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En una cartelera reducida pero de alto impacto, los Atlanta Hawks cortaron su mala racha ante los Cavaliers, mientras que los Pelicans consiguieron su primer triunfo de la temporada a costa de unos Kings que no encuentran el rumbo.
La última jornada de la NBA, previa al esperado arranque de la Copa de la NBA, dejó un saldo de rachas rotas, hitos históricos y una profunda preocupación en el Oeste. Con solo tres encuentros en disputa, la liga vivió un periodo de alta tensión donde los banquillos y las individualidades redefinieron el panorama inmediato de la Conferencia Oeste y Este.
Los Hawks resisten el embate de Cleveland en una noche histórica para Harden
En el State Farm Arena, los Atlanta Hawks vencieron 114-111 a los Cleveland Cavaliers, quebrando una racha negativa de tres derrotas consecutivas. Ante las ausencias de peso en la ofensiva de Atlanta, el pívot Onyeka Okongwu se vistió de héroe firmando su mejor actuación de la temporada con 29 puntos y 12 rebotes. Nickeil Alexander-Walker lo secundó con 25 tantos, incluyendo los tiros libres de la sentencia.
Por el lado de los Cavaliers, el partido dejó un sabor agridulce. A pesar de la derrota, la superestrella James Harden hizo historia al convertirse en el segundo jugador en la historia de la NBA en alcanzar los 3,400 triples anotados en temporada regular, una marca que hasta ahora solo ostentaba Stephen Curry.
Respiro para los Pelicans y alarma roja en Sacramento
Los New Orleans Pelicans consiguieron su primera victoria del año al derrotar 132-120 a los Sacramento Kings. Este triunfo representó además el estreno en el casillero de victorias de Jamahl Mosley como entrenador principal del equipo. Sin Jordan Poole ni Dejounte Murray en la duela por lesión, Zion Williamson cargó con el equipo anotando 22 puntos con una efectividad casi perfecta (10 de 12 en tiros de campo). La clave del encuentro estuvo en la profundidad de la plantilla: los suplentes de New Orleans superaron a la banca de los Kings por un aplastante 41-8.
La otra cara de la moneda son los Kings. El conjunto de Sacramento firmó un arranque alarmante de 0-5 en la temporada, lastrado por 25 pérdidas de balón que arruinaron la brillante noche del novato Darius Acuff Jr. (34 puntos) y el esfuerzo en los tableros de Domantas Sabonis (15 rebotes).
Memphis mantiene el paso perfecto y asalta el liderato del Oeste
En el cierre de la actividad, los Memphis Grizzlies apabullaron 124-103 a los Portland Trail Blazers en el Moda Center. Con una demostración de autoridad colectiva, Memphis extendió su inicio invicto a 5-0, consolidándose en la cima de su conferencia y propinándole de paso la primera derrota de la campaña a unos Trail Blazers que marchaban con un sorpresivo 3-1.
Conclusiones de cara a la Copa de la NBA
Este periodo cierra la primera etapa de la temporada regular tradicional y deja el escenario listo para el inicio de la Copa de la NBA (In-Season Tournament). La urgencia se traslada ahora a Sacramento, que debutará en el torneo con la presión de corregir su sistema defensivo de manera inmediata, mientras que Memphis ratifica su condición de contendiente serio al primer trofeo del año en el Salvaje Oeste.