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El 2 de enero de 2026, las Grandes Ligas de Béisbol presenciaron varios acontecimientos notables durante la pretemporada, mientras los equipos se preparaban para la próxima temporada, que comienza el 25 y 26 de marzo. No se celebraron partidos, ya que faltan meses para la temporada regular.
Los Astros de Houston firman al lanzador japonés Tatsuya Imai
Los Astros acordaron un contrato de tres años y 54 millones de dólares con el lanzador derecho Tatsuya Imai, incluyendo cláusulas de rescisión después de las temporadas 2026 y 2027.
Imai, quien venía de una destacada temporada con una efectividad de 1.92 con los Saitama Seibu Lions en la NPB, superó la fecha límite de fichajes y eligió a Houston por encima del interés de equipos como los Yankees, los Mets, los Cubs, los Phillies y los Orioles. Los Nacionales de Washington cambian al modelo de transmisión directa al consumidor de la MLB.
Los Nacionales anunciaron que dejarán la cadena deportiva regional MASN (poniendo fin a una larga colaboración con los Orioles) y se unirán al paquete de medios interno de la MLB, distribuido nacionalmente a través de ESPN.
Esto permite socios de distribución locales en el área de Washington D. C. y los alinea con equipos como los Padres y los Guardianes en las crecientes iniciativas de transmisión directa al consumidor de la MLB.
Otras noticias del 2 de enero incluyeron el interés constante en la agencia libre (por ejemplo, el interés de los Yankees y los Mets en Cody Bellinger) y clasificaciones y artículos de prospectos que anticipan las grandes promesas de 2026, pero no se concretaron otros fichajes ni canjes importantes ese día.
Impacto y consecuencias
Rotación de los Astros reforzada: La incorporación de Imai (proyectado como un abridor de media rotación con gran dominio y potencial) fortalece una plantilla de los Astros ya competitiva junto a Hunter Brown y otros.
Posiciona a Houston como uno de los favoritos en la División Oeste de la Liga Americana, lo que podría elevar su nómina cerca del límite del impuesto de lujo y limitar mayores gastos a menos que reduzcan sus salarios.
Cambio en la transmisión de los Nacionales: Esto resuelve las disputas en curso con MASN/Orioles y ofrece a los aficionados de Washington un mejor acceso nacional, además de posibles opciones de transmisión local.
Refleja el impulso de la MLB hacia el control centralizado de los medios, mejorando la estabilidad de los ingresos para los Nacionales en reconstrucción, pero posiblemente alterando los hábitos de audiencia tradicionales en la región.
Estos eventos destacan la activa temporada baja 2025-26, con fichajes internacionales como Imai que continúan la afluencia de talento global de la MLB y cambios en los medios que indican la evolución de la liga hacia el acceso directo a los aficionados (2026 marcará el primer año en que todos los equipos tendrán una opción de transmisión DTC).
A medida que se acercan los entrenamientos de primavera (los lanzadores y receptores se presentan a mediados de febrero), estos movimientos marcan la pauta para el posicionamiento de contendientes y la estabilidad de la franquicia antes de una temporada con momentos destacados como el Juego de las Estrellas en Filadelfia y el Clásico Mundial de Béisbol.
Ningún evento por sí solo altera drásticamente el panorama de la liga, pero contribuyen a generar entusiasmo para 2026.
