Prensa Asociada
HOUSTON — LaMelo Ball lució como la superestrella que las molestas lesiones de tobillo le impidieron ser durante la mayor parte de las últimas dos temporadas en el primer partido de Charlotte el miércoles por la noche.
Jugando en un partido de temporada regular por primera vez desde el 26 de enero, Ball tuvo 34 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes para llevar a los Hornets a una victoria de 110-105 sobre Houston.
Ball acertó cuatro triples y los 10 tiros libres para ayudar a Charlotte a conseguir la victoria.
Los Hornets cuentan con que Ball esté en la cancha mucho más de lo que ha estado en los últimos años mientras intentan poner fin a una sequía de playoffs de ocho años.
Fue la tercera selección general del draft de 2020 y fue nombrado Novato del Año esa temporada antes de llegar al Juego de las Estrellas en su segundo año. Pero pronto comenzó a tener problemas con lesiones de tobillo y se limitó a solo 58 juegos combinados en las últimas dos temporadas debido a ellas.
Ahora que parece haber dejado esos problemas atrás, se le preguntó al entrenador de primer año Charles Lee qué hace un Ball saludable por su equipo.
Lee exhaló profundamente y sonrió antes de responder.
“Es como nuestro motor”, dijo. “Si tenemos a LaMelo Ball sano, vamos a hacer muchas cosas realmente buenas porque sé que seguirá creciendo y ayudará a todos los que lo rodean a seguir siendo mejores también”.
El joven de 23 años estaba todo sonrisas después del juego y reflexionó sobre su regreso a la cancha después de su difícil racha.
“Es una bendición hacer lo que nos gusta”, dijo. “Crecimos jugando al baloncesto, así que poder seguir haciéndolo para ganarnos la vida es una sensación increíble”.
Lee dijo que Ball ha sido constante en su compromiso de ser excelente desde su primera llamada telefónica después de que lo contrataron y elogió a su joven estrella.
“Quiere ser alguien que se gane la confianza de sus compañeros y de sus entrenadores, y quiere ser un ganador y quiere tener un impacto en la victoria”, dijo Lee. “Así que le dije lo que creo que nos va a ayudar a tener un impacto en la victoria y creo que esta noche lo vimos implementar eso con algunos de sus esfuerzos defensivos, algunos de los múltiples esfuerzos que hizo y luego ofensivamente jugando con el pase y la penetración. Así que estoy muy emocionado por él”.
Los Hornets perdían por 18 puntos el miércoles antes de remontar hacia el final para conseguir la victoria. Ball se sintió alentado por la forma en que el equipo se unió después de tener dificultades al principio del partido.
“En el primer partido, lo que queremos es salir y marcar la pauta”, dijo. “Por eso teníamos que conseguir esa primera victoria”.
