El representante republicano de California , Doug LaMalfa, falleció el martes, según anunció su oficina. Tenía 65 años.
“Temprano esta mañana, el congresista Doug LaMalfa regresó a su hogar. Deja un legado perdurable de liderazgo servicial y bondadoso al norte del estado”, declaró el jefe de gabinete de LaMalfa, Mark Spannagel, en un comunicado. “El congresista LaMalfa se preocupó profundamente por las personas a las que sirvió y trabajó incansablemente para que el gobierno cumpliera su palabra de reparar nuestros bosques deteriorados, construir depósitos de agua y permitir que las personas tengan la libertad de elegir lo que más les convenga”.
La muerte de LaMalfa refuerza la exigua mayoría de la Cámara de Representantes y podría poner en peligro el control del presidente Mike Johnson sobre la misma. La Cámara quedó con 219 republicanos y 213 demócratas tras la renuncia de la representante Marjorie Taylor Greene , republicana por Georgia, el lunes. Con la muerte de LaMalfa, la Cámara queda con 218 republicanos.
Los demócratas son los favoritos para obtener escaños adicionales en las elecciones especiales de los próximos meses. Dos demócratas participarán en una segunda vuelta en Texas a finales de mes, y la elección para reemplazar a la gobernadora electa de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, se celebrará a finales de este año.
LaMalfa representó al 1.er Distrito Congresional de California desde 2013. Presidió el Caucus Occidental del Congreso.
Agricultor de arroz de profesión, LaMalfa fue una figura clave en la lucha contra el agua en California y formó parte de los Comités de Recursos Naturales y Agricultura de la Cámara de Representantes. También formó parte del Comité de Transporte e Infraestructura.
Sin embargo, sus perspectivas electorales estaban cada vez más en riesgo en 2026 después de que California adoptara nuevos mapas del Congreso que favorecen a los demócratas.
“El Congreso está devastado al enterarse esta mañana del fallecimiento de nuestro querido amigo y colega, Doug LaMalfa”, declaró el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana. “Fue un luchador feroz por los vastos recursos naturales y la belleza de su estado como nunca antes lo habíamos conocido”.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, DN.Y., también expresó sus condolencias por LaMalfa.
“El representante LaMalfa, un productor de arroz de cuarta generación, valoraba su comunidad, trabajó con ahínco para proteger a los agricultores de California y sirvió a quienes representaba con un propósito basado en principios, desde la legislatura estatal hasta la Cámara de Representantes de los Estados Unidos”, dijo Jeffries.
El presidente Donald Trump lamentó el martes la muerte de LaMalfa en declaraciones ante la conferencia republicana de la Cámara de Representantes.
“Era una persona fantástica”, dijo Trump. “Votó conmigo el 100% del tiempo”.
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Tom Emmer, republicano por Minnesota, dijo en una publicación en X que está “devastado por la repentina pérdida de nuestro amigo, el congresista Doug LaMalfa”.
“Doug era un padre y esposo amoroso y un firme defensor de sus electores y de la América rural”, afirmó Emmer.
No se ha revelado la causa de la muerte.
El gobernador de California, Gavin Newsom, tiene ahora 14 días para anunciar una elección especial para reemplazar a LaMalfa, según las leyes electorales de California . La elección debe celebrarse en un plazo máximo de 140 días después de la proclamación de Newsom, lo que podría retrasar la elección para reemplazar a LaMalfa hasta junio.
Jeffries guardó un momento de silencio por LaMalfa antes de una audiencia demócrata en el aniversario del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio.
“Un gran miembro del Congreso, del gran estado de California”, dijo Jeffries.
