”.
Regresó a Nueva York en 1963 y actuó en producciones Off-Broadway (incluso en el Music Box Theatre para la comedia Any Wednesday) y en papeles menores en televisión.
Pero comenzó a hacerse un nombre en los años 70, cuando se convirtió en el protagonista, interpretando al detective de la ciudad de Nueva York Jimmy “Popeye” Doyle en The French Connection.
A partir de entonces se convirtió en un elemento fijo en la pantalla grande en películas como La aventura del Poseidón, de 1972.
También apareció en Children From Their Games en el antiguo Teatro Morosco, Poor Richard en el Teatro Helen Hayes y The Natural Look en el Teatro Longacre, antes de regresar más tarde en 1992 para interpretar Death And The Maiden en el Teatro Brooks Atkinson.
Hackman y su primera esposa, Faye Maltese, estuvieron juntos durante 30 años y criaron tres hijos antes de divorciarse en 1986.
En sus últimos años, él y su segunda esposa, Betsy, se mantuvieron alejados de los focos, salvo una rara aparición pública juntos en los Premios Globo de Oro de 2003, donde ganó el premio Cecil B. deMille.
‘No voy a actuar más’
En 2008 dijo a Reuters que, a pesar de la falta de ningún anuncio oficial, “no iba a actuar más”.
“Me han dicho que no diga eso en los últimos años, en caso de que surja algún papel realmente maravilloso, pero realmente ya no quiero hacerlo”.
También explicó que estaba centrando su atención lejos de la pantalla grande y hacia su pasión más tranquila y calmada de escribir novelas.
“Me formaron para ser actor, no estrella. Me formaron para interpretar papeles, no para lidiar con la fama, los agentes, los abogados y la prensa”, dijo una vez.
“Me cuesta mucho emocionalmente verme en la pantalla. Pienso en mí y me siento muy joven, y luego miro a este hombre mayor con las barbillas hinchadas y los ojos cansados y las entradas en el cabello y todo eso”.
