Por Pedro Beaumont, The Guardian
Tres mujeres retenidas como rehenes por Hamás en túneles bajo Gaza durante 15 meses de devastador conflicto, incluida la ciudadana británica Emily Damari, han sido liberadas y se han reunido con sus madres en el primer acto de un acuerdo de alto el fuego destinado a poner fin al conflicto.
Damari, de 28 años, Romi Gonen, de 24, y Doron Steinbrecher, de 31, fueron entregados al Comité Internacional de la Cruz Roja en Gaza el domingo por la tarde, poniendo fin a una prolongada experiencia que comenzó con su violento secuestro por parte de Hamás el 7 de octubre de 2023.
El domingo por la noche, el ejército israelí dijo que los tres se habían reunido con sus madres en un punto de encuentro dentro de Israel , cerca del kibutz y del festival de música cercano de donde habían sido secuestrados.
En las imágenes publicadas por la familia Damari del reencuentro de Emily con su madre, Mandy, se la puede ver abrazando a su madre mientras habla con su hermano por teléfono. En una segunda imagen se la puede ver haciendo gestos felices hacia un familiar que llora y que tiene una mano vendada, a la que le faltan dos dedos de la mano en la que recibió el disparo durante su secuestro.
Anteriormente, imágenes de televisión en vivo de la entrega transmitidas desde el lugar por Al Jazeera mostraron una minivan blanca llegando a una plaza en el distrito Rimal de la ciudad de Gaza con las tres mujeres dentro.
Unos momentos después, las mujeres salieron de los vehículos acompañadas de combatientes de Hamas con diademas verdes y pasamontañas y estrechamente presionadas por la multitud que tomaba fotografías con teléfonos celulares y gritaba apoyo a Hamas.
La entrega fue confirmada por funcionarios israelíes, de Hamás y de la Cruz Roja a los medios poco después de las 5 p.m. hora local (1500 GMT), y la Cruz Roja describió a las mujeres como “en buen estado de salud” a un funcionario israelí.
“Las tres mujeres rehenes fueron entregadas oficialmente a la Cruz Roja en la plaza Al-Saraya, en el barrio Al-Rimal, en el oeste de la ciudad de Gaza”, dijo un alto funcionario de Hamás a la agencia de noticias Agence France-Presse. “Esto ocurrió después de que un miembro del equipo de la Cruz Roja se reuniera con ellas y se asegurara de su bienestar”.
La entrega a las fuerzas israelíes fue confirmada en una declaración conjunta poco más de media hora después por las Fuerzas de Defensa de Israel y la agencia de seguridad interna Shin Bet.
“Las tres retornados ahora están acompañados por una unidad de élite de las FDI y la fuerza Shin Bet en su camino de regreso a Israel, de regreso a territorio israelí, donde se someterán a una evaluación médica inicial.
“Los comandantes de las FDI y sus soldados saludan y abrazan a los que regresan en su camino a Israel”.
El domingo por la noche, los funcionarios del Centro Médico Sheba describieron a las tres mujeres como en “condición estable”.
Las tres rehenes, dos de los cuales resultaron heridos durante su secuestro, son los primeros de 33 rehenes –en la llamada categoría humanitaria que incluye mujeres, niños, enfermos y ancianos– listados para ser liberados durante la primera parte de un complejo acuerdo de rehenes de tres fases.
El resto de los 33 serán liberados en pequeños grupos los domingos siguientes, a medida que avance el alto el fuego.
Imágenes de vídeo anteriores mostraron un convoy de cuatro vehículos blancos de la Cruz Roja viajando al centro de la ciudad de Gaza para recoger a los tres rehenes.
Imágenes posteriores mostraron los todoterrenos estacionados en lo que parecía ser un punto de encuentro acordado, donde estaban rodeados por multitudes retenidas por miembros armados de las brigadas al-Qassam de Hamás.
Desde allí, los rehenes liberados fueron entregados primero al ejército israelí y luego a helicópteros que esperaban para trasladarlos a un hospital en Israel.
La liberación tuvo lugar mientras Israel decía que se estaba preparando para liberar a 90 prisioneros palestinos en Cisjordania más tarde el domingo como parte del acuerdo de alto el fuego.
Se espera que, una vez que los tres primeros rehenes sean devueltos el domingo, Israel libere a los primeros detenidos palestinos en virtud del acuerdo. Según Hamás, entre los 90 palestinos que serán liberados el domingo habrá 69 mujeres y 21 adolescentes.
No existe un plan detallado para gobernar Gaza después de la guerra, y mucho menos para reconstruirla. Cualquier retorno de Hamás al control de Gaza pondrá a prueba el compromiso con la tregua de Israel, que ha dicho que reanudará la guerra a menos que se desmantele por completo al grupo militante que ha gobernado el territorio desde 2007.
