Por Ben Church y Aleks Klosok , CNN
El Manchester United ha confirmado que el entrenador Erik ten Hag ha “dejado su puesto” en el club después de un mal comienzo de temporada.
El holandés se hizo cargo del gigante de la Premier League inglesa en abril de 2022 y ganó dos trofeos durante su tiempo en el club: la Copa Carabao en 2023 y la Copa FA en 2024 .
Pero su mandato también ha estado marcado por una serie de derrotas y actuaciones escarmentadoras en las últimas dos temporadas que han aumentado la presión sobre el entrenador.
El United fue derrotado 2-1 por el West Ham el domingo, dejando al club en el puesto 14 de la liga.
“Estamos agradecidos a Erik por todo lo que ha hecho durante su tiempo con nosotros y le deseamos lo mejor para el futuro”, añadió el club en su comunicado del lunes.
El ex astro de los Diablos Rojos Ruud van Nistelrooy, quien fue contratado para ser asistente de Ten Hag esta temporada, asumirá el cargo de entrenador interino hasta que se contrate a un “entrenador jefe permanente”.
El Manchester United ha experimentado una renovación entre bastidores desde que INEOS, del multimillonario británico Jim Ratcliffe, compró el 25% del club en diciembre del año pasado.
A pesar de que el equipo no logró impresionar durante largos períodos la temporada pasada, la nueva jerarquía del club pareció respaldar a ten Hag, a pesar de que el equipo terminó octavo en la Premier League.
Después de una brillante victoria contra su rival local, el Manchester City, en la final de la Copa FA la temporada pasada, el club optó por extender el contrato del jugador de 54 años hasta 2026.
Pero los resultados y el rendimiento volvieron a estancarse esta temporada, a pesar de que el club gastó una fortuna en nuevos jugadores: 214,5 millones de euros (casi 232,2 millones de dólares) sólo en la pretemporada, según Transfermarkt .
Ten Hag es ahora el quinto entrenador permanente que pierde su trabajo desde que el legendario jefe Alex Ferguson renunció en 2013, mientras el club aún lucha por recuperar su antigua gloria.
¿Qué pasa después?
Análisis de Aleks Klosok de CNN Sport
La autopsia del reinado de ten Hag en el Manchester United es a la vez una disección desordenada y limpia; la definición misma del Jekyll y Hyde del fútbol.
Por un lado, intentar comprender la gestión del holandés fue como probar el cóctel más intrigante y alucinante.
Lo llamaremos el ‘Manchester Mule’: mitad desconcierto y mitad brillantez, un toque de sorpresa, una pizca de coqueteo y siempre con un toque de lo desconocido.
Ten Hag puede afirmar con toda razón que ganó dos trofeos durante su mandato en Old Trafford, más que los seis entrenadores del Chelsea (interinos y permanentes) que llegaron y se fueron durante su mandato.
Y, sin embargo, para algunos, los trofeos son el mínimo indispensable y el requisito para cualquier entrenador a cargo en la era post-Ferguson.
Participar entre los cuatro primeros y competir en las competiciones europeas es un requisito previo para lo que se debe ofrecer.
Depende de usted si cree que el United ha sido o es digno de desafiar a la élite de Inglaterra y Europa, dado el cambio de poder en el panorama del fútbol, pero las estadísticas no mienten: el United de ten Hag nunca estuvo a ese nivel.
Y sí, a veces lo inesperado se le escapaba de las manos. Una serie de lesiones y la venta de una parte del club al nuevo copropietario INEOS, lo que provocó un cambio radical en la estructura del club.
Defectos en el reclutamiento
Con la excepción del portero André Onana, que está empezando a convertirse en el portero imponente y ganador que el United ha anhelado durante tanto tiempo, la política de transferencias del club ha sido, a todos los efectos, un fracaso absoluto.
Consciente o inconscientemente, la incorporación de jugadores que fueron destacados bajo la dirección de Ten Hag durante su etapa en el Ajax –Lisandro Martínez, Antony, Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui y el mencionado Onana– ha tenido poco o ningún efecto.
Al igual que Oasis , es la reunión que posiblemente no era necesaria ni deseada.
Una y otra vez, United ha pagado de más o ha tardado en pisar el acelerador para cerrar acuerdos.
Tal vez el tiempo demuestre que Joshua Zirkzee y Rasmus Højlund son los delanteros que el United ansiaba, o el adolescente Leny Yoro, el imponente central que liderará la defensa del United durante los próximos años.
¿Podrían los jóvenes Kobbie Mainoo, Amad Diallo y Alejandro Garnacho ser la creación del mediocampo ‘Next Gen’ de los Red Devils?
Si, pero y tal vez. Sin embargo, con razón o sin ella, en la era de las redes sociales frenéticas y las demandas de resultados instantáneos, el tiempo es un bien preciado en el juego.
Complejo de identidad
Al observar la clase de la Premier League de 2024, se podría identificar un estilo de juego para 18 de los 20 equipos de la división.
Las dos anomalías: Julen Lopetegui en el West Ham United, que todavía está en la infancia de su reinado, y el United de ten Hag.
Ten Hag se ganó su reputación en el Ajax gracias a su sentido táctico y su claridad. Tenía claro que ese estilo de fútbol no se iba a trasladar al terreno de juego de Old Trafford.
Sin embargo, después de casi tres temporadas, la identidad del United bajo el mando del técnico holandés sigue siendo un cubo de Rubik por resolver.
Los equipos del Manchester United del pasado eran famosos por jugar con ritmo, potencia, paciencia y precisión.
Últimamente, el equipo actual sólo puede demostrar un fútbol lento, escultural y asfixiante.
Los patrones de juego han sido en gran medida indiscernibles y hay poca cohesión entre los órganos de defensa, mediocampo y ataque.
Los momentos de brillantez individual han enmascarado antiguas debilidades que han quedado expuestas continuamente.
Las estadísticas no mienten: la temporada pasada fue la peor en la era de la Premier League y, desde su nombramiento en 2022, ningún club de la Premier League ha concedido tres o más goles en un partido más veces en todas las competiciones que el United.
Hoja de ruta futura
INEOS de Ratcliffe llegó al club en una ola de buena voluntad luego de su compra del 25% del club en diciembre.
El objetivo era lograr el éxito de los equipos masculino, femenino y de la Academia, incluso si la familia Glazer, de propiedad del 75 %, continúa administrando el balance.
Entre bastidores, una nueva estructura de fútbol que había sido esquiva desde los días de Ferguson ahora está en marcha para hacer que eso sea posible.
Su intento público de buscar alternativas a ten Hag antes de la victoria del United en la final de la Copa FA del año pasado fue visto, en ese momento, como un paso en falso.
Al final, la demanda no prosperó y se le ofreció al holandés una prórroga de un año, que resultó ser poco más que una pausa en el proceso.
Ahora, sin embargo, será responsabilidad de ellos presentar un plan para el futuro con su propia persona a cargo.
A corto plazo, Ruud van Nistelrooy encabezará la recuperación, pero aún está por verse quién reemplazará a ten Hag a largo plazo.
En resumen: no hay ningún candidato obvio.
Para INEOS –y para United en su conjunto– la pregunta más importante tal vez sea a la vez práctica y casi existencialmente nietzscheana: ¿quiénes somos? ¿Qué queremos ser?
El nuevo CEO del United, Omar Berrada, ya respondió en parte a esa pregunta al presentar un plan de tres años que, a su juicio, culminaría con los Diablos Rojos levantando nuevamente el trofeo de la Premier League en 2028, coincidiendo con el 150° aniversario del club.
Este es un club que en los últimos años ha experimentado altibajos salvajes que han saciado el apetito de expertos, personas influyentes y escritores de columnas que se han beneficiado de la crisis del United.
Tal vez ahora sea el momento de poner fin a ese ciclo, establecer un plan para el éxito y devolver al United algo de lo que era antes.
