TAIPEI, Taiwán (AP) — El escalador estadounidense Alex Honnold ascendió el domingo al rascacielos Taipei 101 sin cuerdas ni equipo de protección.
La multitud a pie de calle estalló en vítores al llegar a la cima de la torre de 508 metros (1667 pies), unos 90 minutos después de su salida. Con una camiseta roja de manga corta, Honnold agitaba los brazos por encima de la cabeza.
“Fue una vista increíble, qué día tan hermoso”, dijo después. “Había mucho viento, así que pensé: ‘No te caigas de la torre’. Intentaba mantener el equilibrio. Pero fue una posición increíble, una forma hermosa de ver Taipéi”.
Honnold, conocido por su ascenso sin cuerdas a El Capitán del Parque Nacional de Yosemite, trepó por una esquina del Taipei 101 usando pequeños afloramientos en forma de L como puntos de apoyo. Periódicamente, tuvo que maniobrar y trepar por los laterales de grandes estructuras ornamentales que sobresalen de la torre, impulsándose con las manos desnudas.
El edificio tiene 101 plantas, y la parte más difícil son los 64 pisos de la sección central, las “cajas de bambú” que le dan su aspecto característico. Dividido en ocho, cada segmento tiene ocho pisos de escalada empinada y en voladizo, seguidos de balcones, donde descansaba brevemente mientras ascendía.
La ascensión en solitario libre de Honnold al emblemático edificio de la capital de Taiwán se transmitió en vivo por Netflix con 10 segundos de retraso. El ascenso, programado originalmente para el sábado, se retrasó 24 horas debido a la lluvia.
Tener una multitud animando fue inusual y un poco desconcertante al principio para Honnold, cuyas escaladas suelen ser en áreas remotas.
“Cuando salía del estadio, pensaba: ‘¡Qué intenso! Hay muchísima gente mirándome’”, dijo. “Pero, sinceramente, todos me deseaban lo mejor. En resumen, hace que la experiencia sea casi más festiva; toda esta gente tan amable me apoya y se lo pasa bien”.
La escalada generó tanto entusiasmo como preocupación por las implicaciones éticas de intentar una aventura de tan alto riesgo en una transmisión en vivo.
Honnold no es el primer escalador en ascender al Taipei 101, pero sí el primero en hacerlo sin cuerda. El escalador francés Alain Robert escaló el edificio el día de Navidad de 2004, durante la gran inauguración del que entonces era el edificio más alto del mundo.
El periodista de video de Associated Press Taijing Wu y el escritor Ken Moritsugu en Beijing contribuyeron con este artículo.
