Por Richard L. Hasen
Por qué el “cambio hacia el azul” que todos parecen haber olvidado podría ser más peligroso esta vez
Todo el mundo parece esperar que Donald Trump declare prematuramente su victoria la noche de las elecciones, independientemente de que los medios de comunicación lo proyecten como ganador o no. Hallie Jackson, de la NBC, incluso le preguntó al respecto a Kamala Harris durante una entrevista el martes. Harris respondió : “Nos ocuparemos de la noche de las elecciones y de los días posteriores a medida que se presenten, y tenemos los recursos, la experiencia y el enfoque en eso”.
Pero a pesar de las garantías de Harris, y a pesar de la experiencia de este país con Trump en 2020 ( cuando declaró , en una conferencia de prensa a las 2 am justo después de la elección, “Ganamos esta elección”, antes de que nadie tuviera idea de si Trump o Joe Biden habían ganado), hay buenas razones para creer que muchos de nosotros no estamos preparados para lo que viene en los días posteriores al 5 de noviembre. Bien podríamos enfrentarnos una vez más a una situación en la que Trump esté por delante en el recuento de resultados anunciados en estados clave como Pensilvania, solo para ver a Harris declarada ganadora el fin de semana después de la elección. Los días posteriores a la elección, a medida que este posible ” cambio azul ” se materialice, podrían estar plagados de desinformación, confusión e incluso posible violencia. Depende de los medios, y de todos nosotros, no dejar que las cosas se salgan de control.
Es posible que Donald Trump simplemente gane las elecciones la noche de las elecciones con una victoria aplastante del Colegio Electoral. Si las encuestas en siete estados en disputa tienen una diferencia de uno o dos puntos a su favor, bien podría ser una victoria temprana para Trump. Pero cualquier cosa que no sea eso también es posible, desde un duelo tenso como el de Bush contra Gore en 2000, hasta un patrón más parecido al de 2020, cuando se necesitaron días para contar los votos y determinar que Joe Biden había ganado decisivamente la batalla del Colegio Electoral, o una victoria aplastante de Harris. Ninguna de estas posibilidades se enfrentaría con una amable concesión de Trump o un llamado a la paciencia. No, está claro que Trump declarará que ganó o dirá que hubo trampa.
Durante las elecciones de 2020, plagadas de pandemias, la esfera pública estuvo llena de advertencias sobre el cambio azul (a veces llamado el “ espejismo rojo ”). Muchas más personas votaron por correo en 2020 porque era más seguro, dada la COVID-19. En ese entonces, Trump insinuaba falsamente que las papeletas de voto por correo estaban plagadas de fraude, lo que llevó a muchos menos republicanos que demócratas a votar por correo. Los resultados de las votaciones en persona se informan más rápido que los votos por correo, porque esas papeletas deben verificarse en busca de firmas y tomar otras medidas para garantizar que sean aceptables. Esto significó que los totales de votos informados anteriormente favorecían a los republicanos, y los totales posteriores a los demócratas. A eso se suma que las grandes ciudades demócratas tardaron más en informar sus resultados en persona la noche de las elecciones que las áreas rurales más rojas, y los resultados de las ciudades a veces se conocieron en mitad de la noche, en lo que Trump y sus aliados llamaron despectivamente “ vertederos de papeletas ”. En un momento de la noche de las elecciones, los totales informados en Pensilvania, por ejemplo, mostraban que Trump lideraba a Biden por 700.000 votos , solo para ver a Biden declarado ganador días después por unos 80.000 votos.
Bueno, el déjà vu puede estar a la vuelta de la esquina durante una semana a partir del martes. Pensilvania y Wisconsin , solos entre los estados clave, no han actualizado sus leyes para permitir el escrutinio previo (o procesamiento) de las papeletas de voto por correo antes del día de las elecciones, y no comenzarán a verificar esas papeletas y prepararlas para el recuento hasta el mismo día de las elecciones. Las legislaturas republicanas en ambos estados han bloqueado propuestas bipartidistas para actualizar sus leyes para que sean más como las de Florida, donde los funcionarios electorales pueden informar la mayoría de sus totales de votos al final de la noche de las elecciones. Sospecho que algunos republicanos en Pensilvania y Wisconsin se han resistido a hacer el cambio porque la incertidumbre y el cambio hacia el azul son una característica, no un error: permiten poner en tela de juicio la legitimidad y la imparcialidad del recuento de votos si ganan los demócratas.
¿Qué podemos hacer al respecto? En primer lugar, en comparación con 2020, ha habido sorprendentemente poca cobertura del inminente cambio hacia el azul. Esto es así a pesar de que los demócratas, una vez más, tienen muchas más probabilidades que los republicanos de votar por correo (los republicanos han optado esta vez por una votación anticipada más presencial, y esos resultados se comunicarán rápidamente). Es necesario que la gente tenga paciencia. De hecho, un nuevo estudio académico revela que el prebunking (que explica por qué los resultados electorales tardan en llegar) puede fomentar la confianza pública en los resultados electorales.
En segundo lugar, los medios de comunicación y otros actores deben tener cuidado al explicar los totales de votos y el esperado cambio hacia el azul a medida que se desarrolla el proceso. Para que tengamos una elección justa y segura en 2024, según un informe de un grupo de expertos ideológicamente diversos convocado por el Proyecto de Salvaguardia de la Democracia de la Facultad de Derecho de la UCLA, el mensaje no debe ser que uno u otro candidato está “a la cabeza”. En cambio, el marco clave es que la carrera es “demasiado pronto para predecir un ganador”.
