Jesse Rogers, redactor de ESPN
LOS ÁNGELES — Por segunda noche consecutiva, la Serie Mundial se decidió en una situación de bases llenas y último turno al bate para el equipo que iba perdiendo. Esta vez no hubo heroísmo en las últimas entradas.
El relevista de los Dodgers de Los Ángeles, Alex Vesia, indujo al bateador emergente de los Yankees de Nueva York, José Treviño , a elevar al jardín central para preservar una victoria de 4-2 el sábado por la noche, la segunda consecutiva para los Dodgers, que lideran 2-0 en la serie al mejor de siete con el Juego 3 el lunes en Nueva York.
Al igual que el relevista de los Yankees, Néstor Cortés , quien le permitió un grand slam a Freddie Freeman en el Juego 1, Vesia venía de una lesión que lo obligó a perderse la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Pero se sacudió el óxido con una entrada de trabajo el viernes y luego fue llamado para relevar al derecho Blake Treinen , quien llenó las bases con dos sencillos y un pelotazo.
Al igual que Freeman, Trevino salió a buscar el primer lanzamiento, y logró meterse debajo de una pelota que aterrizó a 345 pies de distancia y en el guante del jardinero central Tommy Edman .
Los 52.725 asistentes al Dodger Stadium dejaron escapar un suspiro colectivo de alivio, al igual que el hombre en el montículo.
“Todo sucedió bastante rápido”, dijo Vesia después. “Con las bases llenas y dos outs para mí, empezar con 1-0 es una ventaja para el bateador, así que quise aprovechar mis puntos fuertes e intentar ejecutar un lanzamiento”.
La bola rápida de cuatro costuras en la mitad interior funcionó, resaltando una noche de gran lanzamiento para los Dodgers, generalmente impulsados por la ofensiva, que podrían haber perdido al bateador designado estrella Shohei Ohtani por una lesión en el hombro.
Al llegar al juego, los Dodgers habían anotado al menos seis carreras en seis de sus últimos siete juegos de postemporada, y parecía que estaban en camino de lograr siete de ocho después de que Edman, Teoscar Hernández y Freeman conectaron jonrones en la segunda y tercera entrada, respectivamente. Pero los Dodgers no volverían a anotar. No lo necesitarían, gracias al abridor Yoshinobu Yamamoto , quien estuvo espectacular, lanzando su mejor juego desde que vencieron a los Yankees a principios de junio.
“Fue un comienzo increíble para Yamamoto”, dijo Treinen. “Seguramente será considerado uno de los mejores comienzos de esta postemporada”.
Yamamoto lanzó 6⅓ entradas, permitiendo solo un hit (un jonrón solitario de Juan Soto ), mientras que dio dos bases por bolas y ponchó a cuatro, incluyendo a Aaron Judge dos veces. Su combinación de cinco lanzamientos fue tan buena como lo ha sido en mucho tiempo, considerando que el lanzador derecho se estaba recuperando de una lesión en el brazo durante agosto y septiembre. Algunas de sus salidas, incluso en la postemporada, parecían más apariciones de primavera. Lanzó tres entradas en el Juego 1 de la NLDS, luego cinco en el Juego 5 de esa serie, luego volvió a 4⅓ entradas en el Juego 4 de la NLCS. No había lanzado más de 73 lanzamientos desde fines de septiembre. Eso cambió en el Juego 2 de la Serie Mundial cuando lanzó 86 lanzamientos sin estrés y con mucho movimiento.
“Cuando salí de la lista de lesionados, ya estaba casi tan bien como antes”, dijo Yamamoto a través de un intérprete del equipo. “Luego de eso, cuando comencé a lanzar en un juego, creo que mejoré”.
Los Yankees estuvieron desequilibrados toda la noche. Yamamoto lanzó 42 rectas, 21 curvas, 11 splitters, ocho sliders y cuatro cutters. Cincuenta y cuatro de sus 86 lanzamientos fueron strikes.
“Es realmente bueno”, dijo el primera base de los Yankees, Anthony Rizzo . “Es eléctrico. Su split parece ir en tres direcciones diferentes. Lanza strikes. Mantiene la compostura. Puedo entender por qué ha tenido tanto éxito en Japón y tanto éxito aquí este año”.
El entrenador Aaron Boone agregó: “Fue difícil ser paciente con él cuando estaba atacando y tomando ventaja”.
Yamamoto fue un fichaje importante para los Dodgers en la temporada baja, al firmar un contrato de 12 años por 325 millones de dólares, pero al favorito para el Novato del Año al comienzo de la temporada le llevó un poco de tiempo encontrar su ritmo. Su efectividad eventualmente caería por debajo de 3.00, en junio, justo después de blanquear a los Yankees durante siete entradas y justo antes de que fuera colocado en la lista de lesionados debido a un problema en el manguito rotador. Cuando regresó en septiembre, los Dodgers se tomaron las cosas con calma. Ahora se están beneficiando de eso.
“No hubo mucho estrés en el juego”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. “Sí, no ha estado en la séptima entrada desde aquel partido contra los Yankees [en junio]. Sentí que teníamos una buena base”.
Yamamoto salió del montículo en medio de una ovación de pie en el séptimo inning y ahora está en condiciones de lanzar el Juego 6, si es necesario, con un día adicional de descanso. La actuación se produjo en medio de una nube de incertidumbre para los Dodgers en lo que respecta a su mejor jugador. Ohtani se someterá a una resonancia magnética el domingo para determinar la gravedad de su lesión en el hombro, aunque los Dodgers confían en que pueden ganar incluso si tiene que perderse tiempo.
“Sí, al mil por ciento”, dijo Teoscar Hernández. “Durante todo el año hemos tenido que lidiar con muchas lesiones. Primero fue el lanzador abridor, luego Mookie y luego Freddie. Y esperemos que no sea el caso de Ohtani”.
Entre la actuación de Jack Flaherty en el Juego 1 y la de Yamamoto en el Juego 2, Hernández podría tener razón sobre las posibilidades de su equipo si Ohtani no puede jugar. Podrían perder algo de ofensiva, pero de repente los Dodgers tienen más lanzadores abridores de lo que nadie se imaginaba. Durante la mayor parte de la postemporada, su historia en el montículo ha girado en torno a su bullpen. Eso podría estar cambiando en el momento más importante de los playoffs.
“Las últimas dos noches todo el mundo decía que quizá no tenemos los brazos abridores suficientes para ganar la Serie Mundial, [pero] lo que hizo Jack ayer y Yamamoto en su primer juego de la Serie Mundial es realmente impresionante”, dijo Treinen
